World Series of Poker 2010 : la bonne affaire d'Harrah's
Le Main Event des (World Series of Poker (WSOP 2010) n'est pas terminé puisque la table finale ne se jouera qu'en novembre prochain. La fin de la partie estivale du plus gros tournoi du monde est pourtant l'occasion d'une réflexion sur les chiffres des WSOP et l'impact commercial de cette compétition pour le groupe Harrah's, son organisateur depuis 2004.
La participation aux WSOP bat tous les records
Les WSOP 2010 ont enregistré 72.966 participants (contre 14.000 en 2004) en 57 tournois pour le plus gros prize pool total de l'histoire des World Series, soit 187.109.850$.
Le deuxième plus gros Main Event de l'histoire des WSOP
Un des grands jeux de l'été entre joueurs et observateurs des WSOP aura été de deviner combien de joueurs participeraient au Main Event. Cette année les chiffres ont dépassé les prévisions les plus optimistes, Harrah's ayant eu la bonne idée d'améliorer le système d'inscription. Notamment en se permettant de réouvrir les inscriptions si nécessaire pour équilibrer les fields des différents journées du tournoi principal des WSOP.
Le Jour 1A a vu 1.125 participants mais 4.500 joueurs furent alors déjà pré-inscrits et 1.489 se présentèrent au Jour 1B. Le nombre d'entrants passa à 2.314 au Jour 1C et 2.391 au Jour 1D, évitant la cohue de 2009 (des centaines de joueurs furent refusés au Jour 1D) et permettant à 7.319 joueurs de tenter leur chance dans le deuxième plus grand tournoi de l'histoire des World Series (derrière le Main Event 2006, 8.773 joueurs).
Harrah's, troisième plus gros gagnant du Main Event
Comme toujours, Harrah's est un des plus gros vainqueurs du tournoi puisque sur les 10.000$ de buy-in, 9.400$ sont partis directement dans le prizepool ce qui laisse 600$ x 7319 = 4391400$. Avec 4,39 Millions de dollars dans la poche pour l'organisateur des WSOP, il y a bien assez pour même couvrir les quelques dizaines de milliers de dollars manquants pour faire passer au premier prix la barre symbolique des 9 Millions $.
Déjà établi à 8.944.138$, il suffirait donc de rajouter 55.862$ (cinq buy-ins et demi) pour que les journalistes du monde entier puissent annoncer une récompense suprême de "Neuf Millions de dollars". D'autant que peu d'entre eux auront la patience de répéter "Huit Millions Neuf Cent Quarante Quatre Mille Cent Trente Huit dollars" ni même "Huit virgule Neuf Millions" ce qui dans l'esprit du consommateur de poker moyen se rapproche plus de 8M$ que de 9M$.
Quoiqu'il arrive et quel que soit le montant du premier prix, une chose est certaine, l'un des grands vainqueurs de ce Main Event WSOP sera bien sûr comme chaque année nul autre que le groupe Harrah's lui-même. 4.391.400$ représente ainsi mieux que le prix prévu pour la troisième place du plus grand tournoi du monde. Même en retranchant 55.862$ (hypothétique mais plausible argent rajouté dans le prizepool), le 'rake' des organisateurs reste en effet au-delà des 4.129.979$ prévus pour la médaille de bronze du Main Event.
Plus de joueurs, plus de rake = plus de profits
N'oublions tout de même pas les 9.400$ qui serviront à payer un ticket à Tim McDonald, bubble-boy officiel (748ème) de ce Main Event WSOP 2010. Bien sûr Harrah's engage beaucoup de frais pour faire tourner rond l'épreuve de poker la plus médiatique du monde, mais une grande partie est auto-financée par les très nombreux tournois à 1.000$ ou plus (57 au total) sans compter les petits tournois quotidiens à 200$+20$, les innombrables parties de cash game et les satellites. Rajoutez-y les contrats des sponsors officiels (Everest Poker, Jack Link's...) et de couverture médiatique (PokerNews, ESPN) et vous comprendrez que quoi qu'il arrive Harrah's n'est pas près de lâcher les WSOP.
Les 600$ collectés sur les 10.000$ du Main Event ne sont pas une exception en terme de 'rake' pour les World Series of Poker, c'est même le prélèvement standard pris par Harrah's sur tous les tournois Main Event WSOP depuis 2004. Si tous les tournois étaient prélevés à 6%, Harrah's aurait ainsi gagné 11.226.591$ juste sur les buy-ins. Mais il se trouve que cette année les prélèvements ont augmenté notamment sur les tournois à plus petits buy-ins (1.000$, 1.500$) passant de 9% à 10%, créant des tournois à 900$+100$ et 1.350$+150$. De même, les prélèvements ont aussi augmenté sur les tables de cash game depuis 2009, suivant une augmentation générale de tous les casinos appartenant à Harrah's.
WSOP 2010 : % de prélèvements (rake) selon buy-in
500$ à 1500$ - 10%
2000$ - 9%
2500$ à 3000$ - 8%
5000$ à 10000$ - 6%
25000$ - 5%
50000$ - 4%
Bien que Harrah's ait régulièrement annoncé des pertes conséquentes trimestre après trimeste pendant plusieurs années, la restructuration du groupe a visiblement permis de tirer un profit de plus en plus grand de sa compétition phare. Avec plus de joueurs donc plus de prizepool mais aussi plus de 'rake', l'allongement de la durée des WSOP entre dans la logique commerciale d'une grande entreprise de jeu qui a bien compris l'intérêt financier à tirer d'une des compétitions de jeu les plus populaires de la planète (plus de pays représentés qu'aux J.O. d'hiver!).
Les WSOP, booster commercial pour Harrah's
Le déménagement des WSOP du Rio vers une autre destination, probablement dès l'année prochaine vers le Caesar's Palace ou le Planet Hollywood n'est qu'une étape de plus dans ce processus de rentabilisation du boom du poker mondial auquel les WSOP ont largement contribué. Harrah's compte bien par ailleurs peser de tout son poids dans la bataille législative pour établir la légalité du poker online aux USA et fait partie des lobbyistes les plus virulents du pays.
Le groupe ne s'est par ailleurs jamais caché d'avoir déplacé en 2008 la table finale du Main Event WSOP en novembre pour des raisons purement commerciales. Bien que certains s'étaient violemment opposés à ce changement comme Mike Matusow, tous sont revenus jouer aux WSOP sans insister plus lourdement, comprenant bien que les World Series sont désormais l'équivalent des Jeux Olympiques du poker, un rendez-vous incontournable quelque soit le prix à payer.
Ainsi que l'expliquait Daniel Negreanu au moment de la création de ce concept controversé des 'November Nine' : "Les joueurs de poker N'ONT PAS toutes les cartes en main, même si beaucoup d'entre nous aimeraient le croire. (...) Harrah's est un business. Ils doivent faire de l'argent. S'ils ne gagnaient pas d'argent, ce ne serait pas un très bon business, n'est-ce pas?"
Revivez le Main Event WSOP 2010
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