NBC National Heads-Up Poker Championship (Jour 2) : Benyamine en quart-de-finale
La seconde journée du NBC National Heads-Up Championship est terminée et les trois-quart de ses 32 entrants ne reviendront pas aujourd'hui, dimanche 06 mars; au Caesars Palace de Las Vegas pour disputer le Day 3. 16 joueurs ont dépassé la bulle aujourd'hui et ont touché au minimum 30.000$, un profit modeste comparé aux 25.000$ des droits d'entrée. Après deux jours et trois rounds, les huit survivants restants ne pensent déjà plus qu'aux 750.000$ de la première place.
Round 2 du NBC Championship : de 32 à 16
Le finaliste malheureux de l'an dernier, Erik Seidel, fait partie des qualifiés pour les quart-de-finale, où il rencontrera Vanessa Selbst. Chris Moneymaker sera opposé à David Oppenheim. Le Champion du Monde en titre, Jonathan Duhamel, ira au feu contre Olivier Busquet et le dernier français encore en course, David Benyaminee, devra se défaire d'Andrew Robl pour atteindre les demi-finales.
Premier combat de la journée, Duhamel a eu besoin de moins de vingt minutes pour renverser Antonio Esfandiari. Le Magicien a fini par faire 'all in' avec un tirage couleur hauteur Roi. Le carreau est tombé mais la couleur max de Duhamel aussi. Jason Mercier a éliminé Andy Bloch presque aussi vite qu'Eugene Katchalov a brisé les espoirs de centaines de fans en touchant double-paire face à la top paire - top kicker de Patrik Antonius. Le match suivant a vu la victoire d'Oppenheim face à Carlos Mortensen.
Liv Boeree s'est ensuite retrouvée à tapis avec Q♦Q♠ contre les A♦10♠ de Busquet. L'américain a trouvé une couleur max et éliminé la ravissante anglaise. Doyle Brunson et Dennis Phillips, les deux engagés les plus âgés de la compétition, ont mis un terme à leur confrontation lorsque Brunson a remporté le coin-fllip décisif et est rentré dans l'argent. Daniel "Jungleman12" Cates, le plus jeune joueur du tournoi, s'est fait sortir par Moneymaker. Les A♥K♠ de Cates étaient pourtant loin devant l'A♠10♦ de Moneymaker mais ce dernier a touché un 10♠ au flop et renvoyé Cates dans ses pénates. Ayaz Mahmood, le champion du tournoi de Heads-Up des WSOP 2010, s'est quant à lui qualifié aux dépends de Barry Greenstein.
Les 16 joueurs suivants ont alors remplacé leurs collègues au sein de l'arène spécialement mise en place au Caesars Palace. Phil Gordon et Greg Raymer ont rapidement réglé leur différent. L'As-Roi de Gordon a trouvé sa paire au tableau et renvoyé les Dames de Raymer dans les poubelles de l'histoire. Seidel et Jennifer Harman ont eu besoin de plus de temps pour décider d'un vainqueur et les blindes ont même fini par les rattraper. Un concert de 'all in' s'en est ensuivi et, à ce jeu, c'est Seidel qui s'est montré le plus chanceux. Phil "OMGClayAiken" Galfond a ensuite affronté Bertrand "ElkY" Grospellier, un duel au sommet entre deux stars de l'Internet, et c'est l'américain qui s'est imposé. Fort heureusement pour la fierté hexagonale, Benyamine a terrassé juste après Tom "durrrr" Dwan.
Phil Laak et Michael Mizrachi ont passé l'essentiel de leur temps en table télévisée, où Mizrachi a finalement désamorcé l'Unabomber. Robl a connu un tirage au sort favorable, qui lui a fait rencontrer la star du football américain Emmitt Smith, lequel avait réussi à se débarrasser de David Williams durant le premier Roind. Smith n'a pas non plus démérité face à Robl mais, pour la seconde fois en deux rounds, Robl a remporté son match en trouvant une quinte à la rivière. Gavin Smith a connu le même destin qu'Emmitt lorsqu'il est rentré en collision avec le champion du Main Event des WSOP Europe James Bord. Selbst et le Champion du Monde 2008 Peter Eastgate ont été les deux derniers concurrents à rentrer en jeu et ils ont fini en table télévisée. Dès la première main jouée sous le feu des projecteurs, Selbst a retourné les Dames, Eastgate les Valets et tout l'argent est parti au milieu. Rien n'est venu sauver le danois.
Round 3 du NBC Championship : de 16 à 8
Avec l'élimination d'Eastgate, il ne restait plus que 16 joueurs en course et le Round 3 pouvait commencer. Moneymaker s'est assis en table télévisée face à Brunson et il ne lui a fallu que quelques minutes pour renvoyer la légende du poker dans ses filets. Duhamel a remporté un nouveau match par KO, en rossant Mahmood. Katchalov a investi tous ses jetons sur une main dominatrice mais Oppenheim a trouvé l'un de ses trois seuls Outs au tableau. Dans le public; les fans de Mercier ont donné de la voix pour soutenir leur poulain opposé à Busquet. Il a failli s'en sortir, détenant à un moment quatre fois plus de jetons que son adversaire, mais c'est alors que Busquet s'est réveillé et a signé une remontée fantastique qui l'a conduit jusqu'à la victoire.
Bord a démarré son match en envoyant un '4-bet' face à Robl, qui s'est dépêché de faire tapis. Après plusieurs minutes de réflexion, Bord a finalement payé avec A♥10♥. Et n'a pas réussi à améliorer face au A♠K♣ de Robl. Benyamine s'est ensuite défait de Mizrachi, puis Seidel a infligé le même sort à Gordon. Selbst et Galfond ont clôturé le bal et l'américain a été le cinquième Phil à inscrire son prénom sur le registre des éliminés ce weekend.
Les huit derniers survivants sont en train de s'affronter en ce moment-même. Les quart-de-finale ont démarré à 10h45 ,(heure du Névada). Avant la fin de la nuit, un nouveau Champion du NBC National Heads-Up Championship sera couronné.
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