Un Avocat Inculpé pour Avoir Gagné 50 Millions de Dollars lors de Parties Head's Up
Tom Goldstein, l'un des avocats privés les mieux établis et les plus respectés du pays, a passé la majeure partie de la dernière décennie à comparaître devant la Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) et à écrire pour un blog juridique de premier plan qu'il a cofondé.
Au cours de la même période, M. Goldstein a participé à des parties de poker « ultra-high-stakes » de Beverly Hills à l'Asie, battant trois joueurs pour un montant total de 50 millions de dollars et finissant par perdre plus de 14 millions de dollars. Il a pris l'avion de Hong Kong à Washington, D.C., avec un sac de sport contenant 968 000 dollars en liquide. Il a aidé un acteur hollywoodien à récupérer 7,8 millions de dollars de gains de poker auprès d'un milliardaire texan qui refusait de payer.
Et maintenant, les autorités fédérales l'accusent d'avoir fraudé le fisc de 2016 à 2022 et d'avoir utilisé l'argent de son cabinet d'avocats pour couvrir ses pertes à huit chiffres au poker.
Les accusations émises jeudi par le bureau du procureur du district du Maryland accuse en outre Goldstein, qui a représenté le vice-président Al Gore dans une affaire historique de la Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) qui a décidé de l'élection de 2000, d'avoir fait de fausses déclarations à des prêteurs hypothécaires, pour l'achat d'une maison de plusieurs millions de dollars et d'avoir payé des salaires à des femmes avec lesquelles il avait une relation personnelle, mais qui ne travaillaient que peu ou pas du tout pour son cabinet d'avocats, Goldstein & Russell, P. C (G&R).
En savoir plus sur l'inculpation de Goldstein
Un gain de 50 millions de dollars dans des matchs en Heads-Up
L'acte d'accusation détaille l'activité de poker de Goldstein à partir de 2014, lorsqu'il a participé à des matchs de poker high stakes "impliquant des enjeux totalisant des millions, voire des dizaines de millions, de dollars". Il a financé ces parties en vendant des actions à des joueurs de poker high stakes non identifiés et en "empruntant des millions de dollars".
En 2016, Goldstein a joué une série de matchs heads-up high stakes contre « trois individus ultra-riches » et a engagé deux joueurs de poker professionnels pour l'entraîner et le staker. (Aucun individu autre que Goldstein n'est identifié dans l'acte d'accusation).
Goldstein a remporté 13,8 millions de dollars lors de son premier match contre « Foreign Gambler-1 » en Asie, puis 26,4 millions de dollars lors de son deuxième match contre « California Businessman-2 » à Beverly Hills. Goldstein a poursuivi sur sa lancée en battant « Foreign Gambler-2 » pour 8,8 millions de dollars en Asie lors de son troisième face-à-face.
Au total, Goldstein et ses investisseurs ont réalisé un bénéfice de 50,8 millions de dollars, soit un taux de gain moyen de 660 000 dollars par heure sur 77 heures - une somme colossale qu'il aurait omis de déclarer sur sa feuille d'impôt de 2016.
La même année, Goldstein " a été impliqué dans d'autres parties de poker en heads-up et en ring ... au cours desquelles il a perdu des millions de dollars ". Pour rembourser ces dettes, Goldstein a utilisé les fonds de son cabinet d'avocats, Goldstein & Russell, P.C (G&R), une pratique qui se serait poursuivie pendant plusieurs années.
Plus de 14 millions de dollars de dettes de poker
L'année suivante, les matchs heads-up en mode nosebleed ont été moins favorables à Goldstein. Il a perdu une série de matchs contre « California Businessman-3 » pour une perte d'environ 10 millions de dollars. Le pire, c'est que Goldstein avait 100% de son action et qu'il était donc responsable de la couverture totale de ses pertes.
Les autorités fédérales accusent Goldstein d'avoir détourné des frais juridiques de G&R pour couvrir ces pertes à l'insu de l'entreprise, au moyen d'une série de virements électroniques. Goldstein aurait également contacté un autre cabinet d'avocats et lui aurait demandé s'il était intéressé par un investissement dans les matchs sans révéler qu'il avait déjà perdu 10 millions de dollars, ce qui « laissait faussement entendre que l' »investissement« de 500 000 dollars que (Goldstein) recherchait était destiné à financer un futur match ... plutôt qu'à payer une dette existante ».
Goldstein a trouvé des financeurs pour les matchs suivants, mais a perdu au total 16 millions de dollars. À la mi-2018, il devait encore 6 millions de dollars à l'homme d'affaires californien et a obtenu un certificat promettant de rembourser la somme et les intérêts d'ici mai 2020. Il a participé à d'autres matchs à enjeux élevés avec de plus petits écarts, y compris un match en 2019 contre un producteur de films californien qui s'est soldé par une perte de 170 000 dollars.
Goldstein a également continué à ne pas déclarer ses gains. En 2018, il a pris l'avion de Hong Kong à l'aéroport international de Dulles avec un sac de sport contenant 968 000 dollars de gains de poker, l'identifiant comme tel auprès des agents de l'Administration de la sécurité des transports (TSA), mais déclarant plus tard qu'il s'agissait d'un « prêt » lors d'un appel téléphonique en 2020 avec l'Internal Revenue Service (IRS).
En 2021, Goldstein avait plus de 14 millions de dollars de dettes de poker - 9,9 millions de dollars à « California Businessman-1 » et 4,5 millions de dollars à « California Businessman-3 » - et plusieurs autres millions de dollars d'impôts à payer. Il l'a reconnu deux ans plus tôt dans un courriel adressé au représentant légal d'une femme qui menaçait de le poursuivre en justice, déclarant que cela serait " totalement et complètement inutile " parce qu'il " devait plus de 16 millions de dollars à titre privé " et qu'il avait " un énorme arriéré d'impôts ".
Malgré sa facture fiscale à sept chiffres, les autorités fédérales affirment que Goldstein a dépensé des millions en articles de luxe et en dépenses personnelles.
Comment il a aidé un acteur hollywoodien à se faire payer par un milliardaire texan
D'autres allégations contre Goldstein décrites dans l'acte d'accusation comprennent la fausse omission de ses dettes fiscales et de poker sur deux demandes d'hypothèque distinctes, ce qui lui a permis d'obtenir un prêt de près de 2 millions de dollars, et l'engagement dans des transactions de crypto-monnaie liées au poker sans les divulguer à l'IRS.
Par exemple, il a effectué des transactions de crypto-monnaie d'une valeur de 8 millions de dollars en 2021, mais a répondu "non" sur ses formulaires fiscaux lorsqu'il a été interrogé sur ces transactions.
Goldstein aurait également représenté un acteur hollywoodien qui a gagné plus de 15,6 millions de dollars lors d'un match de poker en décembre 2019 à Dallas contre un milliardaire texan qui n'avait pas encore payé ses pertes en 2021. L'acteur devait à Goldstein des honoraires de 500 000 dollars, qui, au lieu d'aller au cabinet d'avocats de Goldstein, ont été envoyés à l'« homme d'affaires californien 3 » pour rembourser sa dette.
Les charges retenues contre Goldstein sont assorties de lourdes sanctions. Il risque un maximum de cinq ans de prison pour chacun des chefs d'accusation de fraude fiscale, trois ans pour chaque chef d'accusation de falsification fiscale, un an pour chaque chef d'accusation d'omission volontaire de payer des impôts, et 30 ans pour les deux chefs d'accusation de fausses déclarations à des prêteurs hypothécaires. Il est également passible de sanctions financières et de dédommagement.
Les services d'enquête criminelle de l'IRS et le Federal Bureau of Investigation (FBI) assistent le bureau du procureur des États-Unis dans l'enquête.
Les avocats de Goldstein ont contesté les accusations dans une déclaration fournie à PokerNews.
« M. Goldstein est un avocat éminent à la réputation irréprochable », ont écrit John Lauro de Lauro & Singer et Christopher Kise de Continental. « Nous sommes profondément déçus que le gouvernement ait porté ces accusations dans une précipitation de jugement sans comprendre tous les faits importants. Notre client a l'intention de contester vigoureusement ces accusations et nous nous attendons à ce qu'il soit disculpé lors du procès ».
Jeu fou et vaste historique au poker
Goldstein a commencé à jouer au poker en 2003 lorsque Chris Moneymaker a remporté une victoire historique World Series of Poker (WSOP) Main Event qui a changé le poker pour toujours.
« Je faisais partie de ces gens qui se sont mis à regarder le poker sur ESPN« , a déclaré Goldstein au Washington Post en 2008.
Cette année-là, il a remporté un siège au Main Event des WSOP et a participé à une partie de cash game de 18 heures au Bellagio de Las Vegas, documentée dans un fil de discussion de Two Plus Two . Goldstein a joué de façon si folle lors de la partie à 25/50 $ qu'il a attiré l'attention des pros du poker Johnny Chan et Greg Mueller.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un jouer aussi imprudemment et pourtant écraser la table comme Tom l'a fait », a écrit l'utilisateur de Two Plus Two “88Orange”. « Tom relançait à 400 - 500 $ sans regarder ses cartes 19 fois sur 20, puis il misait, relançait et suivait souvent, mais pas toujours, jusqu'à ce que la dernière carte soit posée sur le board, lorsqu'il regardait ses cartes pour la première fois.... *Parfois, il misait toutes les streets, y compris des mises HUGE - 30 000 $ à la river et, à la fin de la main, son adversaire lui demandait : « Qu'est-ce que tu as ? *Il répondait parfois : « Découvrons-le ensemble ». . parce qu'il n'avait toujours pas vu ses cartes ! * Vous ne sauriez jamais si, sur CETTE main, il avait regardé ses cartes avant de miser. »
« Tom est passé de 12 000 $ à plus de 100 000 $, avant de redescendre à environ 20 000 $, puis de remonter à plus de 100 000 $. Il a fini avec moins que cela, mais il a fini avec une victoire. »
Goldstein a joué de manière tout aussi imprudente 16 ans plus tard, lorsqu'il s'est assis anonymement au Hustler Casino Live Million Dollar Game. Il a notamment fold la main gagnante d'un pot de 540 000 $ au moment de l'abattage, une main qui a laissé la communauté du poker perplexe quant à ce dont elle venait d'être témoin.
Goldstein a représenté des joueurs de poker à plusieurs reprises. Il a été l'avocat de la Poker Players Alliance dans le cadre de son lobbying en faveur de la légalisation du poker aux États-Unis à l'approche de l'ouverture du marché du poker en 2011 scandale du Black Friday et a représenté un autre joueur de haut niveau Dan Bilzerian dans une affaire controversée de 2014 où une actrice de film pour adultes a été blessée lors d'une séance de photos promotionnelles.
Par coïncidence, Bilzerian affirme également avoir gagné plus de 50 millions de dollars lors de parties de poker privées.
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*Photos courtesy WikiCommons
