Chad Brown - Joueur de poker pro
Dire que Chad Brown se fixe des objectifs ambitieux relève du doux euphémisme. Lors des World Series of Poker 2007, Brown ne cherchait pas à remporter un bracelet—il en voulait deux.
Et bien qu'il ne soit pas revenu de Las Vegas cet été là avec quoi que ce soit de plus pendant à son poignet, il s'en est fallu d'un cheveu pour qu'en deux occasions il réussisse, d'abord en décrochant une cinquième place au tournoi à 1.500$ de Pot-Limit Omaha 8-or-Better, et ensuite avec sa défaite lors du head's up final face à Erik Seidel dans le Championnat du Monde de No-Limit 2-7 Lowball à 5.000$. Malgré un avantage en jetons monté jusqu'à 5:1, deux coups-clé, dont un où il était grandissime favori, lui auront été fatals.
Mais Brown sait se montrer grand dans la défaite, ne laissant presque jamais transpirer ses émotions, même dans les moments les plus sombres. Doté à la fois d'une forte présence et d'un calme glaçant à la table, Brown a atteint une régularité en tournois qui force l'admiration de ses pairs. Il demeure en outre un joueur de cash-game de niveau mondial.
Apprenti-acteur, il gagne sa vie au poker
Chad Brown a grandi dans le Bronx, à New York dans les années soixante. Encore adolescent, il apprend à jouer au poker dans les parties privées des cafés italiens de son quartier. Mais sa première vocation est celle d'acteur. Après avoir passé trop de temps à écumer les cabarets de sa région, il décide en 1990 de démarrer une nouvelle vie à Los Angeles, où il espère trouver du travail au cinéma ou à la télévision. Lorsque Brown découvre que le sud de la Californie regorge de poker rooms légales, il devient rapidement un régulier des parties de cash-game. Alors que ses semblables occupent des boulots précaires dans des bars ou des restaurants, Brown joint les deux bouts en jouant au poker.
Des premières années difficiles
En 1993, il participe à ses premières World Series of Poker et se place 11ème d'un tournoi de Limit Hold'em à 1.500$. Mais les cash-games demeurent bien plus profitables et si Brown s'aventure dans des tournois, c'est surtout pour le changer de la routine habituelle. En 1993 toujours, Brown fait sa première apparition télévisée dans la série "Caesar's Challenge". Il n'y aura que quelques épisodes de tournés mais il doit bien rester quelque part, au fond de je-ne-sais-quel grenier, une cassette où l'on voit Brown déguisé en centurion romain.
En 1995, Brown n'a toujours pas percé dans le milieu et, tenant une promesse qu'il avait faite à son ami Nick, il quitte L.A. après cinq ans et prend un boulot de commercial dans la boite de fournitures médicales que Nick a montée en Floride. Quatre ans plus tard, la société dépose son bilan et Brown retourne en Californie. Sa carrière à Hollywood s'avère toujours aussi problématique mais Chad retrouve rapidement son rythme aux tables de poker.
Un virage stratégique vers les tournois
Après la victoire de Chris Moneymaker aux WSOP 2003, Brown pressent le boom du poker et décide, malgré des résultats probants en cash-game, de se concentrer sur les tournois désormais. Il termine second de l'Event de Seven-Card Stud à 1.500$ aux WSOP 2004. Ce tournoi a été filmé par ESPN et devient le premier Event de stud des WSOP à être filmé avec mini-caméra. Il est encore rediffusé aujourd'hui.
WSOP, WPT, EPT : Brown la cash-machine
2005 est une bonne année pour Brown. Il fait deux tables finales sur le circuit WSOP et termine trois fois dans l'argent aux World Series, dont une seconde place dans le tournoi à 2.000$ de Stud 8-or-Better.
En 2006, il atteint six tables finales, dont une 6ème place au WPT Bay 101 Shooting Star, une 5ème place à l'EPT Londres et une 9ème place au tournoi WPT à 25.000$ du Bellagio. Même s'il a raté la finale à six du Bellagio, qui a été diffusée par ESPN, Brown n'est pas près d'oublier cette fameuse table finale—c'est là qu'il a rencontré sa fiancée, Vanessa Rousso, qui a terminé 7ème de l'épreuve. La régularité de Brown lui vaut le titre de joueur de l'année décerné par Bluff Magazine en 2006.
Aux WSOP 2007, Chad accomplit un véritable exploit en rentrant pas moins de huit fois dans l'argent, dont deux tables finales en PLO-8 et en 2-7 lowball. Il enchaîne avec un cash WPT, un cash EPT et cinq cashs de plus aux WSOP 2008, manquant de peu une seconde table finale consécutive dans le tournoi de 2-7 lowball.
Mens sana in corpore sano
Brown a également participé à de nombreux programmes télévisés comme "Poker After Dark", "Ultimate Poker Challenge" et "Party Poker Nations Cup". Pratiquant assidûment le fitness et veillant sur son alimentation, il a enfin publié de nombreux articles dans Bluff Magazine sur l'importance d'un mode de vie sain et l'impact qu'il peut avoir sur vos résultats au poker.
Lorsqu'il ne voyage pas sur le circuit, Brown vit à Las Vegas avec sa fiancée, Vanessa Rousso.
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