Ex prodige des échecs, Jeff Sarwer vous aide à devenir "un joueur dangereux"
S'l y a quelqu'un qui peut personnifier l'expression "sortir de l'ordinaire" c'est bien Jeff Sarwer!
Présenté par Jonathan Aguiar comme "probablement le plus grand cerveau ayant participé aux tournois de poker de l'histoire", le natif d'Ontario de 36 ans, ancien joueur d'échecs prodige et joueur de poker professionnel, a d'ores et déjà vécu plus d'expériences que la majorité des individus en une existence entière.
"Jouer au poker pour en vivre est probablement la chose la moins originale que j'ai faite dans ma vie" a dit Sarwer avant d'ajouter " d'une certaine manière ma carrière dans le poker est mon entrée dans la société."
Véritable star dans le monde des échecs dès l'age de 6 ans, la jeunesse de Sarwer a été marquée par une soeur lui ayant fait découvrir le jeu et un père autoritaire ayant tenté de l'en tenir à distance. Depuis, Sarwer a vécu à Amsterdam, New York, Montréal, Ottawa, Gdansk avant de s'installer à Helsinki mettant tout en oeuvre - avec succès - pour réussir la transition des échecs au poker.
Avec des résultats tels qu'une 3e place à l'European Poker Masters à Tallin en 2009 (37 589$), une 3e à l'EPT Villamoura en 2009 (156 170$ et une 2e lors du High-Roller de l'EPT Berlin en 2010 (110 000$), Jeff Sarwer a rapidement convaincu de son talent pour réussir dans le poker !
A Tallinn, en Estonie, où Sarwer participait au King's of Tallin Event, PokerNews l'a retrouvé pour évoquer avec lui la manière de progresser au poker, mais aussi pour expliquer pourquoi il pense que la curiosité, l'humilité et le respect des autres sont ce qui séparent les meilleurs joueurs de la planète de leurs adversaires.
Jeff Sarwer, un prodige perdu ?
Pokernews : Récemment Jennifer Shahade, grand maître aux échecs, a remporté les Championnats du Monde d'Open Face Chinese Poker à Prague. Avant cela et dès vos débuts dans le poker, vous avez donné l'impression de parfaitement maîtriser ce jeu, comme si vous aviez des années d'expérience. Est-ce une impression ou les bons joueurs d'échecs ont un avantage au poker ?
Jeff Sarwer : Je pense qu'un élément supplémentaire doit être mentionné, quelque chose qui dépasse l'habileté spécifique, particulièrement si l'on parle de la famille Shahade. Le frère de Jennifer est un joueur d'échecs très talentueux et un excellent joueur de poker aussi, alors que son père est lui aussi grand maître aux échecs
Je ne connais pas très bien le père de Jennifer, mais je sais qu'elle et son frère ont grandi dans un environnement où les jeux étaient considérés comme quelque chose de très sérieux, et ça c'est quelque chose qui peut vous aider plus que d'éventuelles aptitudes. Si vous grandissez avec de tels atouts dès votre plus jeune âge, vous le ressentez dans votre sang, c'est en vous... et ça peut faire une différence.
Vous avez vécu dans de nombreux pays et continents. Quelles sont les différences de perception sur le poker au Canada et dans les pays européens où vous avez habité ?
Si nous voulions comparer le Canada et la Pologne par exemple, je dirais probablement que la Pologne a encore un peu de retard. Mais les choses changent partout maintenant que les gens ont accès à Internet et aux forums, je dois pourtant préciser que de nombreux individus semblent encore penser que le poker est juste une forme de gambling. La majorité des gens ne sont pas conscients que le poker est principalement un jeu d'adresse.
Cette évolution est néanmoins à double-tranchant. Vous voyez, plus il y a de personnes pensant que le poker est un jeu de chance, plus les fields vont être faciles. A l'inverse plus les gens vont réaliser que le poker est un jeu où le talent est essentiel, plus le jeu va devenir dur et l'avantage se réduire
Et vous, comment classifiez-vous le poker et les échecs ?
J'ai toujours répondu à cette question en disant que ce sont des sports d'esprits et je ne vais pas changer ma réponse maintenant. Je ne crois pas que l'on puisse les classifier autrement ; sports d'esprit est la définition parfaite !
Ils ne peuvent être considérés seulement comme des jeux. Pensez juste au nombre de jeux qui existent. Le Morpion est un jeu ; le poker est-il la même chose que le morpion ? Peut-on réellement mettre poker, échecs et morpion dans la même catégorie ? Il y a un groupe de jeux qui sont vraiment des sports d'esprits, le poker et les échecs font partie de ce groupe.
Votre histoire raconte que vous avez commencé le poker par curiosité avant d'obtenir rapidement de bons résultats. Comment maintenez-vous votre niveau ? Faites-vous simplement confiance à votre talent naturel? Continuez-vous à étudier ?
il n'y a pas beaucoup d'improvisation dans ce domaine. Je consacre beaucoup de temps à essayer de devenir un meilleur joueur, ce qui a été possible tout spécialement grâce à l'aide d'autres très bons joueurs. J'ai passé beaucoup de temps à les regarder jouer et essayer d'écouter leurs conseils du mieux que je pouvais. J'ai été derrière quelques grands joueurs durant leurs sessions. Ensuite j'ai fait le tri entre ce que je souhaitais garder ou non.
D'une certaine façon, j'ai tenté d'appréhender mon apprentissage comme la scolarité à domicile. En apprenant seul, vous apprenez à penser par vous-même et à mettre en doute tout le monde quelque soit l'autorité de la personne. Vous apprenez que vous pouvez apprécier et respecter chacun, sans les idolâtrer. Dans le même temps, je fais de même avec moi-même. Je suis aussi très dur avec moi en permanence.
Dîtes nous en plus sur votre relation avec le poker. Vous avez commencer à joueur à cause de votre curiosité pour ce jeu, mais c'était il y a cinq ans. Qu'est ce qui vous pousse à continuer ?
Je suis toujours curieux ! Dans un sens, je veux juste voir d'autres mains. Il y a tant à apprendre sur le poker, c'est un apprentissage sans fin.
De la même façon, ça fonctionne pour tous les aspects de l'existence. Nous vivons seulement 70 à 100 ans et ce n'est pas beaucoup de temps pour maîtriser quoi que ce soit. Connaissez le moindre scientifique qui affirme avoir tout appris dans son domaine ?
Votre progression dans les échecs a été influencé par une légende de ce jeu, Bruce Pandolfini. Est-ce qu'il y a une personnalité dans l'industrie du poker qui a agit de la sorte pour vous ?
J'ai été extrêmement chanceux d'avoir quelqu'un comme Bruce dans ma vie, c'est un mec super et plus encore un exceptionnel mentor. Dans le domaine du poker, je ne pense pas que ce soit un secret que plusieurs top joueurs suédois m'ont aidé, j'ai discuté avec des types comme Anton Wigg et Michael Tureniec. A chaque fois que je vais à Stockholm, j'ai de nombreux amis qui sont de très bons joueurs de poker et je peux apprendre grâce à eux.
Depuis des années, j'ai été derrière ces joueurs si souvent, qu'ils jouent depuis leur domicile ou d'une chambre d'hôtel durant un EPT. Croyez-moi l'opportunité d'apprendre de joueurs aussi bons n'a pas de prix.
Vous donnez l'impression d'avoir une grande confiance en vous. Quel est votre rapport avec la compétition ? Quel compétiteur êtes-vous ?
Je suis un compétiteur, il n'y a rien d'autre que je puisse ajouter. Mais la compétition pour moi est quelque chose qui signifie plus que juste le désir de vaincre. Prenons les arts martiaux en exemple, j'ai remarqué deux choses importantes à propos des gens qui sont très bons dans les arts martiaux qui sont aussi extrêmement vraies dans le poker.
La première est le grand respect qu'ils ont pour leurs adversaires. Les personnes qui excellent dans les arts martiaux ont du respect pour tous et vous devez réaliser que quand vous avez beaucoup de respect pour les gens que vous affrontez vous devenez très dangereux car vous êtes parfaitement conscient de leurs qualités. Si vous respectez vraiment tous vos rivaux, vous ne serez jamais "attrapé" car vous ne prendrez jamais rien comme garanti. Et en compétition c'est absolument essentiel !
La seconde est que dans les arts martiaux il n'existe pas quelque chose de simple. Les maîtres exécutent continuellement des mouvements de débutants pour tenter de les réaliser à la perfection.
Des gens leur demanderont pourquoi ils ne font pas des choses plus "funs" car ils ne réalisent pas que le fait que nous soyons des humains nous poussent en permanence à faire des erreurs et nous empêche de devenir réellement parfaits dans tout domaine. Croyez-moi, dans les arts martiaux comme dans le poker et la vie, l'humilité - si elle est vraie - est un très long chemin.
Quel est votre programme en 2015 ? Savez-vous quels tournois vous allez jouer durant l'année ?
J'ai deux jeunes enfants désormais et ils sont merveilleux, ce qui signifie que je ne me déplace plus autant pour les tournois que dans le passé.
Je ne pense pas que je participerai aux WSOP à Vegas cette année. Je pense que je jouerai un EPT ou deux, mais je n'y ai pas encore vraiment réfléchi. L'EPT Malta semble super. J'ai déjà été sur place pour les European Masters of Poker et j'ai aimé l'endroit. Je ne suis pas sûr d'y aller mais ça me plairait. Mais je ne prends plus toutes les décisions, maintenant je dois en discuter à la maison avec mon conseiller (rires).
Pour en savoir plus sur Jeff Sarwer, ses débuts dans le poker et son parcours, vous pouvez visionner les deux vidéos Seat Open
