Flashback Poker 2011 - Partie 2 : Ben Lamb, Erik Seidel et deux Triple-Couronnes
Nous nous sommes lancés dans une série d'articles revenant sur les 10 événements les plus marquants de l'année Poker 2011. Après la relation du tournoi à 1M$ de Guy Laliberté, du 'run' d'Hellmuth aux WSOP et de la genêse de l'Epic Poker League dans un premier article, nous aborderons aujourd'hui les cas d'ElkY, de Jake Cody, de Ben Lamb et d'Erik Seidel.
Elky et Cody conquièrent la Triple Couronne
Pour décrocher la 'Triple Couronne', distinction purement honorifique, un joueur doit remporter un tournoi de l'European Poker Tour, un du World Poker Tour et un des World Series of Poker. Le WPT ayant été lancé en 2002 et l'EPT en 2004, on comprend que la liste de ses titulaires soit courte. En 2011, le français Bertrand 'Elky' Grospellier et l'anglaisJake Cody en ont doublé le nombre, rejoignant ainsi l'américain Gavin Griffin et l'anglais Roland De Wolfe.
| Joueur | Victoire EPT | Victoire WPT | Victoire WSOP |
|---|---|---|---|
| Gavin Griffin | Grande Finale (2007) | Borgata Winter Open (2008) | $3,000 Pot-Limit Hold'em (2004) |
| Roland de Wolfe | Irish Masters (2006) | Grand Prix de Paris (2005) | $5,000 PLO Hi/Lo (2009) |
| ElkY | Pokerstars Carribean Adventure (2008) | Festa Al Lago (2008) $10,000 | 7-Card Stud World Ch. (2011) |
| Jake Cody | EPT Deauville (2010) | WPT Londres (2010) | $25,000 No-Limit Hold'em Heads-Up Ch. (2011) |
Depuis son éruption sur la scène 'Live' en 2008, le monde du poker attendait avec impatience la consécration de Bertrand "ElkY" Grospellier aux WSOP. Titulaire de titres au WPT et à l'EPT, ElkY était déjà l'un des meilleurs joueurs à n'avoir jamais remporté de bracelet. Mais, avec cinq places payées en deux ans, il semblait quand même avoir encore un peu de mal à briller sous le soleil de Las Vegas. Tout a dramatiquement changé cet été.
Il avait déjà fait lever quelques sourcils au début de l'été, en terminant 11ème du Championnat du Monde de 2-7 Draw Lowball, soit la première place payée de sa carrière dans un Event Live non-Hold'em. Quelques jours plus tard, il réussissait à faire plus fort encore, en s'imposant dans le Championnat du Monde de Seven-Card Stud. Pour y arriver, ElkY a du battre un field de 126 joueurs, pratiquement tous parmi les meilleurs spécialistes mondiaux de la discipline. Puis remonter son déficit en jetons dans le heads-up final, qui avait un temps grimpé jusqu'à 24:1 ! Et tout ça alors qu'il disputait à cette occasion le tout premier tournoi Live de Seven-Card Stud de sa carrière. ElkY est un monstre et il nous en a une nouvelle fois apporté la confirmation.
L'irruption de Jake Cody sur la scène Poker est encore plus récente que celle du français puisque son premier titre Live remonte à janvier 2010, lorsqu'il a remporté l'EPT Deauville. Quelques mois plus tard, il s'adjugeait aussi le WPT Londres et il ne lui manquait plus dès lors qu'un titre WSOP pour rentrer dans le club des 'Triple-Couronnés'.
C'est ce qu'il a fait moins d'un an plus tard, à l'été 2011, en remportant le Championnat du Monde de NLHE Heads-Up à 25.000$, dès le premier jour des World Series Of Poker. Pour y arriver, il a successivement dû battre Brandon Adams, Frank Kassela, Dani Stern, Jonathan Jaffe, Anthony Guetti, Gus Hansen et enfin Yevgeniy Timoshenko dans le tête-à-tête décisif. Au départ des deux derniers matchs, chaque adversaire s'était vu confier deux recaves. Cody n'a même pas eu besoin de toucher aux siennes pour exécuter Hansen en deux heures puis Timoshenko en trois. Et conquérir une distinction dont il ne possédait pas le premier titre dix-huit mois plus tôt.
Ben Lamb touche des millions aux WSOP
Ben Lamb — plus connu sous le surnom de "Benba" chez ses amis — est un joueur pro de 26 ans élevé à Tulsa, dans l'Oklahoma. Il avait déjà fait parler de lui en 2009, lorsqu'il s'était hissé jusqu'aux deux dernières tables du Main Event des WSOP (14ème). Puis l'année suivante, en atteignant la table finale d'un tournoi de pot-limit Omaha Hi-Lo à 1.500$ (5ème). Mais en 2011, tout s'est emballé, et Ben Lamb a littéralement éclaboussé les WSOP de sa classe, enchainant les performances et concluant son incroyable série par le titre de 'Joueur des WSOP de l'Année'.
Tout a démarré cet été par un 'deep run' dans le tournoi de pot-limit Omaha à 3.000$, où il s'est finalement incliné face à Sam Stein dans le tête-à-tête final. Quelques jours plus tard, le gratin mondial du PLO s'était donné rendez-vous pour le tournoi Championnat du Monde à 10.000$ et Lamb figurait encore parmi les moins connus des 361 entrants. Une semaine plus tard, il s'imposait contre Sami "LarsLuzak" Kelopuro. S'ensuivait une demi-finale dans le Championnat du Monde de NLHE 6-Max à 10.000$ (12ème) puis une finale dans le très prestigieux $50,000 Poker Players' Championship (8ème). Après ce tournoi, il ne restait plus que le Main Event et tout le monde a cru que le 'hot run' de Benba était terminé. Absolument pas.
Au Main Event, il a terminé le Jour 1B avec le plus gros tapis et l'a conservé à l'issue du Jour 2. Après avoir pris quelques coups dans le Jour 3, Lamb rejoignait à nouveau les leaders au cours du Jour 4. Après cinq jours, il était 5ème. Après six, second. Le Jour 7 s'est conclu avec 22 survivants seulement et l'américain faisait toujours partie du Top 5. Finalement, il intégrait les 'November Nine' à l'issue du Jour 8 ! Quatre mois plus tard, en finale, Lamb est parvenu à survivre à la majorité des finalistes et a décroché 4M$ pour sa troisième place, qui sont venus s'ajouter aux 1,33M$ déjà amassés au cours de l'été.
Cinq places payées, quatre tables finales et une victoire. Trois scores à six chiffres et un score à sept chiffres. C'est l'une des performances les plus extraordinaires jamais accomplies aux WSOP. Elle a permis à Lamb de se construire sa légende. Et d'intégrer le cercle très fermé des super-stars du Poker.
| Event | Place | Gain |
|---|---|---|
| Event #31 $3,000 PLO | 2nd | 259.918$ |
| Event #42 $10,000 PLO Championship | 1er | 814.436$ |
| Event #46 $10,000 NLHE Six-Handed Championship | 12ème | 6.140$ |
| Event #55 $50,000 Poker Players' Championship | 8ème | 201.338$ |
| Event #58 $10,000 NLHE Championship | 3ème | 4.021.138$ |
La marche triomphale d'Erik Seidel
Vous vous souvenez quand Erik Seidel a été intrônisé au Poker Hall of Fame en 2010 ? Il était sensé prononcer un petit discours de remerciements, recevoir un feu nourri d'applaudissements et rejoindre lentement le placard des gloires oubliées du poker. Mais lui avait d'autres plan. Par exemple, faire de 2011 la meilleure année poker de sa carrière. Ou, de manière plus précise, décrocher 6,5M$ supplémentaires de gains en tournoi pour devenir à 52 ans le plus gros vainqueur de tous les temps, avec 17M$ gagnés dans des tournois Live depuis ses débuts.
Le 'run' mémorable d'Erik Seidel a commencé dès le mois de janvier, avec deux tables finales à la PokerStars Caribbean Adventure. Il a fait 3ème d'un pot-limit Omaha le 10 janvier, puis 4ème du High Roller à 25.000$ . Une semaine plus tard, il partait pour l'Australie, disputer les Aussie Millions. En l'espace de cinq jours, il est parvenu à terminer 3ème du High Roller à 100.000$ puis premier du Super High Roller à 250.000$ Les 2,7M$ remporté à l'issue du Super High Roller représentent le plus gros gain de sa vie. La plupart des joueurs seraient enchantés de toucher 4M$ sur l'ensemble de leur carrière. C'est ce qu'a fait Seidel en l'espace d'un mois. Mais il était loin d'en avoir fini.
En février, il participait à deux autres tables finales en Californie, qui s'achevaient toutes les deux par des victoires : la première lors du High Roller à 25.000$ du WPT L.A. Poker Classic, qui lui permit de passer devant Phil Ivey en termes de gains de carrière. Et la seconde au NBC National Heads Up Poker Championship, qui lui permit cette fois de dépasser Daniel Negreanu et de devenir le plus gros gagnant mondial de tous les temps.
L'année de Seidel a ensuite continué au WPT Hollywood Poker Open, où il a fini second puis au WPT World Poker Championship de Las Vegas, où il s'est une nouvelle fois imposé dans le High Roller. Durant les WSOP, Seidel a mis la pédale douce, avec un programme de tournois allégé. Mais il s'est rattrapé en août, avec la seconde place du premier Main Event de l'Epic Poker League. Puis en septembre, avec une nouvelle table finale dans le Main Event #2 de l'EPL (4ème). Ajoutez à cela deux nouveaux 'deep runs ' aux WSOP Europe à Cannes en octobre et vous aurez une image complète de ce à quoi peut ressembler n'année exceptionnelle d'un joueur exceptionnel.
| Event | Place | Gain |
|---|---|---|
| PCA $5,000 NLHE - 6 Max | 3ème | |
| PCA $25,000- High Roller | 4ème | 295.960$ |
| Aussie Millions A$100,000 High Roller | 3ème | 618.139$ |
| Aussie Millions A$250,000 Super High Roller | 1er | 2.472.555$ |
| WPT L.A. Poker Classic $5,100 Heads-Up Ch. | 5ème | 14.500$ |
| WPT L.A. Poker Classic $25,100 High Roller | 1er | 144.570$ |
| NBC Heads-Up Championship $25,000 Main Event | 1er | 750.000$ |
| WPT Hollywood $9,600 NLHE Main Event | 2nd | 155.103$ |
| WPT World Poker Classic $100,000 Super High Roller | 1er | 1.092.780$ |
| WSOP $5,000 NLHE - Shootout | 17ème | 13.368$ |
| WSOP $1,500 Limit Omaha Hi/Lo | 32ème | 6.868$ |
| WSOP $10,000 Seven Card Stud Hi/Lo | 13ème | 32.057$ |
| WSOP $1,500 PLO Hi/Lo | 58ème | 4.188$ |
| WSOP $ 5,000 PLO Hi/Lo | 33ème | 10.091$ |
| EPL $20,000 NLHE 6-Max Event 1 | 2nd | 604.330$ |
| EPL $20,000 NLHE 8-Max Main Event | 4ème | 184.100$ |
| WSOP Europe 10.000€ Mixed NLHE | 12ème | 35.558$ |
| WSOP Europe 10.000€ Main Event | 21ème | 49.427$ |
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