Poker Stars débarque aux USA, le World Poker Tour envahit l'Europe
Chacun de son côté, la salle de poker online PokerStars et l’organisation du World Poker Tour ont décidé de mettre les bouchées doubles pour conquérir les marchés les plus juteux du poker live mondial, notamment l’Europe et les Etats-Unis.
Depuis des années que le World Poker Tour et PokerStars rivalisent d'efforts pour pousser leurs tournois de poker live, cette concurrence semblait tourner en faveur de la salle de poker online. L'hégémonie globale de PokerStars avait jusque là épargné les USA où règnent en maître les circuits WPT et WSOP.
Le rachat du WPT par PartyGaming a relancé le combat à distance entre les deux poids-lourds du poker live mondial, le WPT multipliant les étapes en Europe tandis que PokerStars vient tout juste d'annoncer le lancement d'un nouveau circuit en plein fief de son concurrent: le North American Poker Tour (NAPT).
Le World Poker Tour à la reconquête du monde
Entre la loi UIGEA l’empêchant de concurrencer librement les salles de poker en ligne étrangères et une baisse importante du nombre des participants à ses tournois du World Poker Tour, l’entreprise WPT Enterprises Inc. créée en 2002 par Steve Lipscomb n’a pas su capitaliser sur le boom du poker qui a tant réussi à sa grande concurrente.
De désillusions en résultats négatifs, WPTE a du se résoudre à vendre son joyau du World Poker Tour au plus offrant. Après avoir conclu un accord avec le consortium d’investissement Gamynia sur la base d’un montant de 9,075 milions de dollars, WPTE a vendu le WPT à PartyGaming (maison-mère de Party Poker) pour 12,3 millions de dollars plus une rente de 5% sur les revenus de la marque.
Brunson voulait racheter le WPT pour $700 millions
Bien qu’à première vue cet accord avec PartyGaming semble une sortie de scène honorable pour WPTE, Lipscomb doit se mordre les doigts en repensant à une proposition de rachat qui lui avait été faite en 2005 par nul autre que Doyle Brunson pour, tenez-vous bien, 700 millions de dollars ! A l’époque, l’action de WPTE culminait à 8$ pièce contre 1,10$ ces jours-ci. L’offre de Bruson était tellement mirobolante (environ 29,50$ par action) que la SEC, gendarme de la Bourse aux USA, avait enquêté après un bond spectaculaire de l'action WPTE (50% en un jour) suite à l’annonce de ce possible ‘deal’.
Le World Poker Tour à l'assaut de l'Europe
Après une décennie de bons et loyaux services pour le développement du poker live, le World Poker Tour entame un virage radical à l’aube de cette deuxième décennie du 21ème siècle. Finis les atermoiements, les essais et les expériences ratées, le WPT semble vouloir se contenter de reproduire sur les marchés les plus porteurs une recette éprouvée sur le continent américain. Ainsi la Saison 8 du World Poker Tour a vu de nombreuses étapes fleurir notamment en Europe (Venise, Chypre, Bratislava) et alentours (Marrakech) en plus de l’étape de Barcelone inaugurée lors de la Saison 6.
Deux étapes WPT en France en 2010
A défaut de marcher sur les traces de PokerStars, le WPT commence à piétiner ses plate-bandes en rajoutant toujours plus d’étapes européennes à son circuit. Après l’annonce du retour en fanfare du WPT à Paris en mai prochain, une deuxième étape française devrait voir le jour à l’automne 2010. C’est Christophe Schanne, président du Casino d’Amnéville (Moselle) qui a annoncé ce projet sur la chaîne RTL9 à l’occasion d’une présentation de ce nouvel espace de jeu en construction qui doit ouvrir « avant l’été ».
Si l’annonce du nom d’Amnéville peut surprendre à première vue, il faut savoir que ce casino est sur le point de devenir tout simplement le plus grand sur le sol français avec 2.800 m² d’espace de jeu. Une dizaine de tables seront ouvertes dès l’inauguration de ce casino tout neuf qui ambitionne tout simplement d’abriter « la première poker room de France ».
Enfin, une nouvelle étape européenne verra aussi le jour en Roumanie qui se déroulera du 27 mars au 2 avril 2010 au Casino Regent de Bucarest.
PokerStars lance son North American Poker Tour (NAPT)
La réponse de PokerStars ne s’est pas faite attendre. Puisque le WPT, traditionnellement basé aux USA où se déroulaient il y a encore trois ans la vaste majorité de ses étapes, tient tant à s’installer sur notre continent, PokerStars vient de lancer un North American Poker Tour (NAPT) dont la première étape officielle est le PCA Bahamas qui se déroule actuellement.
On le sait les ambitions de PokerStars sont planétaires et depuis la création du European Poker Tour par John Duthie en 2005 ce sont pas moins de huit circuits de poker live à l’échelle continentale qui ont vu le jour à travers le monde. EPT, APPT, LAPT, ANZPT, CSPT, RPT, UKPT et IPT ont ainsi déployé le savoir-faire de PokerStars aux quatre coins du globe.
Voici donc un neuvième circuit de poker international dans le giron de PokerStars qui a déjà annoncé deux étapes sur le sol américain, une grande première pour la salle de poker online installée sur l’Île de Man. La première aura lieu dans un mois et demi, du 20 au 24 février à Las Vegas avec un Main Event qui viendra couronner la série de tournois Deep Stack Extravaganza de l’Hotel Venetian. La seconde se déroulera dans le Connecticut du 7 au 11 avril au Casino Mohegan Sun d’Uncasville. Il n’est pas impossible que d’autres étapes comme celle de Playa Conchal au Costa Rica viennent rapidement étoffer un peu plus le programme du NAPT et d’autres étapes devraient être annoncées très prochainement.
Avec des buy-ins moins importants que ses concurrents (les tournois Main Event sont prévus à 5.000$) du WPT, le PokerStars NAPT annonce la couleur en se présentant comme « le premier circuit de poker en Amérique du Nord créé par des joueurs de poker pour des joueurs de poker avec des droits d’entrée accessibles, l’espérance de prizepools massifs et des milliers de joueurs du monde entier en compétition pour des millions de dollars ».
Joanna Krupa nouveau visage de PokerStars aux USA
Ce tout nouveau Poker Tour a été annoncé par Jeffrey Haas (directeur mondial des événements PokerStars) le 6 janvier devant les médias présents à la PokerStars Caribbean Adventure en présence de la supermodel Joanna Krupa.
Cette dernière présentera les futurs shows télévisés du NAPT qui seront produits par Company 441, la même équipe qui œuvre pour ESPN lors des WSOP.
Jeffrey Haas a par ailleurs précisé que PokerStars « a trouvé un partenaire de diffusion de premier plan qui devrait être annoncé dans les deux semaines à venir ».
Plus de tournois, plus d'opportunités pour les joueurs
Pour les joueurs de poker live, cette multiplication des tournois est bien entendu une bonne nouvelle puisque ce seront autant d’opportunités de participer à de grands tournois aux côtés des meilleurs joueurs du circuit. Il reste à voir si les deux plus gros organisateurs de tournois vont décider de vivre une « entente cordiale » en harmonisant leurs calendriers, ou au contraire se livrer une guerre sans pitié au risque de clashs occasionnels.
Reverra-t-on des chevauchements occasionnel de tournois, comme lors de l’EPT Barcelone qui se déroulait en même temps que le WPT Chypre, ce qui ne va pas sans poser quelques soucis (couverture média, présence de grands joueurs, chiffres de participation) ? Les nouveaux propriétaires du World Poker Tour ont-ils décidé de retrouver leur splendeur perdue depuis que PokerStars a détrôné Party Poker comme première salle de poker online ?
Autant d’interrogations qui trouveront réponses au fil d’un calendrier de poker live de plus en plus chargé, mais aussi de plus en plus passionnant. Quant aux joueurs français il ne pourront que se réjouir de voir les deux plus grands circuits de tournois de poker live s’intéresser de très près au marché hexagonal.
Qualifiez-vous pour le NAPT sur PokerStars
Les satellites sont déjà lancés sur PokerStars et le premier tournoi qualificatif pour le NAPT Venetian aura lieu le dimanche 10 janvier à Minuit (Tournoi ID : 229478278) avec à la clé des packages à 7.000$ (buy-in, hotel, 1.110$ en cash). Vous pouvez décrocher un ticket pour ce tournoi à 500$+30$ grâce à des satellites à 22$. Si vous n’avez pas de compte, téléchargez PokerStars via PokerNews et vous pourrez profiter d’un bonus de premier dépôt de 100% jusqu’à 600$ en plus de nombreux tournois freerolls aux prizepools généreux.
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