World Series Of Poker : Les Champions des Main Events passés (2003-2006)
En 2003, le poker est passé d'un jeu récréatif relativement populaire à une folie mondiale à cause du Main Event des World Series Of Poker. Comme tout événement marquant l'histoire, le Main Event de 2003 est une combinaison de facteurs qui, mis ensemble, ont été un puissant catalyseur dont les effets ont bouleversé le poker du tout au tout. Qui sait ce que serait l'industrie du poker aujourd'hui sans la couverture de l'événement par ESPN, la victoire d'un joueur amateur qualifié en ligne et le nom même de ce vainqueur Chris Moneymaker (qui signifie littéralement "lucratif", "qui rapporte beaucoup d'argent") ? L'impact du Main Event 2003 est toujours visible aujourd'hui. Profitons de la victoire de Jonathan Duhamel dans le Main Event des WSOP 2010 pour regarder les vainqueurs du passé et leurs effets sur le poker depuis 2003.
2003 - Chris Moneymaker, 2.500.000$
"C'est plus qu'un conte de fée, c'est inconcevable", ces mots prononcés par Norman Chad ne peuvent être plus vrais pour décrire l'improbable victoire deChris Moneymaker, alors comptable, qui a transformé les 40$ de droits d'entrée d'un tournoi satellite en une victoire à 2.500.000$, changeant ainsi sa vie et le destin des WSOP à jamais. Actuellement joueur de la Team PokerStars Pro, Moneymaker a su se frayer un chemin dans un parterre de 839 joueurs pour s'imposer face à Sam Farha, trois bracelets WSOP à son actif, dans un heads-up mémorable. Moins d'un an après cette victoire, Moneymaker gagne 200.000$ en terminant second du World Poker Tour Bay 101 Shooting Star de 2004. Ses résultats depuis sont loin d'atteindre les sommets, il ne fait que trois places payées dans les WSOP dont aucune dans le Main Event et n'est jamais parvenu à réaliser un gain à plus de cinq chiffres. Les critiques à son égard sont de loin plus nombreuses que ses fans, mais 'il est responsable d'une métamorphose épique du poker, qu'il est impossible de reproduire. Un seul homme a pu générer "l'effet Moneymaker", alors au lieu de l'attaquer, il serait préférable de le remercier pour avoir fait du poker ce qu'il est aujourd'hui.
2004 – Greg Raymer, 5.000.000$
Membre de la Team PokerStars Pro, Greg "FossilMan" Raymer est le premier champion du Main Event des WSOP affecté par le boom du poker. En 2004, le nombre de participants avait plus que triplé avec 2.576 inscrits, doublant les gains à la première place qui sont passés de 2,5$ millions à 5.000.000$. Greg Raymer s'est imposé sur une table finale comptant plusieurs détenteurs de bracelet WSOP : David Williams (2ème),Josh Arieh (3ème), Dan Harrington (4ème) etAl Krux (6ème). Comme Moneymaker, il ne jouait pas au poker pour vivre, Raymer était juriste et venait sur les tables de poker en tant que joueur récréatif. Sa victoire dans le Main Event de 2004 n'était pourtant pas la première place payée de Raymer. Il avait terminé 12ème du 1.500$ Omaha Hi/Lo Split-8 or Better en 2001 pour un gain de 5.345$. Mais contrairement à Moneymaker, Greg Raymer a su s'imposer comme l'un des meilleurs joueurs de tournois au monde en étant dans les places payées des WSOP 12 fois – dont cinq tables finales et a remporté un bracelet World Championship Of Online Poker (WCOOP) dans un tournoi de Pot Limit Omaha avec rebuys pour 168.362$ de gains. Raymer est l'un des vainqueurs du Main event les plus influents en ayant su être un digne ambassadeur du jeu qu'il aime. Il ne mâche pas ses mots quand il s'agit de poker et de politique. Il est une des voix les plus entendues de la Poker Players Alliance.
2005 – Joe Hachem, 7.500.000$
En 2005, le Main Event a attiré 5.619 joueurs, mais aucun n'a survécu à l'Australien Joe Hachem. Les fans australiens de Joe Hachem ont préfiguré les groupes de supporters que l'on voit aujourd'hui, avec leurs drapeaux qui s'agitent, les cris d'encouragement et leur chant : "Aussie! Aussie! Aussie! Oi! Oi! Oi!". Hachem était le shortstack à l'entrée de la table finale mais a réussi à surclasser Mike Matusow etJohn “Tex” Barch ainsi qu'un autre amateur : Steve Dannenmann. Hachem a depuis atteint deux tables finales aux WSOP – terminant aux 2ème et 4ème places – et remporté leWorld Poker Tour Five Diamond World Poker Classic pour 2.207.575$ en 2006. Portant l'ensemble de ses gains à plus de 10 millions de dollars, il n'a pas seulement suivi les traces de Raymer en remportant le Main Event et en connaissant ensuite le succès, il est également devenu une figure de proue du poker. Il a joué un rôle capital dans le boom du poker en Australie, spécialement concernant le Aussie Millions Poker Championship.
2006 – Jamie Gold, 12.000.000$
Jamie Gold, avec un nom presque aussi incroyable que celui de Moneymaker, décroche le titre de champion du Main event en 2006 et le plus gros gain attribué au vainqueur jusqu'à présent, en s'imposant dans un field ahurissant de 8.773 participants. Durant le tournoi, cet agent d'Hollywood a utilisé ses talents pour manipuler et déboussoler ses adversaires, devenant une figure du poker que l'on aime ou que l'on déteste. Son comportement à la table a été parfois limite, mais Gold a néanmoins dominé le tournoi, prenant le chiplead tôt dans la journée et ne l'abandonnant plus. La table finale était composée de très bons joueurs tels que Paul Wasicka (2ème), Michael Binger (3ème) et Allen Cunningham (4ème), mais aucun n'a pu arrêter Jamie Gold. Contrairement à Raymer et Joe Hachem, Jamie Gold n'a pas joué son rôle d'ambassadeur du poker. Il a même été poursuivi en justice par Crispin Leyser qui prétendait avoir financé son tournoi (la cours a rendu a un jugement mais le montant payé a été gardé secret). Il n'a jamais considéré devenir un joueur professionnel et a préféré retourner à Hollywood continuer son métier de producteur pour la télévision. Gold retourne aux WSOP tous les ans, mais vous ne le retrouverez pas sur le circuit ou les tables très souvent.
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