L'acheteur du bracelet d'Eastgate veut le rendre et organiser un tournoi de charité
En novembre 2010, le Champion du Monde de Poker 2008 Peter Eastgate médiatisait la vente aux enchères de son bracelet des World Series Of Poker, dont il a ensuite reversé les fruits à une oeuvre de charité. Placé sur eBay avec un prix de vente initial de 16.000$, le bracelet en question a attiré 116 enchérisseurs - dont Tony G, qui voulait en faire un collier pour son chien - et a finalement été attribué pour 147.500$ au mystérieux “7***l”.
L'acheteur anonyme, dont on sait désormais qu'il s'agit de William Haughey, a accordé à PokerNews une interview exclusive afin de parler de ce bracelet et de son souhait de travailler de concert avec les World Series of Poker pour organiser un tournoi de charité. Haughey annonce qu'il est prêt à abonder à 100% les bénéfices du tournoi en question, jusqu'à 1M$.
William Haughey, bienfaiteur du poker
Haughey a disputé le Jour 1a du Main Event des Aussie Millions 2012. Après avoir fait fortune dans le secteur de la réfrigération, grâce à sa société City Refrigeration Holdings, lui et sa femme se sont passionnés pour le poker. Il n'a acheté ce bracelet que parce qu'il savait que l'argent serait reversé à une association. Il est d'ailleurs très rapidement devenu évident, au cours de notre conversation, que la philanthropie a joué un très grand rôle dans sa vie, Haughey ayant déjà donné plus de 5M£ à des oeuvres depuis le début de sa carrière. Aujourd'hui, il est convaincu de pouvoir concilier ses deux passions, le poker et les bonnes oeuvres, en organisant un tournoi de charité dont il espère tirer 2M$.
Pourquoi acheter le bracelet d'Eastgate ?
- Je me suis dit que c'était un beau geste lorsque Peter a annoncé qu'il reverserait l'intégralité des bénéfices à une oeuvre de charité. C'est même la seule raison pour laquelle je l'ai acheté. Il m'a coûté 150.000$ mais, si l'argent était resté dans les poches de Peter, je n'aurais même pas accepté de débourser le tiers de cette somme. Quelques jeunes joueurs ont prétendu que cette vente aux enchères avait désacralisé le bracelet, que c'était un manque de respect envers les championnats du monde, mais il y a plein de gamins en Afrique aujourd'hui qui sont très reconnaissants envers Peter Eastgate et se moquent bien de ce que l'on peut écrire sur les blogs de poker.
Qui êtes-vous, M. Haughey ?
- Je suis un homme d'affaire de Glasgow, en Ecosse. J'ai eu beaucoup de chance et mon business n'a cessé de prendre de l'ampleur ces dernières années. Avec ma femme, nous avons monté un trust à but caritatif il y a cinq ou six ans de cela, ce qui nous a permis de venir en aide à pas mal d'associations. A peu près à la même époque, nous nous sommes mis au poker. C'est un très bon moyen d'échapper un peu aux soucis du quotidien tout en continuant à faire fonctionner son cerveau. Nous ne sommes que des joueurs récréatifs mais nous en tirons beaucoup de plaisir. Donc, quand j'ai lu que le bracelet d'Eastgate était à vendre, j'ai trouvé le geste magnifique et ça m'a poussé à enchérir.
Pourquoi rendre le bracelet aujourd'hui ?
- Depuis que j'ai acheté le bracelet, je ne l'ai jamais porté, je ne me suis pas fait prendre en photo avec, il est resté dans un coffre, bref il ne m'a pas été très utile. Je voudrais donc discuter avec les World Series of Poker pour savoir s'ils sont prêts à le reprendre et à l'exposer, peut-être dans le Hall of Fame ? Je voudrais aussi les inciter à organiser un tournoi de charité l'année prochaine en Europe, avec un autre bracelet à la clé. Je choisirais une oeuvre de charité et ils en choisiraient une de leur côté. On n'a pas tous les jours la chance de remporter un bracelet. Autre possibilité : organiser un tournoi en ligne avec un buy-in de 100$ ou 200$. On pourrait lever plusieurs centaines de milliers de dollars de cette manière.
La médiatisation est-elle importante ?
- En tout cas, je ne recherche aucune publicité pour moi-même. La preuve, c'est que je me suis tenu coi pendant deux ans. La seule raison pour laquelle je vous parle aujourd'hui, c'est que j'ai lu que les WSOP montaient un tournoi de charité cette année à Las Vegas, avec un bracelet à la clé [le tournoi 'One Drop' à 1M$ de buy-in]. Je suis même prêt à leur faire une offre spéciale : si les WSOP trouvent une bonne idée pour lever 1.000.000$ destinés au caritatif, je m'engage à débourser la même somme de mon côté. La moitié de l'argent ira à une oeuvre choisie par les WSOP et l'autre moitié à un projet d'hopital destiné à lutter contre le cancer au Royaume-Uni.
Autre chose à ajouter ?
- Malheureusement, ces douze derniers mois, la réputation du poker s'est un peu ternie. Je pense que les joueurs devraient faire quelque chose pour inverser la vapeur et montrer à tous que nous ne sommes pas juste un groupe de flambeurs dégénérés. L'aspect social du poker est ce qui m'a tout de suite attiré vers ce loisir. Ce n'est pas l'argent : ma fortune est faite. Et donc, je pense que monter un projet caritatif ne peut être que positif pour l'image du poker dans le monde. Ces six dernières années, ma femme et moi nous avons voyagé dans le monde entier pour jouer au poker : à la PCA, à Las Vegas, à Monte Carlo ... C'est un loisir vraiment merveilleux.
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