Mega Stack Series : zoom sur les tournois du Caesar's Palace
Chaque année à Las Vegas en marge des World Series of Poker, une série de tournois live recueille de plus en plus les suffrages des joueurs : les Mega Stack Series du Caesar's Palace.
L'an dernier, le Main Event 're-entry' de cette série (1.060$ de buy-in, 50.000 jetons, 1.561.700$ de prizepool) a explosé ses propres records avec 1.610 entrées pour plus de 700 joueurs.
Quels sont les points forts et nouveautés de ces Mega Stack Series 2012 (25 mai - 15 juillet), c'est que nous avons demandé à Jed Wickers, Directeur de Tournoi de la poker room du Caesar's Palace, l'une des plus populaires de Las Vegas.
Jed Wickers : "une série de tournois compétitive pour tout le monde"
La première chose que les joueurs habitués du Caesar's auront remarqué cette année est une "augmentation" apparente des buy-ins (130$ par exemple au lieu de 120$). En fait, les joueurs pouvaient jusqu'à récemment prendre un add-on important de jetons avec une fee optionnelle de 10$ : "Nous avons décidé de simplifier nos buy-ins et opter pour 100$+30$ afin d'éviter toute confusion" clarifie Jed Wickers, et il en ira de même désormais pour tous les tournois du Caesar's.
"Nous voulons faire des Mega Stack Series une série de tournois compétitive pour tout le monde" explique le maître des lieux alors qu'autour de nous les tournois du jour arrivent à leur conclusion. "Nous proposons ainsi des tournois qui conviennent aussi bien aux joueurs en vacances avec leur famille pour quelques jours seulement, qu'à ceux qui viennent pour jouer au poker durant plusieurs semaines. Tout le monde peut jouer ces tournois qui ne durent qu'un jour, exception faite du Main Event et du Seniors Event".
10% NLHE, Mixed Max : les nouveaux formats s'invitent au Caesar's
Point fort des tournois Mega Stack Series, un programme élargi permettant de découvrir de nouveaux formats sans avoir à faire d'entorse à sa gestion de bankroll pour les joueurs récréatifs : "Tous les casinos ont des tournois de No Limit Hold'em à midi, nous offrons donc à 12h et 16h du Pot Limit Omaha ou d'autres formats innovants des World Series comme le Mixed-Max Hold'em ou encore les 10% NLHE, où dix pourcents du field se partage le prizepool. Chaque année nous essayons de nouveaux formats, certains marchent bien, d'autres moins, mais la seule façon de le savoir est de les proposer aux joueurs !"
La volonté d'innovation de la poker room du Caesar's semble appréciée des joueurs qui viennent à Las Vegas sans avoir forcément une bankroll profonde : "Si vous pouvez jouer des tournois de 1.500$ à 10.000$ de buy-in, les WSOP sont faites pour ça. Mais pour un joueur occasionnel qui veut essayer un nouveau genre de tournoi, c'est une bonne opportunité."
Jusqu'à présent, "les réactions des joueurs aux nouveaux formats sont très bonnes", notamment pour le Mixed-Max qui démarre avec des tables de dix joueurs jusqu'à 36 joueurs qui s'affrontent en 6-max, les huit derniers joueurs se retrouvant alors en heads-up. "Même chose pour les 10% NLHE" note Wickers, "où vous pouvez encaisser dix fois votre buy-in en l'espace de six ou sept heures, ce qui est une sorte de satellite mais pour du cash".
Les hits de l'été 2012 : Pot Limit Omaha et Seniors Event
"Dans le passé, nous luttions pour imposer le Pot Limit Omaha qui parfois marchait bien, parfois pas du tout" note Wickers. "Cet été est le meilleur que nous ayons eu jusqu'à présent, ce qui démontre je pense que ce jeu devient de plus en plus populaire auprès des joueurs du monde entier".
Le Seniors Event (réservés aux plus de 50 ans) a pour sa part battu son record (821 joueurs contre un peu plus de sept cent en 2011, avec un premier prix de près de 70.000$) à l'image du celui des WSOP. "Nous regardons toujours le programme des WSOP avant de concevoir le notre" explique à ce propos Wickers dont l'employeur est le Groupe Harrah's, organisateur des championnats de monde de poker. "Par exemple, s'ils proposent un tournoi de NLHE shorthanded pour 5.000$, nous proposerons le même format quelques jours avant ou après pour 300$ ou 200$."
Mega Stack Main Event 1.000$ : "nous voulons battre le record de 2011"
Autre changement notable pour cet été 2012, le Main Event à 1.080$ proposera trois Jours 1 au lieu de deux, avec 20.000 jetons de moins compensés par une structure plus lente. Wickers s'en explique ainsi : "En ce qui concerne le changement de tapis de 50.000 à 30.000 jetons, la raison est simple : l'an dernier nous avons du refuser du monde car nous n'avions plus assez de jetons ! Pour compenser cette baisse du tapis de départ, nous avons introduit plus de niveaux intermédiaires si bien que les joueurs auront moins de tapis mais au final plus de temps de jeu.".
Autre raison importante : "Maximiser le nombre de joueurs que nous pouvons accueillir. Plutôt que d'avoir cinq cent joueurs au premier Jour 1 et plus de mille au second, nous préférons avoir trois fois 700 joueurs afin que tous puissent jouer dans les meilleures conditions. En termes d'objectif, je serais heureux de simplement battre notre record de l'an dernier" conclut Wickers qui espère passer la barre des deux-mille joueurs pour le tournoi phare du Caesar's Palace. En 2011, c'est un joueur français, Adrien Braesco, qui s'était imposé dans ce Main Event pour 269.382$ de premier prix devant notamment Jake "PSUTennis" Toole (3ème, 143.052$).
Cash game : "des gros joueurs viennent détilter pour 5.000$ de cave"
Concernant le cash game dans la poker room, l'une des plus agréables de Las Vegas puisque fermée et donc isolée des distractions et bruits de machine du casino, le Caesar's propose "du NLHE 1$-3$ avec des caves entre 100$ et 500$ ainsi que du 2$-5$ avec 200$ de cave minimum et sans limite de cave. Le Caesar's étant un des plus gros casinos du monde, beaucoup de joueurs viennent jouer dans notre poker room avec parfois beaucoup d'argent et on ne sait jamais quand un gros joueur va arriver et se caver à 5.000$ pour juste détilter alors qu'il a l'habitude de jouer pour des pots à 25.000$".
Sont aussi disponibles du Limit Hold'em à 3$-6$, 6-12$ et 10$-20$ et du PLO à 2$-5$ "mais le Caesar's est essentiellement concentré sur le No Limit Hold'em" reconnaît Wickers qui met aussi en avant ses bad beat jackpots, 47.000$ par exemple au moment d'écrire ces lignes dont 30% pour le joueur perdant.
Côté fréquentation Jed Wickers s'attendait "à une grosse baisse potentielle suite au Black Friday aux USA mais il semblerait que les tournois soit légèrement moins populaires cette année dans toute la ville et que les joueurs s'orientent plutôt vers le cash game".
Objectif 2013 : toujours plus de nouveaux formats au programme
Nous avons demandé à Jed Wickers quels étaient les plans de Caesar's pour le futur. La poker room semble s'orienter vers une diversification des variantes et une consolidation des buy-ins autour des tournois à 240$ qui "sont les plus intéressants pour les joueurs" selon lui et compte en proposer "plus l'année prochaine ainsi que le souhaitent les joueurs". Autre idée, "l'introduction pour l'été prochain d'un 6-handed PLO Shootout ainsi que des Mixed NLHE/PLO et des 4-Handed qui semblent de plus en plus populaires aux WSOP".
Voir le programme complet des Mega Stack Series 2012 du Caesar's Palace (version imprimable).
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