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Un Runner-up des WSOP Met la Palestine à l'Honneur en TF
Représenter la Palestine aux WSOP
Lorsque Jalil Houssain a réalisé un impressionnant deep run dans le tournoi d'ouverture des World Series of Poker 2026, il pensait notamment à la cinquantaine de cousins qu'il a encore en Palestine.
À moitié palestinien, Houssain a finalement terminé deuxième du 550 $ Mini Mystery Millions pour 265 000 $, une performance remarquable pour un joueur disputant son tout premier event WSOP en live, malgré des douleurs chroniques qui l'accompagnent depuis plusieurs années.
S'il avait remporté le tournoi, Houssain serait probablement devenu le premier vainqueur de bracelet américano-palestinien de l'histoire des WSOP. Il aurait également été le premier champion à afficher la nationalité palestinienne dans l'application WSOP LIVE.
« C'était clairement dans un coin de ma tête », a confié Houssain à PokerNews. « Cela me rend même un peu triste, car être à moitié palestinien est quelque chose dont je suis extrêmement fier. »
Dans une déclaration écrite, il a ajouté : « Représenter les Palestiniens, un peuple qui a traversé d'immenses souffrances collectives depuis la Nakba de 1948, et particulièrement ces dernières années à Gaza et en Cisjordanie, est très important pour moi. Cela fait partie de mon identité profonde. »
Une histoire familiale entre la Palestine et les États-Unis
Originaire de San Francisco, Houssain est le fils d'un père palestinien et d'une mère néerlandaise. Ses parents se sont rencontrés aux États-Unis avant de décider d'y construire leur famille.
« Ils aimaient voyager et découvrir le monde. Ils se sont rencontrés aux États-Unis et ont finalement décidé d'y rester », explique-t-il.
Malgré sa vie américaine, Houssain a passé une partie de son enfance en Palestine où vit toujours une grande partie de sa famille.
« Nous y allions régulièrement quand nous étions enfants. J'ai plus de 50 cousins du côté palestinien de ma famille », raconte-t-il.
Il n'a toutefois pas pu retourner dans la région depuis plusieurs années en raison de complications médicales apparues en 2020, qui l'ont également éloigné des tables de poker pendant une longue période.
Une finale chargée en émotion
Alors qu'il se rapprochait du bracelet dans un field colossal de 20 488 entrants, Houssain pensait constamment à sa famille restée en Palestine.
Après sa défaite en heads-up contre Philip Chun, l'émotion l'a rapidement submergé.
« Je sais que mes frères et sœurs en Palestine et à Gaza souffrent énormément. J'aurais aimé pouvoir gagner pour eux et les représenter. »
Le joueur a également prononcé l'expression « Alhamdulillah » pour exprimer sa gratitude et a adressé un message à sa famille ainsi qu'à ses proches qui ont suivi son parcours tout au long du tournoi.
Un bracelet palestinien reste son objectif
Houssain n'est pas le premier joueur à afficher son soutien à la Palestine aux WSOP. Ces dernières années, plusieurs professionnels ont porté des symboles ou des messages en lien avec la cause palestinienne lors de compétitions majeures.
Malgré cette deuxième place, son ambition reste intacte.
« Aller aussi loin dans un tournoi aussi gigantesque, surtout pour mon premier WSOP live, est déjà une bénédiction. Mais ma détermination à offrir un jour à la Palestine un bracelet WSOP est toujours aussi forte. Ce n'était que la première opportunité parmi beaucoup d'autres à venir. »
