Mise à Jour d'un Réseau de Triche Impliquant des Joueurs de NBA
Une mise
en accusation explosive dévoilée aujourd’hui, alléguant l’existence d’un réseau de triche sur des parties high stakes impliquant des joueurs NBA, a captivé le monde du sport et du jeu, mais le pro Matt Berkey aurait peut-être levé le voile sur le scandale il y a deux ans.
Les autorités fédérales ont annoncé jeudi que l’ancien joueur NBA et actuel head coach des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, l’arrière du Miami Heat Terry Rozier et l’ex-joueur NBA Damon Jones ont pris part à un réseau de triche au poker sur plusieurs années, qui aurait dépouillé les victimes d’au moins 7 150 000 $.
Peu après la nouvelle de l’acte d’accusation, un extrait d’un épisode d’août 2023 du désormais défunt Only Friends Podcast a refait surface, dans lequel Berkey évoquait une tricherie présumée dans une partie privée à Los Angeles « construite autour de Chauncey Billups » et qui aurait migré vers Las Vegas vers 2019.
Les détails de la partie décrite par Berkey correspondent à ceux d’une partie truquée mentionnée dans l’acte d’accusation et qui se serait tenue à Las Vegas autour d’avril 2019, où « plusieurs des prévenus … ont escroqué les Victimes d’au moins 50 000 $ ».
Selon l’acte d’accusation, Billups aurait organisé et participé à ces parties aux côtés des co-prévenus Eric Earnest, Jamie Gilet, Robert Stroud et Sophia Wei.
Deux sources familières des parties de 2019 à Las Vegas ont indiqué à PokerNews que ces parties comprenaient également la légende NBA Kevin Garnett, qui n’est pas nommé dans l’acte d’accusation et n’est accusé d’aucun acte répréhensible. Les sources, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, n’ont pas joué elles-mêmes ces parties.
Garnett, alias « KG », est membre du Hall of Fame NBA, champion du monde avec les Boston Celtics et l’un des plus grands de tous les temps, tant avec les Celtics qu’avec les Minnesota Timberwolves. Il a été MVP NBA 2003-2004 avec les T-Wolves, la franchise qui l’a drafté directement au lycée en 1995. D’après nos sources, Garnett n’est soupçonné d’aucune activité illégale et serait seulement un régulier des parties supposément truquées.
Un pro avait parlé du scandale NBA dès 2023
Dans le podcast, Berkey, pro de cash game high-stakes bien connu, révèle avoir été invité à la partie mais avoir décliné en raison de doutes sur les organisateurs. Il dit avoir des amis qui ont joué la partie à LA comme à Vegas et que « c’était évidemment confirmé à 100 % comme étant truqué ».
« Des gens qui ne connaissaient clairement même pas les règles du no-limit Hold’em envoient des centaines de blindes avec un gutshot, puis la touchent », explique Berkey. « Seuls les pros perdent. »
Berkey n’a pas nommé les joueurs qui pensent avoir été floués et n’a pas détaillé les méthodes de triche supposées.
Berkey a rapidement fait le lien entre l’acte d’accusation de jeudi et la partie qu’il décrivait dans l’épisode de 2023.
« Je n’ai encore jamais vu une home game qui soit battable », a écrit le pro basé à Las Vegas sur X, en partageant un extrait de son podcast.
Les pertes auraient été bien plus importantes dans les parties truquées mentionnées dans l’acte d’accusation, lesquelles auraient impliqué des méthodes sophistiquées, notamment des mélangeuses truquées, du signalement et des analyseurs de racks de jetons capables de lire secrètement les cartes.
Une victime, désignée dans l’acte comme « John Doe #1 », aurait été escroquée de 1,8 million de dollars dans des parties truquées à New York en juin ou juillet 2023.
Selon le directeur du FBI, Kash Patel, cette « entreprise criminelle tentaculaire », qui comprenait aussi un système distinct de paris sportifs, a impliqué des dizaines de millions de dollars de fraude, de vols et de braquages. Les 31 prévenus sont poursuivis pour des chefs incluant fraude électronique, blanchiment, extorsion, vol qualifié et jeu illégal.
*Photos de Wikimedia Commons
