Poker US : Bwin.Party s'associe avec MGM Resorts et Boyd Gaming
Lundi 31 octobre, le président de Bwin.Party Jim Ryan a annoncé la conclusion d'un accord sur 15 ans avec deux casinotiers américains, MGM Resorts et Boyd Gaming. Au cas où le poker en ligne serait légalisé aux Etats-Unis, cet accord prévoit la création d'une entité commune pour investir le marché U.S.. Bwin.Party détiendra 65% de la nouvelle entité, MGM 25% et Boyd Gaming 10%.
Les motifs de l'accord
La société basée à Gibraltar apportera ses marques et sa technologie tandis que MGM et Boyd feront profiter leur nouveau partenaire de leur expertise en matière de lobbying à Washington et dans les différents Etats américains, à commencer par le Nevada et le New Jersey. Car certains Etats américains pourraient très bien décider de légaliser le poker en ligne au niveau local avant que les tractations engagées au Congrès n'aboutissent.
En plus de la connaissance intime du marché américain que possèdent MGM et Boyd, de leur expertise en matière de lobbying et de l'augmentation de la liquidité-clients qu'implique un tel deal, Bwin.Party avait une autre raison de vouloir s'associer à des casinotiers américains. Jim Ryan l'a expliquée au magazine Forbes il y a quelques semaines : “Si le marché est régulé, je doute que nous obtenions une licence directement. Il y a de bonnes chances que la loi soit écrite de telle manière qu'elle favorise les opérateurs physiques ou les équipementiers locaux". Maintenant que Bwin.Party est associé à deux d'entre eux, l'opérateur de jeux en ligne devrait donc avoir moins de mal à décrocher une licence américaine.
Qui sont MGM et Boyd ?
MGM possède 10 casinos à Las Vegas, depuis le Circus Circus jusqu'au Bellagio, en passant par le Mandala Bay et le MGM Grand. La société compte aussi des casinos dans le Mississippi et le Michigan et est associé à plusieurs joint ventures dans le New Jersey et à Macao, la nouvelle Mecque mondiale des jeux d'argent.
Boyd, dont les casinos à Las Vegas sont plus tournés vers une clientèle locale que vers les touristes, possède en tout 16 casinos disséminés dans six états américains.
L'heure de la revanche pour PartyPoker
Avec un chiffre d'affaires de 716M$ l'année dernière, l'opérateur européen Bwin.Party est la plus grande société cotée de jeux d'argent en ligne dans le monde. Elle est Issue de la récente fusion entre l'autrichien Bwin et l'anglais PartyPoker.
Ancien numéro un mondial du poker en ligne, PartyPoker a quitté les Etats-UNis en 2006, suite à l'adoption de la loi UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act). Ce faisant, la société a perdu sa prédominance au profit de Pokerstars et de Full Tilt, qui avaient fait le choix inverse. Rester sur le marché américain leur avait initialement permis de passer devant Party mais cette stratégie s'est depuis retournée contre eux puisque Pokerstars et Full Tilt sont aujourd'hui poursuivis par le Department of Justice et ont dû cesser leurs activités américaines.
Cela faisait un an et demi que Bwin.Party cherchait à nouer un accord avec des opérateurs 'en dur' aux Etats-Unis afin de faciliter son retour sur le marché U.S.. Sentant le vent tourner en sa faveur, la société redoublait d'efforts depuis le 'Black Friday' et le confiscation des noms de domaine de Pokerstars, de Full Tilt et d'une douzaine d'autres sites par le FBI.
L'action Bwin.Party en forte hausse
Aujourd'hui, le deal conclu entre Bwin.Party, MGM et Boyd pourrait leur permettre de prendre tout le monde de vitesse dans l'hypothèse où les autorités américaines décident de légaliser le poker en ligne. C'est en tout cas le pari fait par de nombreux analystes. Lundi, le titre Bwin.Party gagnait plus de 10% au London Stock Exchange.
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