Saurez-vous deviner quelle légende du poker est également champion national de paintball ?

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21 Oct 2022 5 min à lire

Savez-vous quel célèbre professionnel du poker est également un champion national de paintball ? Voici quelques indices. Il a gagné plus de 8 millions de dollars en tournois et occupe la deuxième place de la All Time Money List dans son pays. Il a remporté deux bracelets. lors des World Series of Poker (WSOP), ainsi qu'un titre World Poker Tour (WPT) lors de sa toute première saison. Une idée du personnage?

Voici quelques indices supplémentaires : il a remporté le premier titre de la Premier League Poker en 2005 ; a participé à un tournoi de poker sous-marin contre Phil Laak et Kenna James la même année ; et il a été un joueur à succès de Magic : The Gathering pendant de nombreuses années.

Nous faisons bien sûr référence à la légende finlandaise du poker Juha Helppi, qui était le capitaine de l'équipe, nommée à juste titre la "Finnish Dream Team", qui a récemment remporté le titre de 2022 Finish National Paintball Champions. Ce n'est pas la première fois non plus car Helppi était le capitaine de l'équipe qui a remporté le même titre en 1997, 2003, 2007, 2008 et 2014 !

PokerNews a récemment papoté avec Helppi de paintball, poker et bien plus!

Constituer une Équipe de Champions

Né le 4 mars 1977, Helppi a commencé à jouer au paintball alors qu'il n'avait que 15 ans, suivant les traces d'Olli, son petit frère, qui avait été le premier à pratiquer ce sport. Comme il se doit, les frères Helppi ont fait partie de la même équipe pendant toutes ces années.

La Dream Team finlandaise du championnat était composée de Juha Helppi, Olli Helppi, Pasi Muurinen, Tuomas Manninen, Santeri Manninen, Kai-Markus Lilli, Mark Nuutinen, Heikki Siltala et Tuomas Mertsalmi.

"Je suis le capitaine de notre équipe depuis plus de 20 ans maintenant et je suis amené à décider qui joue dans l'équipe et quelle stratégie nous utilisons à chaque point", a révélé Helppi. "Le paintball est une affaire de stratégie et d'anticipation du jeu de l'adversaire. Le travail d'équipe et la communication sur le terrain sont également très importants, vous devez savoir où sont vos joueurs et vos adversaires et combien de joueurs il reste aux deux équipes. Dans l'équipe, il faut quelques coureurs rapides, mais les joueurs arrière peuvent être un peu plus âgés, plus grands et plus lents s'ils tirent et communiquent bien."

La ligue nationale finlandaise consiste en quatre tournois organisés pendant l'été sur une période d'environ trois mois dans quatre lieux différents en Finlande. Sept équipes ont participé à la ligue, dont six de Finlande et une d'Estonie.

"Nous avons joué six matchs dans chaque tournoi. Un match dure toujours sept minutes, mais le chronomètre est arrêté lorsque le jeu n'est pas en cours", explique Helppi. "Il y a la 'règle des trois mercis', donc si une équipe mène de trois points, le match est terminé. Chaque point est joué à cinq contre cinq et généralement, un point est joué en une ou deux minutes. Votre équipe obtient des points au classement de la ligue à chaque tournoi - le gagnant du tournoi obtient 10, le second 9, etc. Pendant la saison, nous avons gagné 22 matchs, un match nul et une défaite. La défaite et le match nul ont eu lieu sur le premier tournoi dans lequel nous avons terminé troisième."
Helppi, qui pour ceux qui se posent la question, utilise un pistolet Planet Eclipse Ego LV1, et n'est pas le seul joueur de poker à s'être aventuré sur le terrain de paintball.

"Quand j'ai gagné le WPT Aruba en 2002, mon ami Anssi Tuulivirta a terminé deuxième et je le connaissais du paintball et lui ai appris à jouer au poker trois mois avant ce tournoi d'Aruba. Aujourd'hui, il ne joue plus au poker ni au paintball".

L'avenir de la Légende du Poker?

Helppi a accumulé plus de 8 millions de dollars de gains en tournois depuis 2001, selon Hendon Mob, ce qui le place en deuxième position sur la liste des joueurs finlandais ayant gagné le plus d'argent, derrière Patrik Antonius (qui a récemment montré qu'il était encore en mesure de se battre en effectuant un call incroyable). Il s'est d'abord fait connaître aux débuts du World Poker Tour (WPT) en remportant le tout premier WPT Aruba Poker Classic pour 75 000 $, puis quelques années plus tard, il a terminé deuxième derrière Roland De Wolfe au WPT Grand Prix de Paris à l'Aviation Club de France pour 318 528 $.

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Helppi, qui était auparavant croupier de poker en Finlande, a remporté son premier bracelet des World Series of Poker (WSOP) en 2019 lorsqu'il a décroché le Event #72 : $10,000 Limit Hold'em Championship pour 306 622 $.

"Bien sûr, ça fait du bien. Je ne me sens pas si fatigué en ce moment parce que c'est tellement excitant de jouer pour un bracelet. Je viens ici depuis 2003", a déclaré Helppi à l'époque. "Cela signifie beaucoup pour moi de gagner un bracelet. C'est un si long parcours."

Si Helppi a dû attendre longtemps pour obtenir son premier bracelet en or aux WSOP, il n'a pas eu à attendre longtemps pour le second. Un an plus tard, lors du tournoi WSOP Online GGPoker Event #35 : $5,000 Pot-Limit Omaha Championship, il a surpassé un groupe de 328 participants pour remporter son deuxième trophée et un premier prix de 290,286 $.

Avec la saison de paintball en toile de fond pour 2022, Helppi tourne à nouveau son attention vers le poker.

"Je vais me rendre au MCOP Amsterdam et à l'EPT Prague en 2022, c'est certain", a-t-il partagé avec PokerNews, "d'autres événements sont encore à l'étude."

Top 10 des Résultats en Tournois de Juha Helppi

_{Images courtesy of Pictures Kimmo Kainulainen/paintball.fi}

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