Team Full Tilt : ces stars du poker sans bracelet WSOP
Bien qu'ayant remporté des millions de dollars au cours de leurs carrières respectives dans les grands tournois de poker live, quatre superstars du poker n'ont à ce jour toujours pas remporté la moindre victoire lors des World Series of Poker, championnats du monde de poker qui se déroulent du 28 mai au 17 juillet 2010 à Las Vegas.
Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé, mais les superstars du poker Tom Dwan, Patrik Antonius, Andy Bloch et Gus Hansens (Team Full Tilt Pro) courent encore et toujours après le Graal du poker : un bracelet WSOP.
Tom Dwan alias 'Durrrr'
De loin un des joueurs de poker les plus célèbres du monde, Tom Dwan est surtout connu pour être le flamboyant ‘Durrrr’ qui joue aux plus hautes limites de cash game existantes. Que ce soit en live, notamment à la salle privée Bobby’s Room de l’Hotel Bellagio, ou sur internet en particulier sur la salle de son sponsor Full Tilt, Dwan montre un gros déficit dans son curriculum en tournois live malgré ses 1.398.676$ de gains. Il n’a en effet aucune victoire majeure dans son palmarès. Pire, il a échoué par deux fois dans le face-à-face final d’un grand tournoi (WPT et WSOP).
La première fois ce fut lors d’un tournoi annexe du WPT Borgata en janvier 2008 contre Mike ‘SowersUNCC’ Sowers. Son second échec, tout récent, lors du Event #11 - No Limit Hold'em des WSOP 2010 le 4 Juin, a reçu un écho médiatique sans précédent suite à plusieurs paris engagés contre d’autres joueurs sur sa victoire. Battu par le relatif inconnu néo-zélandais Simon Watt, Tom Dwan a ainsi vu s’envoler selon ses dires le plus gros gain journalier de sa carrière (soit probablement bien plus d’un million de dollars).
En parvenant si près d’une victoire éminemment symbolique et aussi lucrative, Dwan a pris un gros coup sur la tête mais le jeune prodige sait qu’il lui reste encore près de 40 tournois pour réparer cette anomalie dès les semaines à venir. Né le 30 juillet 1986, Tom Dwan sait que la cinquantaine de tournois WSOP au programme chaque année multipliée par le nombre d’années durant lesquelles il peut tenter sa chance lui offriront littéralement des centaines d’occasions d’acquérir un de ces précieux joyaux que sont les bracelets WSOP. Mais la patience n’étant pas la première de ces vertus, on peut parier sans se tromper qu’en ce qui le concerne, le plus tôt sera le mieux.
Patrik Antonius
Presque aussi célèbre que Tom Dwan et adversaire de choix de ce dernier dans son défi éponyme (le fameux ‘Durrrr Challenge’), le joueur pro finlandais Patrik Antonius a un parcours différent mais qui l’a mené aux mêmes endroits c'est-à-dire au sein des parties de cash game les plus chères du monde sur Full Tilt ou en live.
Fin 2009, Antonius a de plus profité de la descente aux enfers du joueur online suédois ‘Isildur1’ pour lui arracher le plus gros pot de l’histoire du poker sur internet (1.356.947$). Bien qu’ayant remporté plus de 2,5 millions de dollars en tournois live, l’ex-prof de tennis et mannequin professionnel attend toujours un premier succès pour valider son parcours.
Tout comme Dwan, Antonius collectionne les places d’honneur (3ème EPT Barcelone 2005, 2ème du WPT Bellagio pour $1 million la même année) et a atteint plusieurs tables finales aux WSOP sans parvenir à décrocher le bracelet. Il était pourtant près du but dans un tournoi de Pot Limit Omaha en 2007 dont il a terminé 3ème en 2007 et n’a plus approché la victoire dans un événement WSOP depuis lors.
Andy Bloch alias 'The Rock'
Probablement moins sexy en termes d’image médiatique que ses collègues du Team Full Tilt précédemment cités, Andy Bloch alias ‘The Rock’ a accumulé presqu’autant qu’eux deux réunis en tournois live avec plus de 4,1 million de dollars en gains dans sa carrière. Involotairement immortalisé dans le livre ‘Busting Vegas’ qui a donné lieu au film ‘Las Vegas 21’, cet ancien ingénieur diplomé du MIT (la plus célèbre université technologique des USA) a failli connaître son heure de gloire à deux reprises aux World Series of Poker.
La première fois il s’est incliné le 14 juillet 2006 lors d’un heads-up final historique remporté par le légendaire David ‘Chip’ Reese qui devait remporter là sa dernière victoire, décédant en décembre 2007 après une dernière apparition aux WSOP. Cette défaite rapporta tout de même plus d’un million de dollars à Bloch qui connut une deuxième chance à peine deux ans plus tard lors du tout premier tournoi (Pot Limit Hold’em 10.000$) des WSOP 2008. Cette fois c’est Nenad Medic qui le priva de la victoire dans le heads-up final, Bloch voyant s’échapper un nouveau bracelet malgré un gain de 488.048$.
Lors de ces WSOP 2010 qui viennent de débuter, Bloch a déjà décroché une première place payée en terminant 16ème de l’Event #2 8-Game pour 98.330$. Avec neuf tables finales de tournois WSOP à son actif, Andy Bloch aimerait joindre le lucratif à l’agréable en remportant son premier bracelet dans cette compétition d’autant qu’il gère à ses heures perdues le site web (non officiel) des fans des WSOP !
Gus Hansen alias 'The Great Dane'
Si le palmarès vierge des spécialistes de cash game Dwan et Antonius est un peu plus compréhensible que celui d’Andy Bloch, en revanche le fait que Gus Hansen n’ait encore jamais décroché de bracelet WSOP peut paraître plus étonnant. Avec 7,2 millions de dollars de gains en tournois live à son actif (ce qui le place dans le top 25 des plus gros gagnants de l’histoire du poker), celui qu’on surnomme le ‘Great Dane’ a remporté plusieurs victoires à plus de 500.000$ mais aucune dans les World Series of Poker.
Plus à l’aise dans les fields plus restreints comme ceux du WPT (3 titres), Gus Hansen attend toujours à 36 ans un premier bracelet WSOP, sa meilleure performance dans cette compétition datant de l’an dernier avec une 9ème place pour 123.895$ dans le tournoi de H.O.R.S.E à 50.000$. Cela ne l’a pas empêché de se distinguer tout de même lors de plusieurs Main Event avec une bonne 61ème place (154.194$) en 2007 et un autre ‘deep run’ moins glorieux en 2009 (160ème pour 41.816$).
Avec trois gains d’un million de dollars ou plus inscrits à son tableau d’honneur, Gus Hansen ne rêve sans doute plus que d’une chose, décrocher enfin une des suprêmes récompenses des World Series of Poker pour écrire un nouveau chapitre de sa carrière et peut-être même un nouvel ouvrage après le succès de son livre ‘Chaque main révélée’ qui retrace main-par-main sa victoire dans le Main Event des Aussie Millions en 2007.
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