Full Tilt Poker, Brian Townsend suspendu

22 Décembre 2009

Modjo

Full Tilt Poker : Brian Townsend suspendu, soupçons de collusion avec Brian Hastings contre Isildur1

Entre le mardi 8 décembre et le 15 décembre 2009, le joueur de poker online suédois ‘Isildur1’ a vu sa bankroll disparaître dans les poches de Brian Townsend (1,7M$), Cole South (216.000$) et surtout Brian Hastings ($4,2 millions) au cours d’une semaine sanglante qui mettait un terme (au moins temporairement) à son incroyable aventure.

Cette perte unique dans les annales du poker online pourrait pourtant rebondir après que Townsend, Cole et Hastings aient admis avoir longuement préparé leur rencontre avec Isildur1, partageant apparemment leurs historiques de mains, une pratique spécifiquement interdite par Full Tilt Poker que les trois joueurs représentent au sein de l’équipe CardRunners. En conséquence de quoi Full Tilt Poker a suspendu le statut pro de Brian Townsend pour un mois en attendant de futures investigations.

Pour le mystérieux Isildur1, dont une interview exclusive pour PokerNews sera publiée très prochainement, ceci pourrait lui permettre de contre-attaquer, et demander une contrepartie financière, en portant plainte contre Hastings, Townsend et Cole.

Brian Hastings : "Nous avons discuté une tonne de mains"

Tout est parti de la réaction enthousiaste du journaliste de poker Gary Wise sur le site américain ESPN. Wise, qui a du mal à cacher une sympathie pour les ‘coachs’ de CardRunners que l’on devine entre les lignes, y célébrait notamment « la force d’un collectif » et « l’importance du travail en dehors des tables ».

Dans un entretien par téléphone avec Phil Gordon et Andrew Feldman dans le cadre de l’émission The Poker Edge, Brian Hastings admet avoir « collaboré », notamment avec Brian Townsend, dans le but évident de déstacker Isildur1 : « En tout honnêteté, j’attribue la plupart du crédit (de ce gain de 4,2 M$, NDLR) à Brian Townsend. Brian est clairement le plus grand travailleur que je connais dans le poker. Il a analysé une base de données de 50.000 mains en heads-up jouées par Isildur1 et déterminé des sélections de mains en fonction des actions d’Isildur1 dans certains spots. D’une certaine manière, je suis désolé que Brian n’ait pas eu ce gain à ma place. Évidemment je suis heureux et je le prend, mais Brian a fait une tonne de travail. Nous avons discuté une tonne de mains et les rapports faits par Brian, je lui en suis donc très reconnaissant ainsi qu’à Cole (South, NDLR) . »

Plus d’un joueur de poker online s’est étonné de cette admission d’un « travail d’équipe » pour venir à bout d’Isildur1, une collaboration assimilée par beaucoup à de la collusion. Alors, Brian Hastings et ses collègues de CardRunners mis en avant sur le site-même de Full Tilt Poker ont-ils triché pour venir à bout du ninja suédois ?

Le partage d'historique de mains interdit sur Full Tilt Poker

Dans la liste des Termes & Conditions mise en place par Full Tilt Poker dont nous vous fournissons la traduction, on peut lire ceci :

Pratiques Non Autorisées En Toutes Cirsonstances :
(…)
2. Partager des bases de données d’historique de mains et utiliser des logiciels de ‘data mining’, y compris des services par souscription et l’échange de base de données personnelles :
L’utilisation d’historiques de mains partagés fournit une information détaillée sur un adversaire contre lequel un joueur a peu ou pas du tout d’expérience, et ceci est considéré comme un avantage injuste. Violer cette règle peut entraîner les pénalités maximales pour usage de logiciel prohibé.

Les joueurs n’ont pas la permission d’utiliser des historiques de mains venant de coups où ils n’ont pas personnellement participé. Tout logiciel pour collecter de l’information sur des historiques de mains de parties où le joueur n’a pas participé est prohibé. Parmi les exemples spécifiques :
(…)
- le partage de mains en communauté
- échanger des historiques de mains avec un ami

Notons tout d’abord que ces règles, il faut bien l’admettre, sont quelque peu hypocrites voire anachroniques à l'âge d'internet, tant il est évident que 99,99% des joueurs de poker online en violent la plupart un jour ou l’autre, ne serait-ce qu’en utilisant un système de messagerie instantanée pour communiquer ses cartes à des observateurs qui en retour peuvent le conseiller sur les actions à mener.

Comme c’est le cas dans tous les domaines de la vie, proclamer des règles est une chose, les appliquer en est une autre et les rendre inviolables est totalement impossible. En revanche comme toutes lois elles servent de base pour déterminer qu’un joueur a joué en parfaite honnêteté lorsqu’une tierce partie porte plainte. Nous n’en sommes pas encore là, mais étant donné l’énormité de la somme en jeu (un record de pertes en si peu de temps dans l’histoire du poker online) il serait très étonnant que l’affaire ne prenne pas rapidement des proportions qui dépassent largement ce contentieux.

Tony G réagit : "J’ai senti comme un piège"

Tony G a comme souvent été un des plus prompts à réagir et voici ce qu’il a à dire :

« (…) D’après ce que j’ai compris, Viktor Blom dont je suis sur qu’il est ‘Isildur1’ est sur le point de porter plainte officiellement auprès de Full Tilt Poker à propos de sa session contre Brian Hastings. Blom est convaincu que Brian Townsend et Cole South a fourni à Hastings tous les historiques de mains de leurs sessions contre Isildur1.

Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit, je pense que Brian Hastings est de toute évidence un joueur talentueux, tout comme Townsend et South. Cole South m’a personnellement écrasé dans le 3e tour du récent tournoi de heads-up de PLO à $25K et au vu de la façon dont je note les joueurs, je mettrais South et Townsend au sommet, j’aimerais avoir ce genre de talent au poker.

J’étais néanmoins choqué lorsque Brian Hastings s’est assis sur ces tables. J’ai senti comme un piège, il n’est pas un joueur régulier à ce niveau de jeu. Etant donné les allégations faites par Isildur1, je dirais probablement qu’Hastings a longuement parlé avec Cole South et Brian Townsend, et bien sûr il est possible qu’ils aient partagé des historiques de mains. Je suis sûr que ce genre de choses arrive tout le temps, en particulier lorsque les enjeux sont aussi hauts que ceux-ci.

Je pense qu’il est un curieux qu’Hastings ne réponde pas quand il lui fut demandé l’identité de ses stackeurs, et je pense que la situation serait grandement éclaircie si Hastings annonçait clairement qui sont ses stackeurs, et qu’il déclarerait fermement qu’il n’a pas utilisé les historiques de mains de Townsend ou South. J’adore la façon dont il joue à un niveau aussi haut, et il n’y a rien de négatif de ma part, j’aimerais juste connaître les faits. »

Faute avouée à demi-condamnée pour Townsend

En plus de tous les doutes générés par les circonstances de cette affaire, les apparences ne plaident pas en faveur des trois compères Hastings, Townsend et Cole puisque ce sont les trois joueurs qui ont achevé Isildur1, l’un après l’autre et dans la même semaine. Autre élément curieux en raison de son timing, Brian Hastings a confié qu’ils avaient remboursé tous ses précédents stackeurs deux jours avant de toucher le jackpot, et les regards se tournent forcément sur South Cole et Brian Townsend en tant que nouveaux stackeurs.

Les premier éléments constatés par Full Tilt Poker semblent pencher dans les sens du mystérieux suédois puisque la salle de poker online vient de suspendre le statut de 'red pro' de Brian Townsend pour un mois comme ce dernier l’a révélé sur CardRunners dans un post daté du 19 décembre. Dans ce qui ressemble à un aveu mais sert aussi de droit de réponse, Brian Townsend explique :

« Je voulais dissiper certaines allégations concernant Brian Hastings, Cole South et moi-même. Tout d’abord Brian H., Cole S. et moi-même n’ont jamais fait de collusion. La collusion est quasiment impossible en HU (heads-up, NDT) mais il y avait toujours une personne qui jouait et aucun ‘ghosting’ (prise en main en distance de l’ordinateur du joueur par un tiers, NDT) n’est survenu.

En fait la seule personne qui ait transgressé les règles des T&C (Termes et Conditions) de Full Tilt Poker, c’est moi-même. J’avais environ 20.000 mains jouées contre Isildur1 et j’ai acheté 30.000 mains de plus. Ceci est contre les T&C de Full Tilt Poker à cause de cette violation je vais voir mon statut de ‘red pro’ suspendu pour un mois »
.

Bien que reconnaissant avoir enfreint les règles, Brian Townsend insiste sur le fait qu’il est le seul responsable et surtout que son action ne s’apparente en aucun cas à de la collusion. « De nous trois je suis le seul à avoir enfreint les règles. Aucun d’entre nous n’a partagé de mains où les cartes cachées apparaisseaient mis à part quelques mains que j’ai posté sur le site ‘weaktight’ et en fait toute l’information que j’ai reçu aurait pu être collectée juste en assistant au match. Je ne dis pas cela poour dire que je n’ai pas fauté étant donné que Full Tilt est très claire sur ses T&C, mais pour éclaircir le genre d’action fautive dans laquelle je suis impliqué. »

Cette "punition" ressemble pour l'instant à une tape sur la main puisque la seule sanction réelle qui en découle est que Townsend devra payer le 'rake' de ses parties pendant un mois. C'est la deuxième infraction imputée à Townsend dont le compte avait été suspendu six mois pour usage de deux comptes sur Full Tilt fin 2008.

La partie est loin d’être finie, puisque l’admission de Townsend compromet aussi Brian Hastings et ouvre la voie à une plainte formelle d’Isildur1. Après tout $4,18 millions sont en jeu et Isildur1 pourrait utiliser au moins une partie de cet argent pour combler ses pertes qui s’élèvent désormais à près de $2,6 millions.

Prochainement : interview exclusive d'Isildur1

Plusieurs observateurs bien renseignés ont spéculé que le compte de Brian Hastings allait être à son tour suspendu, même si cela reste à confirmer. On ne sait pas encore si une compensation financière est envisagée ou si Isildur1 a réclamé quoi que ce soit.

Une chose est sûre, PokerNews fait tout ce qui est en son pouvoir pour éclaircir la situation et nous avons contacté Full Tilt Poker et les autres protagonistes pour obtenir la version de chacun. CardRunners a informé PokerNews qu’il n’y aurait pas de réponse officielle venant de Brian Hastings, qui a en outre décliné toute interview à l’ores actuel.

En revanche, Isildur1 a répondu à PokerNews dans un interview qui sera publié dès que possible.

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