Histoire du poker : Phil Hellmuth raconte son premier gain aux WSOP
PokerNews a récemment rencontré Phil Hellmuth Jr. pour parler du passé. Le Poker Brat nous raconte sa première place payée aux World Series of Poker.
Phil Hellmuth en chiffres
Pour ceux qui ne le connaîtraient pas, Hellmuth a fini 85 fois dans l’argent aux WSOP, un record. C’est 13 places payées de mieux que son premier poursuivant Men “The Master” Nguyen. Sur ses 85 ITM (“in-the-money”), 11 se sont conclus en apothéose sur des victoires faisant de Phil Hellmuth le joueur ayant gagné le plus de bracelets WSOP. Au total, Hellmuth a amassé 7.842.189$ de gains lors des World Series.
Le Poker Brat revient 23 ans en arrière
Ses exploits ont commencé il y a 23 ans lorsqu’il décroche sa première place payée lors de l’événement #6 des WSOP 1988, le tournoi 1.500$ Limit 7 Card Stud Hi/Lo. Cinquième pour 15.450$, Phil Hellmuth revient sur sa performance intervenue une année avant son sacre dans le Main Event.
« Je ne connaissais pas grand-chose sur les World Series of Poker. J’étais un jeune joueur professionnel mais les World Series n’étaient pas retransmis sur ESPN. C’était présenté comme l’événement le plus apprécié mais je ne connaissais pas beaucoup de monde sur le circuit. Je n’arrêtais pas d’entendre parler de ces World Series of Poker donc j’y suis allé et j’ai joué. C’est probablement le premier tournoi que j’ai disputé aux WSOP, je ne sais plus. »
« Frustré »
« Quoiqu’il en soit, c’était un événement de seven-card stud hi/lo et j’avais énormément joué à des split games à Madison dans le Wisconsin. Je me souviens bien de ce qui s’est passé.
Je n’étais pas loin d’être le leader en jetons et il restait cinq joueurs. J’ai été impliqué dans une main où mon board était 6x7x8x9x et j’avais 7x8x. La dernière carte que j’ai reçue était un 9x ou un 10x. Je jouais contre un type qui semblait avoir un tirage low. Il a touché un as sur la sixième street et j’ai misé. Il m’a sur-relancé à tapis. Les blindes étaient 5.000/10.000.
Je me rappelle avoir hésité à miser mais j’ai finalement relancé mes deux paires. Donc j’ai misé, il m’a sur-relancé, j’ai payé et j’ai été éliminé. J’étais très frustré de perdre ce pot et je me suis retrouvé en quelques secondes à la cinquième place.
Je me rappelle de cette main et du gars qui s’appelait Lance. Je crois qu’il a gagné le tournoi ou peut-être que c’est Joe Petro.* Je n’arrêtais pas de penser à la chance qu’avait eu Lance sur ce coup. J’ai eu du mal à l’oublier les jours qui ont suivi. Il avait une paire d’as et une paire de cinq. »
Phil Hellmuth fait la connaissance de Johnny Chan
En 1988, Hellmuth est rentré également pour la première fois dans l’argent du Main Event des WSOP. Il a terminé 33e après avoir été éliminé par un certain Johnny Chan, l’homme qui a réussi à conserver son titre et qui a frôlé le triplé l’année suivante en échouant en heads-up contre Hellmuth.
« Seul Johnny Chan pouvait me sortir. Je n’étais pas très familier avec l’histoire des WSOP et je ne savais qu’il était le tenant du titre. Il est arrivé à ma table alors qu’il restait environ 45 joueurs et je jouais un poker très solide. Je devais avoir 90.000 en jetons et j’étais vraiment bien.
Chan est venu à ma table et j’ai tenté de le bluffer. Je me souviens parfaitement de la main. Il avait AxKx et le board affichait A♠K♠Q♠2♠. Il ne pouvait pas battre une couleur et j’avais 8♥8♦ mais il a payé. Il avait un petit tapis mais ce pot l’a pratiquement fait doubler. Ensuite, je me souviens qu’il possédait JxJx et que j’avais 10x10x et le flop 7x8x9x est sorti. J’ai poussé le reste de mes jetons et il a fini par tous les récupérer. Ce jour là, j’ai su qui il était. Et bien sûr, l’année suivante, nous nous sommes affrontés en heads-up. »
« Je serai là chaque année »
« Je me rappelle aussi d’une anecdote avec cette 33e place. Lorsque je me suis fait éliminer, un de mes amis, Big Al, qui était un des meilleurs joueurs de poker du Wisconsin, est venu vers moi et il a commencé à me crier dessus. Il me disait que c’était l’opportunité d’une vie et que j’avais laissé passer ma chance et blah, blah, blah. Je l’ai regardé et je lui ai dit : "Al, je serai là chaque année". »
*Lance Hilt a gagné l'événement pour 123.600$ et Petro s'est classé second pour 67.980$.
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