Les "October Nine" (WSOP 2012) : Russel Thomas
La Table Finale du Main Event des WSOP 2012 est connue. Les neuf joueurs qualifiés disposent désormais d'une pause de trois mois et reviendront à Las Vegas en Octobre pour se disputer le bracelet incrusté de diamants, les 8,5M$ de la première place et le titre de champion du monde de poker.
Russell Thomas, 24 ans, fait partie des "October Nine". Il est originaire de Hartford, dans le Connecticut et est diplômé de la Temple University à Philadelphie. Il a découvert le poker en regardant son frère ainé jouer en ligne alors qu'il était à la fac. Thomas avait déjà atteint les places payées du Main Event l'année dernière. Sa performance de cette année lui garantit un chèque minimum de 754.798$, ce qui est le plus gros gain de sa carrière, mais il pourrait gagner bien plus. Il rentrera en jeu en Octobre avec 24.800.000 jetons, soit le quatrième plus gros tapis des finalistes.
Deux amis en table finale du Main Event
Il rencontrera à sa table l'un de ses meilleurs amis, Jesse Sylvia, actuellement chipleader des "October Nine". Les deux joueurs sont inséparables depuis deux ans environ et se sont mutuellement soutenus durant tout le Main Event. Une amitié qui sera mise entre parenthèses pendant un jour ou deux au mois d'Octobre. Sylvia a d'ailleurs déjà prévenu : "Si Russel vient me rendre visite, je le drogue, je le kidnappe et je le retiens en otage quelque part !"
Russel Thomas dans le texte
PokerNews a pu poser quelques questions à Russel Thomas avant qu'il ne quitte Las Vegas. Voici ce qu'il avait à dire :
- Tu es semi-professionnel dans le sens où tu as un travail régulier en marge du poker exact ?
- Oui, je suis actuellement actuaire dans le Connecticut mais je vais me mettre en congé pendant les trois mois qui viennent. Et ensuite, suivant le résultat de la table finale, je déciderai si je garde mon boulot ou non.
- Ce Main Event a été tellement long, sept jours de 'grinding' intensif. A quel moment t'es-tu dit que tu avais une chance d'atteindre la table finale ?
- A la fin du Jour 6 quand mon tapis a dépassé pour la première fois les 10M de jetons, ce qui était assez énorme. Je savais que le stack moyen à la TF était de 20M et qu'il me suffisait donc de doubler une fois pour y arriver.
- Tu es ami avec Jesse Sylvia. Peux-tu nous en parler ?
- On a été colocataire pendant les WSOP 2010. On joue en ligne ensemble, on va aux tournois ensemble, on sort ensemble, on est très bons amis. Pendant le Main Event, on est allé manger ensemble tous les jours, à chaque pause-dîner. C'est dingue !
- Et pendant les mois qui viennent, va-tu vivre poker ou au contraire essayer de faire le vide dans ta tête ?
- Je vais beaucoup jouer. Je suis plus un joueur de cash-game qu'un joueur de tournoi et donc il me reste plein de trucs à apprendre sur les subtilités du jeu pendant la phase finale d'un tournoi. Il ne va pas falloir que je fasse n'importe quoi ! (Rires)
- Et que penses-tu d'engager un coach ?
- Oui, je ne sais pas encore trop qui je vais engager exactement mais c'est une bonne idée.
- Tu arriveras à la table finale avec le 4ème plus gros tapis en jeu, les paliers entre les différentes places sont énormes, est-ce que ç va influer sur ta stratégie ? L'année dernière, on avait discuté avec Phil Collins, qui était un peu dans la même position que toi, et il nous avait confié qu'il ferait tout, au vu des enjeux, pour éviter de faire pârtie des deux premiers éliminés de la table finale...
- Je ne sais pas trop, ça va sans doute jouer. D'ordinaire, je ne tiens pas beaucoup compte des paliers de gains, j'essaie juste de jouer de manière optimale sur chaque coup. On verra bien.
L'interview de Thomas en vidéo (et en anglais)
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