WSOP : mon Tournoi des Champions, par Nicole Gordon (partie 1)
Le Tournoi des Champions des World Series of Poker a été repensé en partie comme un concours de popularité pour grands joueurs de poker.
Habituellement, ce tournoi prestigieux (et gratuit) au prizepool de 1.000.000$ est réservé aux détenteurs d’un bracelet WSOP, mais la nouveauté cette année est l’attribution des vingt places aux joueurs qui recueilleront le plus de votes en leur faveur sur le site internet dédié à cet effet.
Le ToC retoqué en Star'Ac du poker
Ainsi retoqué, le ToC (Tournoi des Champions) n’est pas sans rappeler les émissions du type Star Academy ou Nouvelle Star, la seule différence étant que Phil Hellmuth ou Daniel Negreanu n’ont pas à chanter un duo avec Céline Dion pour être retenus par le jury.
Les détenteurs de bracelet WSOP sont au nombre de 521, soit autant de joueurs éligibles parmi lesquels il faut choisir les meilleurs, ou en tout cas les plus à votre goût. Tout comme le public des émissions de variétés porte son choix sur une sélection de personnalités et de styles différents, les fans de poker veulent voir des oppositions de styles et de caractères autour des tables de ce prestigieux événement.
Voter pour la variété dans l'excellence
Au moment de choisir son casting personnel, voter pour les 20 plus gros gagnants, les 20 joueurs avec le plus de bracelets ou les 20 qui ont le plus de places payées et un choix par défaut. Cela enlève en outre tout le plaisir de créer son propre tournoi de rêve, celui que l’on veut voir à la télé ou en direct quand on a la chance de pouvoir jouer les railbirds au Rio de Las Vegas.
Ainsi ai-je suivi un processus de sélection complexe au moment d’apporter mon vote. Je savais que je voulais y mettre quelques vieux routiers du circuit et autres légendes du circuit des tournois live. Mais je voulais aussi les voir affronter quelques jeunes loups ayant déjà fait leurs preuves. Je voulais voir des stars du poker mais aussi quelques nouvelles têtes tout juste en âge de jouer.
Tout en ruminant mes choix, je me suis aussi mise dans la peau du téléspectateur. Qui voudrais-je voir dans le canapé pour regarder deux heures de poker ? Quelles conversations voudrais-je entendre au cours de la diffusion du tournoi ? Quelles oppositions de styles seraient les plus intéressantes ? Voilà les enjeux de votre vote au moment de prendre votre propre décision.
1er choix : les joueurs les plus performants des WSOP
La première étape dans le choix du casting est bien entendu de faire un premier tri. Pour passer de plus de cinq-cents à quelques dizaines de prétendants, j’ai établie plusieurs listes de base en prenant en compte les performances depuis le dernier TOC (2006).
Champions Main Event WSOP: Jamie Gold, Jerry Yang, Peter Eastgate.
Champions Main Event WSOP Europe: Annette Obrestad, John Juanda.
Champions WSOP H.O.R.S.E. 50.000$ : Freddy Deeb, Scotty Nguyen, David Bach.
Joueurs qui ont remporté plus d’un bracelet : Brandon Cantu, Bill Chen, Scott Clements, Matt Graham, Phil Hellmuth, Jesper Hougaard, Ryan Hughes, Phil Ivey, J.P. Kelly, Jeffrey Lisandro, Vitaly Lunkin, Thang Luu, Jeff Madsen, Greg Mueller, Brock Parker, Max Pescatori, John Phan, James Richburg, Tom Schneider, J.C. Tran.
Joueurs qui ont remporté plus de cinq bracelets dont un dans les cinq dernières années
: Doyle Brunson, Johnny Chan, T.J. Cloutier, Allen Cunningham, Layne Flack, Phil Hellmuth, Erik Seidel.Autres joueurs ayant réalisé des performances remarquables depuis 2006
:
> Daniel Negreanu (24 places payées, 9 tables finales, 2 deuxièmes places, 1 bracelet)
> Barry Greenstein (23 places payées, 7 tables finales, 1 bracelet)
> Chau Giang (22 places payées, 3 tables finales)
> Humberto Brenes (18 places payées, 4 tables finales)
> Erick Lindgren (18 places payées, 5 tables finales, 1 bracelet, 2008 POY)
> Alex Kravchenko (17 places payées, 4 tables finales, 1 Main Event final table, 1 bracelet)
> Vitaly Lunkin (8 places payées, 4 tables finales, 2 bracelets)
> Jason Mercier (9 places payées, 3 tables finales, 1 bracelet)
> Ville Wahlbeck (11 places payées, 4 tables finales de championnats du monde, 1 bracelet)
> Brock Parker (13 places payées, 3 tables finales, 2 bracelets)
En recoupant les joueurs appartenant à plus d’une liste (il y en a plusieurs) ceci me laissa avec une préselection de 47 joueurs dans le vif de laquelle il me faudrait tailler.
2ème choix : les favoris et les exclus
L’étape suivante consista en deux parties. D’un côté je déterminais les joueurs pour lesquels je n’avais aucune envie spéciale de voter, de l’autre ceux que je voulais à coup sûr dans le casting.
James Richburg et Thang Luu, par exemple, firent partie du groupe de rejetés simplement parce que je n’ai aucun attachement spécial à leur historique pourtant fort de plusieurs bracelets.
Jamie Gold et Jerry Yang furent aussi parmi les noms écartés étant donné que depuis leurs victoires au Main Event il n’avait rien accompli ou presque.
Enfin je ne me suis décidée à éliminer Scotty Nguyen, T.J. Cloutier, et Layne Flack à cause de leurs comportements souvent limites (en particulier lors de la victoire de N’Guyen en était d’ébriété au HORSE $50k).
A l’opposé, Doyle Brunson, Johnny Chan, Allen Cunningham, Phil Hellmuth, Phil Ivey, Daniel Negreanu et Erik Seidel sont selon moi les sept meilleurs joueurs en activité de l’histoire des WSOP et ces sept samouraïs du poker ont à mes yeux plus que gagné leur place parmi les vingt élus.
Vingt-neuf candidats pour vingt places
Après ces sélections et ce nouveau tour éliminatoire cela me laissa vingt-neuf joueurs pour treize places libres. Il fut temps de regarder de plus près les pedigrees et performances de chaque prétendant dans les World Series ces quatre dernière années.
Vous saurez tout dans la deuxième partie de de mon casting du Tournoi des Champions, je vous révélerai mon casting final.
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