Full Tilt Poker : la vérité prête à éclater ?
Les derniers jours ont été agités sur le net concernant la salle de poker en ligne Full Tilt Poker et sa compagnie parente Pocket Kings Ltd. Alors que Full Tilt s'est exprimée officiellement pour la première fois depuis de longues semaines après sa fermeture à l'intention de la communauté du poker via PokerNews, les témoignages se multiplient de toutes parts sur internet concernant les affaires internes des compagnies toujours menacées d'un retrait complet et définitif du paysage mondial des jeux en ligne.
Full Tilt parle, ses ex-employés et clients aussi
D'un côté, Full Tilt Poker a voulu rassurer ses ex-clients en leur promettant de tout mettre en œuvre pour enfin finaliser un deal avec de mystérieux investisseurs européens du secteur financier, et surtout pouvoir rembourser les bankrolls bloquées des joueurs. Un effort largement considéré par le public et les médias comme une opération de relations presse sans réelles nouvelles informations, mais qui a eu le mérite de sortir la salle de poker online de son mutisme prolongé.
De l'autre, plusieurs ex-joueurs de Full Tilt et des anonymes apparemment ex-employés de Pocket Kings ont commencé a divulguer le fond de leur pensée sur les deux compagnies, et livrer des détails jusqu'alors gardés loin du regard du public. Suite aux billets publiés notamment par Harry Demetriou et un mystérieux posteur nommé 'solongdue', on en sait un peu plus sur les dysfonctionnements qui s'ils n'ont pas provoqué la perte de Full Tilt, ont largement contribué à la perte de confiance générale et grandissantes envers Full Tilt et Pocket Kings ces derniers mois.
Parmi les informations qui ont forcément trouvé leur chemin sur la toile, le licenciement de nombreux employés des deux sociétés et le démantèlement du département international de la salle de poker online n'ont pu être cachés bien longtemps malgré d'apparents efforts pour en dire le moins possible de la part des dirigeants desdites compagnies. Aujourd'hui, de nombreuses langues se délient, y compris celle de Lothar Rentschler, Chief Marketing Officer (directeur du marketing) de Pocket Kings Ltd qui a démissionné de son poste il y a environ une semaine.
Jeff Ifrah sur le point de tout révéler ?
Autre source d'informations, et peut-être la seule à être proche du dossier et en relation directe avec les principaux dirigeants des deux compagnies, notamment Raymond Bitar sur qui pèse toujours un mandat d'arrêt international, l'avocat de Full Tilt Poker Jeff Ifrah a été un des rares à laisser filtrer quelques informations, notamment via le site eGaming Review.
Après avoir combattu des rumeurs sur l'identité réelle des investisseurs potentiels susceptibles de reprendre Full Tilt Poker, Jeff Ifrah semble désormais disposer à révéler l'essentiel des informations en sa possession.
La raison de cette épiphanie serait le fait que la clause de confidentialité liée aux négociations en cours a expiré avec la date butoir fixée par les parties pour trouver un accord. C'est en effet passé cette date du 22 août que Full Tilt Poker a publié son premier communiqué de presse depuis plus d'un mois et demi.
Plusieurs internautes ont pu joindre Ifrah au téléphone, notamment Noah Stephens-Davidowitz, "bloggeur poker" de longue date qui a récemment lancé son propre site de news en compagnie de Thomas Bakker et de plusieurs contributeurs occasionnels dont le joueur professionnel Isaac Haxton. Stephens-Davidowitz, qui poste sur le forum 2+2 sous le pseudo NoahSD, a ainsi créé une longue liste de questions (trente-et-une en tout) essentielles sur les actes passés de Full Tilt, le statut de ses affaires avec le Département de la Justice américain, le devenir du site et bien sûr des bankrolls des joueurs.
L'heure du grand déballage ?
A l'heure où nous publions cet article, aucune de ces questions n'a trouvé de réponse mais Jeff Ifrah serait sur le point d'y apporter toutes les précisions qu'il lui sera possible de donner. Et si on en croit ses derniers échanges d'emails avec Stephens-Davidowitz, ce serait une question de jours, voire d'heures.
Pourtant, nombre d'observateurs restent très dubitatifs sur cette possibilité et pour de nombreuses raisons. Tout d'abord, Jeff Ifrah en tant que représentant légal de Full Tilt Poker, est selon toute logique lié par le secret professionnel qui l'empêchera de révéler certaines informations. Le faire pourrait lui causer de très graves ennuis personnels voire mettre fin à sa carrière.
De plus, il est plus que douteux qu'Ifrah ait plus d'informations que le DoJ et celui-ci pourrait ne pas voir d'un très bon œil certaines révélations qui pourraient être considérées comme une entrave à l'instruction toujours en cours depuis les actes d'accusation lancés le 15 avril 2011, jour du Black Friday.
Enfin, on peut tout à fait penser que ces réponses, celles qui seront données en tout cas, puissent être sujettes à caution, Ifrah étant après tout censé servir les intérêts de son client Ray Bitar et de sa compagnie Full Tilt Poker. Alors, parlera, parlera pas ? Noah Stephens-Davidowitz affirme détenir un enregistrement audio d'une conversation téléphonique avec Jeff Ifrah, qu'il se refuse à divulguer devant les réticences de ce dernier.
En attendant, voici les quelques informations (à prendre au conditionnel) délivrées par Harry Demetriou et le mystérieux 'solongdue' sur le post 2+2 dédié à ce qu'il convient d'appeler l'affaire Full Tilt Poker.
Harry Demetriou se lâche sur Full Tilt
Le mardi 26 juillet, à l'occasion de l'Alderney Gambling Control Commission (AGCC) qui devait décider du sort de la salle de poker en ligne Full Tilt Poker, le joueur de poker professionnel Harry Demetriou avait poussé un 'coup de gueule' remarqué.
Alors qu'une attente interminable mettait les nerfs du public à rude épreuve, Demetriou s'était énervé, criant "et que faites-vous de l'intérêt des joueurs? Pourquoi protégez-vous cette compagnie corrompue?", se faisant expulser manu militari des lieux alors que nombre de spectateurs manifestaient bruyamment leur soutien au joueur et à ses revendications.
Jeudi 25 août, Harry Demetriou est allé poster sa rancoeur sur plusieurs forums internet de poker américains dont TwoPlusTwo. Demetriou y a notamment exprimé sa vision des affaires en cours pour Full Tilt après le Black Friday, notamment le contentieux étouffé dans l'oeuf entre Full Tilt et Phil Ivey, ainsi qu'un supposé accord avec Jack Binion.
"Malheureusement en l'état actuel des choses, FTP ne s'occupe pas réellement des problèmes spécifiques qu'ils doivent résoudre pour reprendre leurs opérations. S'ils ne le font pas très bientôt, et j'en doute, ils mourront de leur belle mort et je pense qu'il est désormais quasiment inévitable que cela arrive vu qu'ils sont bien au-delà d'une possible rédemption et étant donné qu'ils ne se concentrent pas sur les domaines qui pourraient faciliter leur redressement", écrit notamment Demetriou.
Exprimant le fonds de sa pensée sur l'avenir de Full Tilt Poker, Demetriou reconnaît que les responsables de Full Tilt Poker "essaie réellement de sortir d'une pagaille qu'ils ont inexorablement et principalement créé eux-mêmes". Dans son billet d'humeur, Demetriou affirme qu'aucun dividende n'a été versé aux propriétaires et que les actionnaires ne recevront pas un sou de la vente de Full Tilt.
Phil Ivey, le chevalier un peu moins blanc ?
Parmi les autres "informations" révélées par Demetriou, on apprend aussi ce que certains avaient déjà supposé, à savoir que le retrait de la plainte de Phil Ivey contre Full Tilt aurait d'autres raisons que celles invoquées par les deux parties.
Outre le fait qu'on ait appris depuis que Phil Ivey aurait "emprunté" de fortes sommes d'argent à son employeur, totalisant plus de 10 millions à crédit aux frais de Full Tilt Poker, Ivey aurait servi d'intermédiaire privilégié dans une négociation avancée entre Jack Binion et Full Tilt Poker.
Le 26 juin, ces faits sont remontés à la surface avec l'annonce par Subject:Poker (le site de Noah Stephens-Davidowitz) d'une rencontre discrète entre Phil Ivey et des "dirigeants de Full Tilt Poker" à Dublin, rencontre suivie d'un retrait de la plainte de Phil Ivey contre Full Tilt Poker.
Le sort de Full Tilt Poker fixé mi septembre
A ce point de confusion, de manques d'informations concrètes et de folles rumeurs, il semble demeurer un point fixe : dans moins de trois semaines, l'AGCC devant statuer sur le sort de la licence mondiale de Full Tilt Poker avant le 15 septembre.
Quant à savoir si Jeff Ifrah sera le grand révélateur de tous les secrets que recèlent cette affaire dans laquelle il est bien compliqué de trier le vrai du faux, le bloggeur 'Diamond_Flush', auteur d'articles sur le Black Friday, détient peut-être le mot de la fin :"Si les réponses à ces questions particulières (celle posées par Stephens-Davidowitz, NDLR) sont publiées sur le site de Full Tilt Poker (ainsi que suggéré par Jeff Ifrah, NDLR), alors cela confirmera que FTP est désormais dirigée par des aliens venus d'une autre planète".
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Poker online : Black Friday Story
