Le WPT Championship est mort, vive le WPT Tournament of Champions

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06 Nov 2015 5 min à lire

La fin d'une époque ! Mercredi, le World Poker Tour a annoncé le calendrier de la fin de la saison XIV... et l'abandon du WPT Championship.

Depuis la création du WPT, les vainqueurs de chaque Main Event remportaient une entrée d'une valeur de 25 000$ pour une prestigieuse finale. L'an passé, confronté à une affluence en baisse, le World Poker Tour avait baissé l'entrée à 15 400$... Cette finale ouverte à tous les joueurs désireux de régler le buy-in n'existe plus dans le nouveau calendrier. Elle est remplacée par un WPT Tournament of Champions, un tournoi fermé.

Cette nouvelle épreuve sur invitation réunira les champions du World Poker Tour de la saison qui se termine... et tous les anciens champions WPT pourront s'inscrire contre un droit d'entrée de 15 400$. Ce WPT Tournament of Champions aura lieu au Seminole Hard Rock Hotel & Casino en Floride du 21 au 23 avril, juste après le World Poker Tour Seminole Hard Rock Poker Showdown.

Le communiqué de presse indique que les champions de la saison auront leur ticket d'avion et l'hôtel pris en charge en plus du ticket d'une valeur de 15 400€. Il n'est pas précisé si le WPT continuera d'enlever la somme correspondante à ce cadeau sur le prizepool de chaque événement directement.

Les réactions à la disparition du WPT Championship et à la mise en place de ce Tournoi des Champions sont partagées. Si Noah Schwartz aime cette idée qui amène "un énorme prestige malgré des arguments pour et d'autres contres", David Peters est lui écœuré, parlant de "blague" avant d'évoquer aussi les baisses de moitié du droit d'entrée au PCA et à la Grande Finale EPT.

"En combinant les vainqueurs de la saison XIV aux membres du club des Champions WPT, le WPT Tournament Of Champions de fin de saison sera vraiment un événement couronnant un Champion", a répondu le CEO et président du WPT, Adam Pliska dans le communiqué du World Poker Tour.

"Le show qui a permis les débuts du poker moderne continue à évoluer après 14 ans d'existence avec ce nouveau WPT Tournament Of Champions. J'aime le fait que le WPT choisisse ce format pour conclure la saison, c'est la meilleure des manières pour désigner le champion ultime", s'est réjoui Mike Sexton qui présente le programme TV du WPT.

Alors que le World Poker Tour développe peu à peu sa marque en multipliant les festivals comme les National ou les WPT 500, les Main Events et le Championship perdaient du terrain. La création de ce tournoi doit permettre d'enrayer cette tendance et "permettra au vainqueur de prendre toute sa place dans la riche histoire du WPT", selon Pliska.

"Nous pensons que c'est bon pour le poker et le WPT" - Adam Pliska

Interrogé par Lee Davy pour Calvinayre, Pliska a précisé sa pensée et la stratégie du groupe. "Depuis quelques années, le WPT s'est concentré sur la mise en avant du Club des Champions et la définition de sa marque. C'est une nouvelle étape de cette démarche", explique-t-il avant d'ajouter : "Ce tournoi finale correspond à notre stratégie globale et va nous donner l'opportunité de célébrer nos champions comme jamais auparavant. Il y a aussi l'assurance que le tournoi grossisse au fil des années et nous permettent de construire un peu plus son importance. Nous pensons que c'est bon pour le poker et le WPT".

Les champions des années précédentes répondront-ils à l'appel du WPT ? Comment le WPT va-t-il les convaincre de venir faire un tour en Floride au mois d'avril ? Des surprises sont semblent-ils à venir si l'on en croit le directeur des tournois WPT, Matt Savage. "Il y aura de la valeur ajoutée au WPT Tournament of Champions et les membres actuels du Club des Champions participeront à un événement spécial en avril", a confié Savage à Lee Davy.

Pour ce qui concerne la suite du calendrier de la saison XIV, il y aura sept tournois labellisés World Poker Tour. Le coup d'envoi de la Saison XV se déroulera lui aux Pays-Bas en mai avec le WPT Amsterdam. Le World Poker Tour accentue d'ailleurs son ouverture internationale avec notamment des arrêts aux Philippines, en Belgique, à Malte, Vienne, San Remo ou encore Johannesburg.

Le WPT Champions Club
Le communiqué intégral du World Poker Tour

Le calendrier de la 2e partie de la Saison XIV

_{* Enregistrement pour diffusion TV
** Streaming (WPT Tournament of Champions will also be live-streamed)
*** En attente de confirmation vis à vis de la loi canadienne
**** Réservé aux membres du WPT Champions Club}

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