WSOP 2011 en coulisse : Le Rio bourré à craquer
Nous venons de dépasser la première moitié des World Series of Poker 2011 qui, cette année, ont démarré dans une ambiance électrique. Rappelons que beaucoup de joueurs américains avaient été sevrés de poker depuis le 'Black Friday'. Et remarquons aussi qu'ils n'ont pas tardé à se rappeler pourquoi ils avaient pris l'habitude de jeter leurs ordinateurs contre les murs, avant. Le monde du poker de tournoi est impitoyable et les allées du Rio casino sont de plus en plus remplies de types faisant des têtes de six pieds de long.
La température à l'extérieur dépasse les 40° et on a l'impression de jouer des rôles de figurants dans un film qui serait à mi-chemin entre un western d'Enio Morricone et une super-production pharaonique mettant en scène Liz Taylor ou Charlton Heston. 'Le bon, la brute et le truand' pour les types patibulaires, 'Cleopatre' pour les effectifs déployés et 'les dix commandements ' pour l'ambiance apocalyptique. Si le bassin du Bellagio s'ouvrait en deux maintenant, personne ne serait vraiment étonné.
Hellmuth est maudit. Ouf !
L'année dernière, le monde du poker high-stakes avait été sauvé du désastre (en tout cas, il avait gagné quelques mois de répit) lorsque Tom "durrrr" Dwan était passé à deux doigts de remporter son énorme pari au bracelet et qu'il avait terminé second d'un tournoi de no-limit Hold'em à 1.500$. La semaine dernière puis cette nuit, ce sont les fans de poker qui ont été sauvés d'un destin plus horrible encore lorsque Phil Hellmuth a connu à deux reprises la même mésaventure. Ce fut tout d'abord John Juanda qui l'empêcha in-extremis de remporter un 12ème bracelet en le battant dans le heads-up du Championnat du Monde de no-limit Draw Lowball à 10.000$. La nuit dernière, cet honneur est revenu à Eric Rodawig, qui lui a barré la route de la victoire dans le tête-à-tête final du Championnat du Monde de 7-Card Stud Hi-Low Split-8 or Better à 10.000$. Pfiou. On a eu chaud. Vous vous imaginez jusqu'où la présomption et la morgue d'Hellmuth seraient allées s'il avait pu enfiler un 12ème (voire un 13ème) bracelet à son poignet ? Non, on ne préfère pas imaginer. Il aurait fallu mettre la main devant les yeux des petinenfants.
Et ça continue, encore et encore...
Daniel Negreanu n'a pas eu des Series faciles jusqu'à présent. Le kid est même en train de perdre son 'self control' après avoir expérimenté ce qu'il décrit lui-même comme une série de bad beats hallucinante. Il est allé jusqu'à tweeter à propos d'un rituel secret censé lui redonner de la chance ! Au départ du Championnat du Monde de Limit, ça avait l'air de marcher. Mais après 36h de joli poker 'slow ball' à la mode Negreanu, il s'est à nouveau pris un énorme setup des familles. Pour lui faire perdre son calme, il a fallu une quinte flush adverse puis un autre très gros pot perdu. Negreanu a finir par craquer : il a bondi de sa chaise, l'a jetée au sol et a explosé ses écouteurs par terre. Après quelques minutes passées à évacuer la fumée qui lui sortait par les oreilles, Negreanu est allé se racheter un nouveau casque et s'est remis au travail. Beaucoup moins loquace qu'auparavant.
La grande première du '10-Game'
Le nouveau tournoi de 10-game était un pari pour les WSOP, c'est en effet la première fois qu'on y proposait un Event comportant du badugi et un format de mix à six joueurs par table. Mais les tables de '10-game' ont beaucoup de succès sur Full Tilt et les joueurs américains se languissaient apparemment de leur dose de mixed-game. Sur le programme, cet Event remplaçait le traditionnel H.O.R.S.E. à 3.000$ (une variante qui était toujours représentée cette année en 1.500$ et en 10.000$). Finalement, les organisateurs ont été récompensés de leur courage par un énorme field de départ de 431 joueurs, bien plus que prévu pour cette démonstration de stud, de draw et de jeux à 'big bets'. Espérons que cela les encouragera à proposer encore plus de mixed-games à l'avenir.
Le Rio bourré à craquer
Après 30 tournois disputés, la participation à ces World Series Of Poker est en hausse de 11,7% par rapport à l'année dernière, en dépit des sombres prédictions liées au 'Black Friday' et au manque supposé de satellites qualificatifs en ligne à destination des joueurs américains. Malgré les 408 tables disponibles au Rio, la plus grosse concentration de tables de poker jamais constatée nulle part, l'encadrement des WSOP s'est déjà trouvé à plusieurs reprises en rupture de stock.
Le corrollaire de tout ça, c'est que les tables de cash-game du Rio sont bourrées à craquer du fait des éliminations précoces en tournoi et que les listes d'attente deviennent rapidement longues comme le bras. Et signe que cette envolée de la participation ne doit pas tout aux américains, sur les 96 tables de cash, 20 proposent du pot-limit Omaha, une variante avant tout chérie par les ressortissants du vieux continent.
L'encadrement des WSOP vient de publier un communiqué triomphal, énumérant par le menu tous les records du monde 'live' déja battus à ce stade de la compétition. On dirait un inventaire à la Prévert. Il y a de tout :
- le plus gros prize pool pour un tournoi de tête-à-tête (3.040.000$)
- le plus gros tournoi d'Omaha High-Low Split (925 participants)
- le plus gros tournoi '6-max' (1.920 participants)
- le plus gros prize pool de deuce-to-seven (1.184.400$)
- les plus gros tournois de no-limit Hold'em à 1.000 et 1.500$ avec un seul jour de départ (respectivement 3.175 et 3.157 participants)
- les deux plus gros jours de départ consécutifs (6.332 participants en tout entre les Events #18 et #20)
- le plus gros tournoi de pot-limit Omaha (1.071 participants)
- le plus gros tournoi de Mixed-Game (489 participants dans le 8-Game)
- le plus grand nombre d'inscrits le même jour (5.946 joueurs rassemblés au Rio le 18 juin)
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