Stars du poker : Phil Galfond "fan de Viktor Blom"
Le microcosme des parties les plus chères du poker online, les fameuses "High Stakes" (hautes limites), ne se dévoile que très rarement aux yeux du grand public qui suit de loin les exploits des plus gros joueurs de la planète.
Quand un joueur du calibre de Phil Galfond alias "MrSweets28" écrit une longue dithyrambe sur le prodige suédois du poker online Viktor Blom "Isildur1", son adversaire le plus coriace sur les tables virtuelles de Pokerstars, les milliers de fans ouvrent grand leurs oreilles. Et écarquillent les yeux lorsque Galfond déclare que Blom a "plus de talent pur pour le poker" que lui-même.
Sur son blog où il consacre un long article au joueur le plus médiatique du poker online, Galfond tresse des lauriers à Blom à qui il déclare son amitié et son admiration tout en ne se privant pas de lui donner quelques conseils pour devenir l'une des "légendes du poker de notre temps".
Après Negreanu, Galfond déclare sa flamme à Blom
Certains s'étonneront que ce "fan de Viktor Blom" offre des conseils au joueur qu'il affronte le plus fréquemment aux tables, mais Galfond explique simplement "avoir déjà dit tout cela en personne à Viktor".
Ce n'est pourtant pas la première fois que Phil Galfond passe la pommade à un de ses adversaires. En janvier dernier, Galfond avait encensé Daniel Negreanu, une "bromance" qui s'était soldée en une galerie de parodies sur le forum américain 2+2.
Pour Viktor Blom, une grosse perte "c'est juste de l'argent"
Longtemps caché derrière son pseudonyme et l'avatar de ninja sur Full Tilt qui l'a rendu célèbre, Isildur1 a révélé son identité lors de la Pokerstars Caribbean Adventure en janvier 2011, intégrant ainsi la Team Pokerstars Pro. "Depuis lors, j'ai joué plus de mains avec Viktor que contre n'importe quel autre joueur sur la totalité de ma carrière (avec 6 à 8 tables en heads-up, cela s'additionne vite)" explique Galfond qui est sans aucun doute l'un des plus qualifiés pour juger de la qualité du jeu de Viktor Blom.
C'est à l'occasion des WSOP 2012 que les deux joueurs se sont enfin croisés en chair et en os : "la première chose qui m'a sauté aux yeux, c'est sa taille" écrit Galfond à propos du Suédois qui fait facilement plus d'1m90 malgré une charpente assez fluette. La deuxième chose qui l'a frappé c'est sa personnalité qui "émane joie et gentillesse", lui qui s'imaginait un "mec intimidant, agressif et menaçant".
Joueur qui sait ce que c'est que de gagner ou perdre des millions de dollars en peu de temps, Galfond reste particulièrement admiratif du détachement de Viktor Blom vis-à-vis de l'argent. "Quand on joue un coup horriblement (comme jeter la meilleure main), c'est financièrement et émotionnellement dommageable, en tout cas pour moi et la plupart des joueurs que je connais" écrit Galfond. "Mais pas pour Viktor. Viktor dit (avec plus de conviction que tous les autres joueurs essaient de le dire) : 'C'est juste de l'argent' ".
Galfond : "sa passion pour le jeu", sa force et sa faiblesse
Pour Galfond, "la plus grande force de Viktor en tant que joueur, c'est sa passion pour le jeu, (...) mais c'est aussi sa plus grande faiblesse". Joueur d'instinct, Viktor Blom n'a jamais eu recours à aucune sorte de logiciel d'aide à la décision, ni aucune "base de données de poker ou de HUD, et n'a jamais regardé de vidéos de stratégie", ce qui est le cas de "la majorité des pros du poker online".
Galfond souligne ainsi qu'Isildur1 a connu sa première banqueroute (la perte de sa bankroll de 6 millions $) "en jouant au PLO avant même de vraiment savoir y jouer". Tendance confirmée cette année à Las Vegas, Blom ayant joué en"Omaha Hi-Lo et 2-7 Triple Draw pour la première fois cet été, affrontant les spécialistes du jeu aux plus haute limites" ce qui fait de lui "un favori pour tout perdre dans ces jeux". Mais pour Galfond, Blom "s'y amuse beaucoup trop" pour y renoncer.
Les conseils de Galfond à Blom : "savoir s'arrêter"
"Viktor a du travail à faire sur son jeu en PLO 6-max aussi. Il est très bon postflop, (...) mais il envoie beaucoup trop d'argent préflop avec des mains marginales (à mon avis)" et "joue des mains faibles qui sont ok sur des pots en heads-up mais par quand l'action est 'multi-way' ".
Galfond souligne aussi la tendance de Blom a développer un "C-Game", c'est à dire un jeu très loin d'être optimal, "après avoir perdu une grosse somme d'argent", et lui conseille "de mettre en place une stratégie 'stop-loss' " consistant à s'arrêter après une grosse perte plutôt que de perdre encore plus en tilt.
Galfond : Blom "peut devenir le meilleur..."
Quels que soient les leaks de "Isildur1", Galfond avoue avoir été conquis par Blom. "Il m'impressionne à tous les niveaux, pas simplement son jeu mais aussi son esprit de compétition, son amour du poker et son humeur joyeuse et rafraîchissante" confie Phil Galfond. "Franchement, je suis un vrai fan de Viktor Blom".
Après avoir passé quelques moments hors-poker avec lui à Las Vegas, Phil Galfond est même "dégoûté qu'il ne puisse pas déménager avec nous à Vancouver. Je pense clairement qu'il pourrait être un de mes meilleurs amis dans le poker" déclare-t-il en ajoutant : "je suis extrêmement jaloux du plaisir qu'il éprouve à joueur au poker, et je suis quelqu'un qui adore ce jeu plus que la majorité".
"...mais ce ne sera pas très fun ! "
Évoquant le futur du prodige suédois dans le poker, Galfond ne doute pas que "Viktor a les capacités d'être le meilleur dans n'importe quelle forme de poker sur laquelle il choisira de se concentrer" même "s'il devra travailler sur sa discipline s'il veut obtenir un succès majeur et durable".
Reste LA question : "peut-il corriger ses leaks pour monter au sommet et y rester ?". Réponse : "Bien sûr qu'il le peut" conclut Galfond avec un bémol : "mais ce ne sera pas très fun".
Au vu des derniers swings monumentaux d'Isildur1 sur Pokerstars (1 million $ dans un sens, 600.000$ dans l'autre) on peut toutefois se demander si Viktor Blom aura jamais véritablement envie de mettre la pédale douce et tempérer ses ardeurs qui lui rapportent - et lui coûtent - tellement d'argent. Tous ceux qui ont approché le phénomène de près savent que ce sera en effet son plus grand challenge dans les années à venir.
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