Les 'Masters' du poker : Quatre tournois majeurs à 250.000$, une idée folle ?
Au Golf, il y a le Masters, l'U.S. Open, le British Open et le PGA Championship. Au Tennis, on trouve l'Open d'Australie, Rolland Garros, Wimbledon et l' U.S. Open. Ne serait-il pas temps pour le poker de suivre ces glorieux exemples et d'établir une fois pour toutes chaque année quatre tournoi majeurs, au format 'Super High Roller' ?.
Quatre tournois majeurs du poker : pour quoi faire ?
Aujourd'hui, il y a clairement un marché pour des tournois dotés de buy-ins à six chiffres. Rien que ce mois-ci, deux tournois à 100.000$ ont attiré 76 joueurs au total et un hallucinant tournoi à 250.000$ a même été organisé en marge de l'Aussie Millions. 20 joueurs avaient acheté leur billet. A eux trois, ces tournois ont combiné un prizepool de 12.6M$. En démultipliant ainsi les enjeux, ils ont captivé les fans de poker du monde entier, qui adorent voir les meilleurs joueurs du monde s'affronter pour des sommes folles. Ils ont aussi attiré quelques riches businessmen, dont Bill Perkins, celui-là même qui avait déclaré à la PokerStars Caribbean Adventure qu'un tournoi 'Super High Roller' organisé aux Etats-Unis pourrait attirer jusqu'à 60 participants.
Nous sommes, donc nombreux à penser qu'il y a de la place sur le circuit pour quatre tournois annuels à 250.000$ de droits d'entrée. Beaucoup de gros joueurs trouveront qu'un tel tarif est déraisonnable mais le public souhaite voir la crème de la crème croiser le fer en sortant l'artillerie lourde. Aujourd'hui, les principaux tournois restent plafonnés à 10.000$. La conséquence, c'est qu'ils proposent des fields énormes avec des tables finales souvent peuplées d'illustres inconnus. Réglons le problème en élevant les droits d'entrée. On n'aurait pas alors besoin d'imiter les Masters de Golf. Ces tournois resteraient au format 'open' (ouverts à tout le monde) mais vous auriez tout de même besoin d'une bankroll énorme (ou d'un 'staker' aux poches profondes) pour pouvoir y participer.
Dans une interview accordée à PokerNews, Tom Dwan avait souscrit à ce principe, parlant de deux à trois tournois à 250.000$ par an. Après avoir sauté à Melbourne, il s'était ravisé, évoquant sur Twitter cinq tournois qu'il verrait bien hébergés à Macao, en Australie, à Las Vegas, à Monte-Carlo et à Londres. Toutes ces villes ont le potentiel requis mais laissons Maccao de côté et concentrons-nous sur les quatre autres.
Ne t'en fais pas, Tom, tu auras tout le reste de l'année pour t'envoler vers l'Asie et détruire les tables de cash-game.
L'Open d'Australie (Aussie Millions, janvier)
Chaque année, le Crown Casino confirme qu'il est bien l'un des temples mondiaux du poker. La popularité des Aussie Millions n'est pas uniquement liée à son Festival de tournois; on le sait, le climat en janvier y est fantastique et l'Open d'Australie de Tennis rajoute encore à son attrait. Cela dit, Jonno Pittock et son équipe ont réussi un coup de maître en organisant en quelques jours le le tournoi de poker le pus cher de tous les temps. Ils sont parvenus à y attirer une vingtaine de joueurs. Imaginez ce que cela aurait donné s'ils avaient eu plus de temps pour préparer leur coup et lancer une vraie campagne de pub autour de l'événement. Sans compter que le field aurait été bien plus important s'ils avaient pu organiser des satellites à 12.500$ ou à 25.000$. Tous les joueurs 'High Stakes' rétifs à un buy-in direct auraient pu y tenter leur chance. Et puis le 'Million Dollar Cash Game' et les parties régulières d'argent libre qui se tiennent à Macao nous montrent que le vivier de cette région est important et que les riches businessmen asiatiques prêts à flamber à Melbourne ne manquent pas.
L'Open de Monte-Carlo (Grande Finale EPT, avril)
Monte-Carlo est l'une des villes européennes les plus extravagantes et, tout comme aux Aussie Millions, la Grande Finale de l'EPT au Grand Casino attire aussi bien les meilleurs joueurs du monde que l'élite fortunée. Cette année cependant, la Grande Finale de l'Européenne Poker Tour va être déplacée vers une destination inconnue. Cela dit, convaincre les joueurs de se rendre dans un des petits paradis de la côte d'Azur n'est pas une tâche insurmontable, Si vous y ajoutez de gros tournois et des parties juteuses de cash-game, ça devient même un jeu d'enfant. A l'inverse de Melbourne, Monaco reste très accessible pou la majorité des joueurs de poker. Pour les européens comme pour les américains, qui bénéficient de dessertes quotidiennes bien plus courtes que pour se rendre en Australie. Vu le programme hyper-chargé du circuit pokéristique mondial, le succès d'un 'Super High Roller' dépendra aussi de la facilité d'accès. Si on additionne la densité de super-riches, les charmes de la 'French Riviera' et sa position géographique centrale, Monte-Carlo a tous les atouts pour devenir l'hôte d'un des quatre tournois majeurs du poker.
L'U.S. Open (World Series of Poker, juillet)
Chaque été, la planète poker se transporte à Las Vegas pour participer aux WSOP. Ce qui rend l'endroit idéal pour y placer un nouveau tournoi. Le ,Main Event des WSOP est toujours - et de loin - le plus gros tournoi à 10.000$ de l'année et, depuis son inauguration en 2006, le H.O.R.S.E. à 50.000$ compte toujours plus de 100 participants. Sans coimpter toute l'action que l'on trouve à la Bobby’s Room du Bellagio et à l'Ivey's Room de l'Aria Resort. De manière générale, tous les événements périphériques bénéficient grandement des WSOP grâce aux joueurs - et aux bankrolls - réunis en un seul lieu au même moment. Si ce que Perkins a dit à la PCA est exact, et que les riches hommes d'affaire américains sont bel et bien prêts à disputer un tournoi 'Super High Roller', alors lancer un Event à 250.000$ aux WSOP est une excellente idée. Le seul problème, c'est que les World Series s'apparentent à un marathon. Tout comme le H.O.R.S.E. à 50.000$ , il faudrait donc placer ce tournoi en début de programme, lorsque les poches des joueurs sont encore bien profondes..
Le British Open (WSOPE, septembre)
Dans un monde idéal, cet Open aurait lieu un peu plus tard dans l'année. Mais Londres est une destination poker incontournable et les WSOP Europe continuent de croître en importance année après année. Le poker est aussi populaire au Royaume-Uni qu'aux Etats-unis et la première et la seconde place de Sam Trickett dans dans les deux tournois 'Super High Roller' mis en place en janvier vont encore faire un peu plus parler de ce jeu de l'autre côté de la Manche. Ces dernières années, la City de Londres s'est placée devant Wall Street en tant que place financière la plus forte du monde et la ville est donc considérée comme le pivot du système financier mondial. Les gens riches, capables de s'inscrire dans un tournoi à 250.000$, y sont donc légion. N'oublions pas non plus que les joueurs professionnels apprécient vraiment l'Empire Casino : Dans une interview accordée à PokerNews, Phil Ivey admettait sans difficultés qu'il adorait Londres. “Je viens ici chaque année pendant un mois et j'adore ça,” avait-il notamment déclaré.
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