Stars du poker : un sponsor pour Phil Hellmuth ?
Phil Hellmuth Junior, recordman des victoires aux World Series of Poker (WSOP), s'est longuement entretenu le 9 décembre avec les hôtes de l'émission radio Short Stacked pour parler de ses résultats cette année, de l'avenir du poker en général et du sien en particulier.
Le "Poker Brat" a notamment évoqué une possible et imminente légalisation du poker online aux Etats-Unis, parlant d'une affaire de semaines, voire... de jours !
Interrogé sur son avenir proche après avoir longuement évoqué sa rocambolesque année de poker, Phil Hellmuth a par ailleurs laissé entendre qu'en cas de légalisation, il pourrait signer avec un mystérieux sponsor.
Les mésaventures de Phil Hellmuth aux WSOP
Bien qu'il eût affirmé il y a quelques années n'avoir jamais racheté de mobile après avoir perdu le sien à Londres, c'est pourtant par téléphone que Phil Hellmuth a discuté avec l'animateur Mark Hoke, se montrant très disert sur ses mésaventures à Las Vegas.
Cet été, le champion toutes catégories des victoires aux WSOP (onze au total) a en effet subi la pire des humiliations : il s'est incliné trois fois d'affilée à la seconde place d'un championnat du monde de poker (pour un total de 1.591.004$).
Phil Hellmuth raconte qu'il a toujours su garder son self-control, même si ce triple échec a été "très douloureux". Lors de sa deuxième tentative, il raconte comment il a réussi à ne pas exploser quand Eric Rodawig lui a administré cette pique au moment de lui serrer la main."je le félicite et il me dit : "Wow Phil, tu as beaucoup mieux joué que ce à quoi je m'attendais !". Franchement, j'aurais pu partir en vrille mais je pense que je me suis bien comporté sur ce coup-là" se félicite-t-il notamment.
Légalisation du poker : Phil Hellmuth prêt pour un nouveau sponsor
Phil Hellmuth s'est montré particulièrement sûr de lui quant à une future légalisation du poker online aux USA qui est actuellement, sinon illégal, du moins largement entravé par la loi UIGEA et les conséquences directes du Black Friday.
"Cela ne me surprendrait pas si le poker online devenait légal dans les cinq prochains jours" a-t-il notamment lâché."Je ne serais pas surpris si une loi passait avant le 1er février... Je pense qu'il va y avoir la plus grosse explosion dans l'histoire du poker à la minute où [le poker online] sera légalisé !"
Phil Hellmuth enfonce le clou en précisant qu'il serait déjà dans les starting blocks à titre personnel : "Il se trouve que je suis dans une position assez chanceuse, avec plusieurs discussions menées récemment. Il y a de grosses compagnies et des personnes importantes qui commencent à se préparer pour la légalisation du poker online. Vous me verrez peut-être signer quelque chose dans les deux prochaines semaines. Vous pourriez même me voir signer avec une compagnie dont personne n'a jamais entendu parler. Ne soyez pas surpris si cela arrive."
Hellmuth impose le respect dans ses échecs
Il faut dire que si Hellmuth a bien onze bracelets WSOP dans son armoire à trophées, tous ont été acquis en Hold'em, ce qui lui a valu une réputation de piètre joueur dans les autres disciplines. De plus, sa dernière victoire remonte à 2007 et bien de l'eau a coulé sous les ponts depuis, certains jeunes requins du poker ayant remisé Hellmuth au placard des has-beens.
Vexé et lassé de ces insinuations, le bouillant "Poker Brat" a pourtant laissé Docteur Phil adopter une attitude plus zen : "J'ai appris à la fermer" résume-t-il. Les chiens aboient, la caravane Hellmuth passe :"Si le 1er juin 2011, vous aviez demandé aux jeunes loups du poker online ce qu'ils pensaient de moi, ils vous auraient dit que je suis nul au poker. Que je suis nul ! C'était incroyable le manque de respect que je pouvais endurer. Et puis vous reposez la même question le 1er juillet aux mêmes personnes et là, ôh miracle, je suis le plus grand ! Ou un des plus grands... "
Entre temps en effet, Phil Hellmuth est passé à un cheveu et par trois fois d'un légendaire 12ème bracelet. Qui plus est, dans les Championnats du Monde à 10.000$ de Deuce To Seven et de Seven Card Stud Hi-Lo, et puis aussi dans le Players Championship à 50.000$ de 8-Game (huit variantes de poker), contre la crème des meilleurs joueurs de la planète.
Phil Hellmuth n'est pas qu'un joueur de poker au palmarès inégalé. Star et ambassadeur du poker à travers le monde, businessman conduisant de multiples projets autour de son nom ou d’œuvres de charité comme son ex-coéquipière chez UB Annie Duke, il est une voix qui compte sur la planète poker. Qu'on l'adule ou qu'on le déteste (parfois les deux à la fois), l'annonce de son grand comeback après le fiasco UltimateBet devrait réjouir les fans de poker du monde entier.
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