Tom Hall dévoile des détails sur le Big Game à Macao (Interview)
Les parties de cash game au Poker King Club à Macao sont depuis trois ans les plus grosses de la planète mais les détails qui en sortent sont peu nombreux. Tom Hall, surnommé "Hong Kong Tom", est une des rares personnes à transmettre des informations fiables surle forum américain 2+2 à propos du Big Game dans la cité du jeu asiatique. PokerNews a récemment eu l’opportunité de l’interviewer. L’occasion d’en savoir un peu plus sur ces parties totalement démentes où les millions passent de main en main.
PokerNews : Approximativement, combien de joueurs ont déjà pris part au Big Game ?
Tom Hall : Depuis le début, je dirais qu’il y a eu entre 100 et 150 joueurs qui ont pris part au moins une fois à la partie. Il y a un noyau de 10-20 joueurs qui joue régulièrement tous les mois et 3 à 4 joueurs qui jouent en permanence dès qu’ils sont à Macao. Le casting évolue en permanence. Généralement, les pros tournent à une certaine fréquence et les joueurs locaux – souvent des junket opérators (personne chargée de promouvoir le jeu et d’attirer des joueurs high roller dans les casinos) à Macao qui entendent parler de la partie et qui aiment flamber – se pointent fréquemment pour quelques sessions.
Le jeu se joue tout le temps en no-limit hold’em ?
Oui, le big game est toujours en hold’em. Certains joueurs, à l’occasion, dévient vers le PLO mais les enjeux sont beaucoup plus petits.
Quel est le processus pour entrer dans la partie ? Il paraît que c’est difficile.
Ça dépend. S’il y a quelques nouveaux visages qui tentent leur chance à la table – des gars novices et relativement inexpérimentés – il peut y avoir une sacré liste d’attente même parmi les « regulars ». A l’inverse, à d’autres moments, quand le noyau dur doit gérer ses affaires ou joue un tournoi high roller quelque part dans le monde, pratiquement tout le monde peut jouer. C’est une partie quasi-privée donc il ne faut pas s’attendre à être autorisé à jouer sur le simple fait qu’on a fait le déplacement, en particulier pour les pros. Les pros sont généralement introduits par un autre pro qui a déjà joué avant ou par l’intermédiaire de Winfred Yu qui organise les parties. Les hommes d’affaires de passage sont en général toujours les bienvenus.
Est-ce que la barrière de la langue pose parfois des problèmes ?
Je pense que ça n’a jamais posé de problèmes mais les joueurs de passage doivent trouver le nombre de discussions dans différentes langues inhabituel pendant les mains. Mais il n’y a jamais aucune collusion au cours de ces discussions. C’est probablement la partie la plus équitable du coin et les joueurs eux-mêmes veillent rigoureusement à la bonne conduite du jeu à la table.
Greg Merson a déclaré il y a quelques temps que seulement un seul joueur blanc était autorisé à s’asseoir à la table. Est-ce vrai ?
Je ne pense que ça n’a rien à voir avec la couleur de peau mais plutôt qu’il s’agisse d’un pro ou pas. Les mêmes restrictions s’appliquent aux pros asiatiques ou européens/américains. Encore une fois, cela dépend des réguliers qui sont en train de jouer et du fait qu’il y ait des nouveaux joueurs locaux à table. En moyenne, je dirais qu’il y a un ou deux pros sur une table de neuf joueurs. Parfois, nous jouons à 10 joueurs mais c’est rare (il n’y a pas assez de place en raison de tous les jetons sur la table).
Y a-t-il des règles qui sortent de l’ordinaire pour ceux qui participent au big game ?
Je ne le décrirais pas comme des règles mais il y a quelques particularités qui prennent parfois par surprise les pros ou les nouveaux venus quand ils jouent pour la première fois. Certains joueurs locaux fortunés qui débutent exigent de regarder les cartes des pros s’ils ont passé sur une grosse mise turn/river et les pros sont pratiquement obligés de leur montrer.
Cela demande des petits ajustements stratégiques pour les pros mais il faut garder à l’esprit qu’ils restent, de loin, les favoris. Ils s’exécutent assez rapidement et c’est toujours fait dans la bonne humeur. Au début, quand nous avons commencé à jouer, tout le monde devait montrer chaque main gagnante. Cela permettait aux gens d’apprendre plus vite et d’effacer les soupçons de collusion que certains gars avaient.
Le slow roll est un jeu
De plus, quand les joueurs sont à tapis, le jeu peut ralentir car il existe un système d’assurance. Même si le prix est élevé, la plupart des gens la prenne pour réduire la variance étant donné la taille des pots. Perdre un pot à plus d’un million de dollars quand son adversaire touche la seule carte qui pouvait le sauver peut vraiment faire mal. Je pense que l’option de l’assurance permet de faire disparaître beaucoup d’animosité et de frustration et cela aide la partie à rester très amicale.
Jamais personne n’a demandé le « time » sur quelqu’un d’autre. Si quelqu’un hésite, les autres joueurs regardent la télévision, jouent sur leurs téléphones, se lèvent ou parlent… Le slow rolling n’est pas désapprouvé par ailleurs et il est parfois la source de beaucoup d’amusement. Je m’en souviens d’un particulièrement drôle. Un joueur est à tapis et l’autre hésite pendant extrêmement longtemps puis se lève et va aux toilettes. Il y reste pendant cinq minutes au moins, revient et paye avec les nuts. Tout le monde a rigolé.
Quel a été le plus gros gain sur une session ? Et la plus grosse perte ?
Pour les gains et les pertes, je dirais approximativement pareil, environ 100 millions de dollars hong-kongais (~12,8M$). Les sessions peuvent durer 30 à 40 heures régulièrement avec quelques pauses dîner ou une petite sieste ou une pause pour regarder un match de football. Sans aucun doute, le plus gros gagnant de tous les temps en live est un des joueurs qui prend régulièrement par au Big Game à Macao et à d’autres grosses parties dans la région. Ce n’est pas un pro mais tous les professionnels qui jouent régulièrement savent de qui je parle. Tous les joueurs locaux jouent avec leur argent tandis que les pros sont stackés. Une sage décision quand on connaît la taille des parties et les swings.
Les parties sont-elles toujours de plus en plus grosses ? Ont-elles atteint leur sommet ?
C’est une question difficile. Je me dis toujours qu’elles ont atteint leur plafond puis j’entends de nouveaux records de limites. Néanmoins, sur la dernière année, je n’ai pas entendu de limites supérieures à 100.000HK$/200.000HK$ (12.876$/25.752$). Ils ont une fois joué également sans blindes mais simplement avec des antes de 100.000HK$ par main.
Quel(s) joueur(s) a lancé le Big Game ?
Paul Phua et Richard Yong sont probablement à l’origine de la partie et ils sont là depuis le début et Winfred Yu et son équipe font un travail fantastique pour fournir le meilleur environnement possible à la partie et aux joueurs du Poker King Club.
Sans citer de noms (à moins que tu le veuilles), y a-t-il des joueurs qui ne sont pas les bienvenus dans le Big Game ?
Aucune personne n’est exclue mais les pros super serrés (nitty) et silencieux à la table ont peu de chance de recevoir une deuxième invitation.
Quel est le buy-in minimum pour entrer dans la partie ?
Cela dépend beaucoup de l’heure de la journée, du temps que la partie dure etc. Cela peut aller de 1,2 millions de dollars hong-kongais (~155.000$) à 10 millions (1.300.000$). Aux blindes 5.000/10.000KH$, la plupart des joueurs vont se caver à 200bb (2 millions KH$).
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