WSOP - L'UFC sponsorise Hellmuth à hauteur de deux millions de dollars
Phil Hellmuth se préparerait à faire une nouvelle entrée remarquée dans le tournoi Main Event des WSOP 2010. La star du poker américaine la plus titrée des World Series of Poker avec un palmarès affichant 11 bracelets WSOP et coutumière de ce genre de manifestation, pourrait effectuer une longue parade dans les couloirs du Rio Hotel & Casino sous l'oeil des caméras de télévision afin de rejoindre son siège au sein de l'Amazon Room , grimé en combattant du « Ultimate Fighting Championships » (UFC).
Sponsoring de 2,000,000$ par l'UFC
Le 28 juin 2010, alors que la chaine de télévision ESPN3 filmait le déroulement du Day 2 du Tournoi des Champions pour une diffusion en live sur sa plateforme web, une caméra saisissait une conversation entre Phil Hellmuth et Mike Matusow. Hellmuth, ignorant vraisemblablement qu'une caméra était braquée sur lui, confiait alors à Mike Matusow que l'UFC, la fédération de free fight américaine, lui avait offert la bagatelle de 2,000,000$ pour faire une entrée dans le tournoi Main Event des WSOP grimé en combattant de l'Ultimate Fighting Championship. Semblant réaliser la bourde qu'il venait de commettre (intentionnellement ou non), Hellmuth couvrait rapidement de sa main une bouche trop volubile afin de ne plus prononcer le moindre mot alors que Mike Matusow s'exclamait avec l'élégance habituelle qui le caractérise: «ya right! there paying you 2 F**n million my a$$» « sérieux?! Ils te payent deux putains de millions? Ca me t... le C..! ».
Hellmuth changeait immédiatement de sujet de conversation. Nul ne sait si le Poker Brat nous a gratifié d'un nouvel acte manqué ou a facétieusement lancé le buzz sur sa prochaine entrée au Main Event.
UFC, le combat ultime
L'Ultimate Fighting Championships a été créé en 1993 par Art Davie et Rorion Gracie afin de consacrer le meilleur combattant au monde. Cet événement permettait alors à des participants originaires du monde entier de s'affronter dans une compétition d'art martiaux mixtes très peu réglementée et destinée à recréer l'ambiance romaine des jeux du cirque d'antan. Devant l'extrême violence véhiculée par cet événement se caractérisant par des KO spectaculaires et des combattants ensanglantés, la sphère politique procédait à une censure et forçait le commité d'organisation de l'UFC a procéder à des ajustements. Une réglementation stricte était créée avec apparition de catégories de poids, passage devant des commitions sportives et test anti dopage. Désormais, les compétitions de combat d'art martiaux mixte ont été légalisées et l'UFC est devenue une discipline sportive à part entière.
Art martial et Poker, même combat
Pour Phil Hellmuth, poker et arts martiaux partagent de nombreux points communs: l'agression, le contrôle émotionnel, la discipline, la vélocité intellectuelle, l'endurant et la déception. C'est la raison pour laquelle Hellmuth fera son entrée au Main Event grimé en combattant de l'UFC. Ub.com sponsorise également le Bellator Fighting Championship , une compétition mineure d'arts martiaux mixtes comparé à l'UFC.
Hellmuth, le professionnel du culte de la personnalité
Véritable professionnel de l'exploitation du culte de la personnalité, Phil Hellmuth se faisait d'abord remarqué par des arrivées très tardives dans les tournois auxquels il participait afin d'attirer l'attention médiatique sur lui, ne prenant parfois son siège que de longues heures après le coup du tournoi.
Après la conquête de son 11eme bracelet WSOP en 2007 lui permettant de devenir le joueur le plus titré de toute l'histoire des World Series, Hellmuth allait passer à une nouvelle phase de sophistication, érigeant ses entrées en véritable show. Pour le Main Event 2007, Hellmuth aurait souhaité faire son entrée au Rio arrivant au volant d'un bolide de course portant les couleurs de son sponsor Ultimate Bet. Hélas, Hellmuth percutait la veille lamentablement un bloc de bloc de béton sur le parking du Rio suite à une perte de contrôle de son véhicule et fracassait littéralement la voiture se sport. Hellmuth justifiait son échec en déclarant que les freins du véhicule avaient laché et se résignait à faire son entrée le lendemain en limousine.
En 2008, Hellmuth déboulait fièrement au Rio en général Patton triomphateur dressé debout comme un i dans une jeep de l'armée américaine et était accompagné par tout un contingent de soldates triées sur le volet pour leur plastique avantageuse. Hellmuth récidivait en 2009, choisissant cette fois ci une thématique romaine et se glissant dans la peau de Cesar pour une nouvelle entrée toujours plus pompeuse.
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