James Blake (Full Tilt Poker) : "le poker a aidé mon tennis"
Jeudi 14 octobre, salle de poker online internationale Full Tilt Poker a annoncé l'arrivée du tennisman professionnel américain James Blake dans son équipe de joueurs sponsorisés en tant qu'ambassadeur du site. Capitaine de l'équipe américaine de de la Coupe Davis depuis 2001 et élu "athlète le plus sexy" par le magazine People en 2002, James Blake rejoint ainsi la liste des amis du site "Friends of Full Tilt" dont il devient le trentième membre.
James Blake, une carrière minée par la maladie
Joueur de tennis pro depuis 1999, James Blake, 31 ans, a connu son heure de gloire lors de la finale de la Coupe Davis 2007 lors de la victoire des USA sur la Russie (4-1) grâce à deux victoires personnelles. Arrêté en pleine ascension en 2004 par un virus qui a failli lui coûter la vie, Blake est ressorti de ce combat contre la maladie avec une vision floue et une paralysie partielle. Passionné de poker, James Blake a écrit suite à ce coup dur un livre au titre évocateur pour certains joueurs : "How I Lost Everything and Won Back My Life" (Comment j'ai tout perdu et regagné ma vie) avant de se soigner et reprendre sa carrière de joueur pro.
Dans toute sa carrière, Blake a eu trois chances de titre majeur au tennis dans les Master Series de Shanghai, mais s'est fait à chaque fois battre en finale par Roger Federer. Après avoir pris sa revanche contre le N°1 mondial aux J.O. de Pekin, Blake avait déclaré : "Un jour je pourrai dire à mes enfants et petits-enfants que j'ai battu le plus grand joueur de tous les temps".
"Le poker a aidé mon tennis"
Le champion de tennis n'a jamais caché sa passion pour le poker et était déjà apparu dans le show tv 'Celebrity Poker Showdown' et a joué plusieurs tournois comme le WPT Invitational 2007 ou les WSOP qui lui ont offert son seul résultat live, 333ème de l'Event #2 des WSOP 2008 pour 3.218$ de gains. Pour James Blake, le poker et le tennis ont beaucoup de similarités ainsi qu'il l'expliquait dans une interview pour PokerNews réalisée en 2007 :"J'ai le sentiment que jouer au poker m'a même aidé au tennis. (...) Si vous gagnez (ou perdez) un gros coup, vous ne pouvez pas laisser cela vous affecter outre mesure, il faut continuer à jouer intelligemment. Je pense que c'est quelque chose que j'ai incorporé dans mon tennis, faire face aux montées et descentes qui accompagnent chaque match".
Tout récemment encore à la mi-septembre, Blake a pu réunir ces deux passions lorsque l'animateur vedette de télévision Jimmy Fallon lui proposa une partie de "poker tennis" dans le cadre de l'émission Late Night Talk sur NBC. La vedette du jour, l'acteur Danny de Vito, fut même défié par Blake dans ce sport d'un nouveau genre.
Blake joueur de poker pro après sa carrière de tennisman?
Ayant déclaré à l'époque qu'il envisageait se reconvertir dans le poker professionnel "si je parviens à progresser assez d'ici que j'arrête le tennis", précise James Blake, et rejoindre le site Full Tilt Poker semble un premier pas dans cette direction. Jusqu'à présent Full Tilt n'a jamais vraiment cherché à enrôler des stars du sport pour promouvoir son site mais l'arrivée de James Blake, un nom et un visage connus mondialement, la deuxième plus grosse salle de poker online au monde semble indiquer une volonté de prendre pied dans un segment marketing abandonné à ses principales concurrentes. Seuls Matt Hughes et Mike 'Quick' Swick (champions de combat libre UFC) ont rejoint le site avant James Blake.
Jouez les FTOPS France sur Full Tilt Poker.fr
Pour jouer les FTOPS France et bénéficier de tous les avantages et exclusivités Pokernews (freerolls, bonus, et invitations) ainsi que du package de bienvenue, télécharger Full Tilt Poker.Fr pour un bonus 200% jusqu'à 1000€ lors de votre premier dépôt (min. 20€).
James Blake (Full Tilt Poker)
