Las Vegas : Le Jour ou Stanley Fujitake est entré dans la légende du Craps
Las Vegas regorge d'histoires incroyables. Retour aux origines avec un épisode qui s'est déroulé loin du Strip, en 1989. Une parfaite introduction à l'adrénaline du Craps.
Les événements se déroulent au California Hotel and Casino, à l'intersection de East Ogden Avenue et North Main Street. Fondé en 1975, ce vieux casino est à quelques pas de Main Street Station et à quelques encablures de Fremont Street, la festive artère de Downtown.
Les gens qui viennent de Hawaii aiment particulièrement l'atmosphère mise en place par le propriétaire, Sam Boyd. Les habitants des îles aussi puisque Boyd a toujours visés ces Américains qui n'ont pas de casino chez eux à l'aide de packages spéciaux. Les restaurants de la propriété présente une cuisine adaptée à ce public et aujourd'hui encore, le casino offre parfois des promotions à 9,90$ la nuit (attention à la petite astérisque en bas de l'image).
"On parle le Aloha", peut-on même lire sur le site web du Cal qui est une destination prisée pour les jeunes mariés de l'île. Les croupiers font leur office avec les chemises typiques et l'Université d'Hawaii a même publié California Hotel and Casino: Hawaii à la maison sans être à la maison en 2008.
Le Craps est un jeu pas compliqué malgré les apparences. A la base, un joueur lance les dés pour établir un nombre de départ (4, 5, 6, 8, 9, 10) puis il lance à nouveaux les dés pour refaire ce nombre jusqu'à faire un malheureux 7x (crapping out = sauter). En résumé, il y a plusieurs possibilités de mise lors de chaque tirage et les parieurs gagnent tant que le 7x ne tombe pas. La Table ayant un objectif commun, l'enthousiasme peut vite devenir communicatif et l'ambiance monter d'un cran.
Plus le lanceur effectue de lancers sans sauter, plus les enjeux montent. Il est toutefois rare de faire plus de 10 lancers sans qu'un mauvais 7 ne se pointe. Les séries de 30 minutes sont une rareté mais le Cal a connu une folle nuit, le 28 mai 1989.
Venu d'Oahu, Stanley Fujitake a défié les statistiques. Visiteur régulier du Cal, Fujitake aimait taquiner les dés. Vers minuit, il pousse 5$ sur la pass line et s'empare des dés. Ce qui suit est devenu une légende de Las Vegas... et sa femme se réveillera toute seule dans son lit au petit matin.
"Il y avait 30 ou 40 personnes qui essayaient de place une mise à cette table."
Fujitake va en effet lancer les dés durant plus de 3 heures, la foule va s'amasser peu à peu derrière les joueurs.
Les dés rouge roulent sur le tapis vert pour un enchaînement mythique. Un lancer après un autre.
Guido Metzger était croupier à la table voisine cette nuit là. Désormais directeur des opérations pour les établissements Boyd à Downtown, il se souvient avoir rarement autant vu les croupiers lutter pour suivre le rythme et effectuer les paiements que ce soir là.
"Ils avaient du mal", a confirmé Metzger en 2014 dans le Boyd Buzz. "Ma table était vide mais c'était bondé à quelques mètres. Les gens n'avaient plus accès à cette table et ne pouvaient plus poser les jetons, il a fallu aussi commencer à noter des casinos credits car les gens n'allaient plus à la caisse pour changer leurs jetons".
Fujitake va faire une série de 118 lancers sans sauter durant laquelle il va refaire 18 fois le numéro de référence ! Après avoir commencé avec une mise de 5$, Fujitake avait atteint le bet maximum de 1000$ sur ses derniers lancés. Ses amis expliquant dans le même temps qu'une fois il avait déjà lancé durant presque deux heures.
Le staff du casino était lui sous le choc. "Un client lance les dés pour une demi-heure en moyenne, 3 heures c'est stupéfiant", racontait John Repetti, le manager du casino en juillet 1989.
Le Roi du Craps est décédé en 2000 mais sa veuve Satsuko a été interrogée par le Hawaii News Now à propos de cette extraordinaire nuit. "C'était un miracle car c'est impossible de garder les dés si longtemps", explique celle qui a initié son mari à ce jeu. "C'est très rare, cela n'arrive qu'une fois dans une vie", poursuit celle qui a été la femme de Stanley durant 54 ans.
Fujitake a ramené 30 000$ de cette expérience. Le California Hotel and Casino a lui payé 750 000$ aux clients de cette table durant ce run légendaire. "C'est ce qu'il y a d'un peu ironique à propos de ce roll - les autres joueurs ont gagné beaucoup plus que Stanley - " ajoute le vice président de la communication institutionnelle pour le grouper Boyd, David Strow.
Si l'établissement a perdu de l'argent cette nuit là, Boyd a tourné l'histoire de Stanley Fujitake en opportunité marketing. Stanley a gagné le surnom de "the golden arm" (Le Bras en Or) et le casino a mis en place le Golden Arm Club. Enfin, à l'intérieur du casino, trône une main en bronze modelée sur celle de Fujitake, une main en bronze sur laquelle sont posés les deux dés de cette légendaire nuit.
Une plaque en or recense aussi les noms des joueurs qui ont lancé les dés pendant au moins une heure et font donc partie du club. Une dizaine de client par an réussit cet exploit...
Pour devenir membre du Golden Arm Club qui compte un peu plus de 300 joueurs, il ne faut pas faire de 7x durant une heure. Pour accéder au "Platinum Wall" situé au niveau supérieur du casino, il faut tenir 90 minutes. Statistiquement, à chaque lancer, vous allez faire un 7x 16.67% du temps. Fujitake a lui franchi 4 fois la limite de 90 minutes !
En son honneur, chaque année, le Cal organise le Golden Arm Craps Tournament. Rendez-vous en avril 2018 pour la 29e édition ?
Sur le même sujet, un article du LA Times, en anglais.
