Stu Ungar aux WSOP 1997 : son style analysé
Jusqu'à récemment, on ne disposait pas de beaucoup de matériel montrant les prouesses de Stu Ungar à une table de poker. A part une couverture vidéo limitée de ses exploits aux WSOP, nous n'avions guère à nous mettre sous la dent que les témoignages de ceux qui l'ont affronté. Mike Sexton, par exemple, considère qu'Ungar est "le joueur le plus talentueux qui ait jamais marché sur la planète Terre". Des données un peu plus objectives viennent aujourd'hui renforcer ce témoignage.
Stu Ungar, la légende ultime du poker
Affectueusement surnommé "The Kid", Stu Ungar est l'un des deux seuls joueurs (avec Johnny Moss) à avoir remporté trois fois le Main Event des World Series of Poker. Stu, qui était surtout un joueur de cash-game, n'a participé qu'à une trentaine d'Events majeurs. Cela ne l'a pas empêché de décrocher cinq bracelets au total et 3,6M$ de gains en tournoi. On estime ses gains au jeu (poker, rami et paris sportifs combinés) à 30M$ sur l'ensemble de sa carrière. Ungar a intégré le Poker Hall of Fame en 2001, trois ans après sa mort.
Toutes les mains des WSOP entre 1995 et 2000
La semaine dernière, Jess Welman l'éditeur de WSOP.com, est tombé par hasard sur un petit trésor de l'histoire du poker qui éclaire d'un jour nouveau le style de jeu de Stu Ungar. En faisant quelques recherches en vue de la prochaine table finale du Main Event des WSOP, Welman a mis la main sur un compte-rendu main-par-main de toutes les tables finales des différents Events des WSOP entre 1995 et 2000. Toutes ces mains avaient d'abord été enregistrées sur micro-cassette par le journaliste Tom Sims, avant d'être couchées par écrit.
L'analyse de Clayton Newman
Cette semaine, Welman a partagé ces compte-rendus avec la communauté du poker et le joueur pro Clayton Newman a eu envie de se concentrer plus particulièrement sur la table finale du Main Event 1997, remportée par Ungar. Il a donc analysé le jeu du Maître avec les outils statistiques d'aujourd'hui.
Les conclusions de Newman, publiées sur Leggopoker.com, nous permettent de mieux comprendre ce qui fait qu'Ungar dominait à ce point les joueurs de son époque. "Ungar jouait comme un solide LAG-TAG, avec un VPIP entre 30% et 35% et un PFR entre 20% et 25%," a conclu Newman après avoir passé en revue l'intégralité de la table finale, disputée à six joueurs. "J'aime aussi beaucoup le fait qu'il conservait à ses relances une taille raisonnable, 3x à 3,5x la blinde quand tant de ses contemporains relançaient couramment à 4x ou 5x ou adoptaient des tailles de relance très variables (3x avec 55, 6x avec AK, etc..). Ungar, au contraire, restait raisonnable et constant."
Le style de Stuey, c'était l'agressivité contrôlée, avec une pression maximale appliquée sur les deux dernières streets, lorsqu'il avait eu le temps de se faire une idée plus précise de l'éventail adverse et de calculer son équité. Comme l'explique Newman : "Ungar n'était pas du genre à risquer de se prendre un 'cooler' au flop alors qu'il n'était que légèrement favori ; son truc à lui, c'était de lire dans votre jeu et d'amasser tranquillement les jetons."
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