Vainqueur du Main Event 1999, Noel Furlong décède à 83 ans
Triste nouvelle pour le monde du poker avec l'annonce du décès de Noel Furlong, 83 ans. Le vainqueur du Main Event WSOP 1999 est mort "en paix, à la maison", dimanche, selon le journal The Irish Times .
Double vainqueur de l'Irish Poker Open (1987 et 1989), JJ Furlong était né le jour de Noël... d'où le surnom. Fondateur de Furlong Flooring, une entreprise de sols et revêtements florissante, il s'était fait aussi une place dans le monde des courses hippiques.
"Monsieur Furlong a aidé à développer le côté mondial des World Series Of Poker", ont indiqué les WSOP à PokerNews. "C'est un champion légitime qui mérite de laisser une trace, un homme d'affaires et un gentleman qui était un joueur de classe mondiale", a ajouté l'organisation.
La fiche The Hendon Mob de Furlong est très incomplète et ses gains sur ses victoires à l'Irish restent inconnus. Son baton de Maréchal restera ce million encaissé sur le Main Event à une époque où les gains à 7 chiffres étaient de l'ordre du mythe. Sur ce Main Event, il avait dominé 392 adversaires au Binion's et battu une finale costaude. Alan Goehring (runner-up), Erik Seidel (4e), Chris Bigler (5e), et Huck Seed (6e) étaient de la partie et Furlong avaient aussi du battre deux compatriotes (Padraig Parkinson (3e) and George McKeever (7e)) ce qui n'est jamais une mince affaire dans un tournoi international.
Hellmuth se rappelle
Pour son premier trip aux World Series, Furlong avait terminé 6e du Main Event WSOP 1989 pour un peu moins de 53 000$. Le vainqueur Phil Hellmuth se souvient pour PokerNews:
Cet Irlandais était un Champion du monde et dans notre petit monde du poker cela veut dire quelque chose! Tout le monde rêve de gagner ce Main Event et une seule personne par an réussit cet exploit... et très peu sont parvenus à le gagner en étant des amateurs! Noel était en finale du Main Event avec Johnny Chan et moi en 1989. Il n'avait pas peur, il m'a bluffé dans un pot énorme. Je m'en souviens bien car c'était en Une du Las Vegas Review Journal du 17 mai 1989 avec des photos. Il avait 9♥9♣ et j'avais K♣Q♥ sur Q♣7♣4♥2♣. J'avais la meilleure paire et un tirage couleur, je crois qu'il m'a check-raise et j'ai lâché... bien joué Noel! J'ai toujours la coupure du journal quelque part à la maison.
En 1999, j'étais très attentif car je suivais un très bon ami à l'époque, Huck Seed. Il était dans un run épique. Il y avait aussi la légende Erik Seidel. Au Jour 4, ils n'étaient plus que 6 et je me souviens que Seed était fatigué de cet empêcheur de tourner en rond d'Irlandais. Furlong misait gros, il donnait l'impression de relancer encore et toujours, chaque main. Nous avons tous atteint ce point où tu es frustré car un mec essaye de marcher sur tout le monde!
Seed a donc fait un moove pour marquer le coup. Un 4-bet dans mon souvenir... avec J♦8♦ et pour une montagne de jetons! Noel l'a senti et il a payé dans la seconde avec A♥3♥. Je ne pouvais pas y croire, As-3?! Un gros million de jetons, SNAP call... avec As-3?! Mais c'était un call incroyable. Je pensais que Seed allait s'en sortir évidemment mais le flop est venu AxQx3x. En quelques secondes, Noel avait mis à terre un des meilleurs joueurs du monde, le grand Huck Seed! Et il a gagné derrière, le Main Event.
Il a eu du succès dans le poker mais il était encore plus géant loin des tables, il défonçait le monde des affaires! Nous entendions qu'il était un des hommes d'affaires les plus en réussite de son pays, c'est une autre histoire que quelqu'un racontera mieux que moi. Il ne s'en ventait jamais, ce que je veux dire c'est que son humilité faisait que ne pouviez pas le savoir. Il avait une superbe attitude et semblait toujours bien se comporter. Il avait toujours le sourire. RIP Noel Furlong.
Furlong a été numéro 1 de la All Time Money List Irlande jusqu'en 2005, quand Andy Black a terminé 5e du Main Event WSOP. Il était encore 14e de ce classement à l'heure de son décès...
Ses funérailles seront célébrées dans l'intimité, cette semaine à Dublin.
My favorite Noel Furlong story is about poker, it’s the hand that won him the World Series of Poker in 1999. https://t.co/w0kgxWsCHr
— Jesse May (@ScurrilousMay)
*Image de Une: Wikipedia.
