Poker Hall of Fame : Dan "Action Dan" Harrington rejoint l'élite du poker

24 Octobre 2010

Jeremie B.

Le 19 octobre 2010, deux joueurs ont été intronisés au Poker Hall of Fame, Erik Seidel etDan Harrington. Si Erik Seidel faisait figure de favori, Dan Harrington est quant à lui la surprise de cette promotion 2010. L'homme à la casquette verte, surnommé "Action Dan" avec ironie pour son style de jeu très serré, a su démontré ses talents sur les tables de poker avec 6.111.422$ de gains en tournoi au cours de sa carrière dont une victoire au Main event des World Series Of Poker (WSOP) en 1995. Mais si Dan Harrington est devenu un monstre sacré du poker, c'est avant tout pour sa série d'ouvrages Harrington on Hold'em qui a littéralement bouleversé la manière de jouer au poker.

Une élection surprise

Doyle Brunson expliquait il y a quelques temps pourquoi son vote irait à Erik Seidel, et non pas à Dan Harrington, ce dernier ne jouant pas en high stakes, l'un des cinq critères fondamentaux pour entrer au Poker Hall of Fame. Parmi les joueurs en lice, on trouvait Phil Ivey, sans conteste le joueur qui domine le poker actuellement, en tournoi ou cash game. Beaucoup s'attendait à le voir consacré.

Howard Lederer, qui a joué au Mayfair Club de New York aux côtés de Dan Harrington et Erik Seidel, explique sur le blog de Michael Craig :"Le Mayfair Club est sans doute la partie privée la plus difficile qu'il y ait jamais eu dans l'histoire du poker. Erik et Dan y ont connu des succès qui parlent pour eux et tous ceux qui aiment le poker devraient se réjouir qu'ils reçoivent cet honneur". Il ajoute "Ceux qui suivent le poker depuis 10 ans savent que le meilleur et le plus accompli des joueurs sur la liste des nominés était Phil Ivey [...]nous ne pouvons pas être certains qu'un joueur a passé l'épreuve du temps avant ses 40 ans" .

Dan Harrington : Un joueur né

Né le 6 décembre 1945, Dan Harrington, a démontré ses talents depuis ses parties au Mayfair Club dans les années 1980 aux côtés d'Howard Lederer, Steve Zolotow et Erik Seidel. Ancien champion de backgammon, et d'échecs (il a gagné les championnats d'État du Massachusetts 1971), il a fait partie de l'équipe du Massachusetts Institute of Technology (MIT) qui a trouvé comment avoir un avantage à la roulette dans certains casinos. Lorsque l'équipe du MIT a été dissoute, il a intégré un groupe spécialisé dans le black jack. Il est également connu pour avoir joué au poker contre Bill Gates quand celui-ci était à Harvard.

Mais si le nom de Dan Harrington est connu du grand public, ce n'est pas pour ses parties au Mayfair Club ou ses résultats au backgammon. En 1995, il remporte le Main event des World Series Of Poker face à Howard Goldfarb pour un gain d'1 million de dollars et son second bracelet WSOP. La même année, il avait remporté le tournoi de NL Hold'em à 2.500$ pour 249.000$ de gain et son premier bracelet, quelques jours plus tôt. Au cours de sa carrière, il totalise 6.111.422$ de gains en tournoi.

Réputé pour son style très tight, c'est avec ironie qu'il a été surnommé "Action Dan". Cependant, l'introduction de caméras vidéos sur la tables de poker ont révélé que Dan Harrington était capable de move très agressifs avec des mains parfois plus que marginales et que ses résultats n'étaient pas seulement dus au fait d'attendre des mains de premier ordre.

L'homme qui révolutionna le poker

Ce qui a sans doute le plus décidé de son intronisation au Poker Hall of Fame ne sont peut-être pas tant ses résultats sur les tables que sa contribution au développement du poker avec la parution de la série d'ouvrages Harrington on Hold'em (TwoPlusTwo Publishing) . Si le livre Theory of Poker deDavid Sklansky avait créé un premier choc dans le monde du poker des années 1980 avec son fameux "theorem of poker", Dan Harrington est responsable d'une véritable révolution dans la manière dont on joue au poker.

La série Harrington on Hold'em, co-écrite avec Bill Robertie est publiée en français sous le titrePoker Harrington aux éditions Fantasium. Plus qu'un traité théorique sur l'aspect mathématique du jeu, Harrington on Hold'em est un véritable guide pratique, dévoilant aux joueurs amateurs toutes les stratégies et tactiques utilisées par les joueurs professionnels.

Composée de trois volumes - Strategic Play (2004) , The Endgame (2005), The Workbook (2006) – cette série consacrée au jeu en tournoi est sortie à la suite du boom du poker provoqué par la victoire de Chris Moneymaker au Main event des WSOP en 2003. Elle a mis fin à l'époque où, à l'instar de Stu Ungar, il suffisait de relancer pré-flop et de faire un continuation bet au flop pour prendre le pot.

Aujourd'hui, grâce à Harrington, tous les joueurs de poker avertis connaissent, par exemple, le concept du M (du nom de Paul Magriel) et des "zones", selon lequel on adapte sa stratégie en tourno et qu'avec un stack de 10 big blinds, on envoie tapis pré-flop ou on passe.

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