Rafael Nadal fait ses grands debuts dans le poker
Immobilisé loin des courts par une longue blessure depuis l'été, Rafael Nadal fera ses grands débuts publics ce dimanche 9 décembre dans le poker lors d'un tournoi en ligne sur PokerStars Espagne.
Rafael Nadal est loin d'être le premier sportif de haut niveau à s'adonner au poker, mais à 26 ans il est une des rares grandes stars du sport à n'avoir pas hésité à s'y adonner alors que sa carrière est loin d'être terminée, loin s'en faut.
Mais à la différence de ses prédécesseurs pour qui le poker est un passe-temps occasionnel, 'Rafa' semble bien décidé à apprendre toutes les ficelles de jeu afin de "devenir compétitif'. Une longue route dont le monde du poker suivra avec attention les premiers pas.
Rafael Nadal s'invite aux tables de PokerStars.es
En juin dernier, 'Rafa' avait signé un contrat de représentation avec le N°1 mondial du poker en ligne PokerStars, rejoignant sa Team Pro Sports et marchant dans les traces de Gaël Monfils (sponsorisé de 2010 à 2011) et de l'ex-empereur du circuit l'Allemand Boris ' Boom Boom' Becker.
Depuis lors on avait lu des interviews de Rafael Nadal où ce dernier affirmait son amour naissant pour le poker et sa volonté de "progresser pour devenir un joueur correct". On avait aussi vu la superstar de la petite balle jaune en vedette de plusieurs vidéos et publicités télé plutôt réussies.
Mais il restait encore un pas à franchir pour celui qui s'entraîne aux cartes en attendant impatiemment de revenir sur les courts : se mesurer aux milliers de joueurs qui comme lui pensent avoir ce qu'il faut pour réussir.
Cette étape décisive sera franchie sur PokerStars.es, version espagnole du site au pique rouge, à l'occasion de la série de tournois ESCOOP, championnats d'Espagne de poker en ligne équivalents à notre FCOOP national et à une moindre échelle du championnat du monde WCOOP. Le ESCOOP se déroule depuis le 2 décembre et c'est pour le Main Event à 200€ et 200.000€ garantis que se battra le champion espagnol selon le site Poker10.com.
"Devenir compétitif au poker", nouvel objectif de Rafa
Malgré quelques entraînements à l'art du bluff, le N°4 mondial au classement ATP attend de pouvoir mettre son temps sans tennis à profit et la série ESCOOP tombe à pic pour lui permettre d'éprouver ses talents.
Bien entendu il lui faudra un peu de chance pour faire un bon résultat, mais cela n'effraie pas 'Rafa' qui en a vu d'autres : "Je suis un compétiteur et le poker n'est pas qu'un jeu de chance, mais un jeu où il faut prendre le contrôle de la situation si vous savez bien jouer" a-t-il ainsi indiqué dans un récent interview du Huffington Post.
Sa blessure lui laissant beaucoup de temps libre, Nadal est conscient de n'être qu'au début de son apprentissage : "Comme vous le savez je suis nouveau à ce jeu et cela ne fait que quelques mois que je m'y suis mis, mais je veux devenir un joueur compétitif au poker" a-t-il répété, sa force mentale ne faisant en tout cas aucun doute au vu de sa grinta dans tous ses matches de tennis.
Nadal : "il faut être concentré en permanence, comme au tennis"
Pour autant, le poker reste un jeu pour Nadal qui lui permet "d'être entouré d'amis et de prendre du plaisir : je pense que ça résume bien le poker" indique-t-il. Il reste conscient toutefois qu'en compétition personne ne lui fera de cadeau :
« Oui le poker est un jeu où il faut rester concentré en permanence, parce que si vous faites preuve d'inattention vos adversaires pourront en tirer avantage contre vous, comme cela peut arriver au tennis »
- Rafael Nadal -
Il sera bien compliqué au quintuple-champion de Roland Garros de réussir au poker l'incomparable carrière qu'il mène dans le tennis, mais pratiquer le jeu suffisamment en pouvant compter sur ses qualités mentales exceptionnelles, nul doute que Rafael Nadal a toutes ses chances pour atteindre son but : "être un joueur compétitif".
Cela suffira-t-il pour éblouir la communauté du poker avec des performances digne de son rang ? On le saura bien assez tôt et on ne manquera pas de 'railbirds' pour donner leur avis sur sa première prestation en tournoi dès le week-end prochain.
Rafael Nadal apprend le bluff au poker
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