WSOP 2009 : Leo Wolpert remporte le titre de champion du Monde de Head's-Up
Mardi 16 juin, le Championnat du Monde de Heads-up NLHE à 10.000$ a donc connu un Day 4 qui n'était pas prévu au programme de cet Event #29 des WSOP 2009, un tête-à-tête final entre John Duthie et Leo Wolpert. Ce dernier head's-up a pris la forme d'un marathon au meilleur des trois manches, au cours duquel chacun des deux adversaires à remporté un match avant que Wolpert ne s'impose dans la manche décisive, remportant son premier bracelet et 625.682$ pour l'occasion. Au départ de chaque manche, les deux finalistes disposaient de 3.840.000 jetons et de Levels de 40 minutes avec des blindes démarrant à 15.000/30.000, soit largement de quoi jouer au poker.
1ère manche
Leo Wolpert porte le premier coup lors de la quatrième main du match, en se mettant à tapis face à une mise de 800.000 de la part de John Duthie à la rivière, ce qui lui permet d'entrée de prendre la tête de cette première manche, avec un avantage en jetons de 3-contre-1 face à son adversaire. A chaque fois que Wolpert est au bouton, il relance ou bien se couche, une caractéristique qu'il conservera durant la majeure partie des trois manches. L'atmosphère entre les deux finalistes est assez détendue, à tel point qu'ils se lancent même dans un 'prop bet' à 100$, à celui qui se débrouillera le mieux pour lancer le bouton à l'emplacement exact du logo 'WSOP', qui se trouve en face de chaque joueur. Duthie propose de monter les enchères à 50.000$ mais Wolpert décline poliment. La main 32 voit Duthie revenir à jeu avec un 'three-bet' à tapis soutenu par une paire de Dix servie, que Wolpert égalise avec A-Q. Duthie trouve un brelan au flop sur ce 'coin-flip', ce coup à pile-ou-face archi-classique, et améliore même au turn en faisant full. Il dispose dorénavant d'un léger avantage sur son adversaire, de l'ordre de 60.000 jetons.
Mais Wolpert va rapidement reprendre à Duthie le commandement des opérations, jusqu'à mener à 2-contre-1. Duthie ne se laisse pas faire, arrache pratiquement un million de jetons et, sur la main 91, double à nouveau pour reprendre la tête. Les blindes sont maintenant à 30.000/60.000 et Wolpert effectue sa relance standard à 150.000, suivi par Duthie. Le flop affiche 8♣K♦3♦ et Duthie checke. Wolpert mise 180.000 et Duthie calle. Le 9♥ du turn incite Duthie à checker de nouveau, et Wolpert décide donc d'envoyer un 'second barrel' à 420.000. Mais Duthie relance alors à deux millions et Wolpert répond à tapis. Duthie, qui n'a plus que 400.000 jetons derrière, suit.
Lorsque les jeux sont retournés, Wolpert montre K♥K♣ et Duthie 10♦7♦ pour un tirage quinte bilatéral et un tirage couleur à carreau. Le 4♦ de la rivière complète la couleur de Duthie et propulse le fondateur de l'EPT à 6.730.000 jetons, alors qu'il n'en reste plus que 950.000 à Wolpert. La dernier coup du Match 1 arrive cinq mains plus tard, Wolpert se mettant à tapis avec K♠Q♠ et Duthie suivant instantanément avec un A♦Q♦ dominateur. Le tableau est complètement sec et John Duthie remporte donc cette première manche.
2ème manche
Dans le second match de cette finale, John Duthie prend la tête dès la deuxième main en craquant la paire d'As servie de Leo Wolpert avec 10-9 qui trouve un troisième 10 au turn. Mais Wolpert va remporter les six coups suivants d'affilée et finalement s'imposer dès la 9ème main. Wolpert envoie sa traditionnelle relance au bouton, cette fois à 90.000 et Duthie calle. Lorsque le flop donne 9♠6♣A♥, Duthie checke et Wolpert choisit de miser 130.000. Duthie check-raise alors à 300.000 et Wolpert suit. Le 2♦ du turn provoque un nouveau check de la part de Duthie et une nouvelle mise - à 420.000 - de la part de Wolpert. Duthie se donne le temps de la réflexion, boit un peu d'eau, puis part à tapis. Wolpert suit instantanément avec 6♦6♥ et Duthie tire déjà mort avec A♠K♣. Le 2♣ s'affiche à la rivière, les deux stacks sont recomptés et, comme Wolpert avait 20.000 jetons de plus que Duthie, les deux hommes sont condamnés à disputer une troisième manche pour décider du vainqueur.
3ème manche
Toux ceux qui espéraient une autre décision rapide vont en être pour leurs frais, puisque tant Wolpert que Duthie jouent prudemment et tâchent d'éviter de commettre la moindre erreur dans ce qui va devenir la pus longue des trois manches de la finale. Wolpert prend la tête dès les 20 premières mains, fidèle à sa stratégie de se relancer ou de se coucher au bouton. Duthie fait de son mieux pour revenir dans la course mais Wolpert est bien décidé à ne pas abandonner son avantage en jetons, qu'il augmente au contraire, le faisant bientôt passer à 2-contre-1.
A la main 96, il ne reste plus à Duthie qu'1.590.000 jetons lorsqu'il réussit enfin à doubler contre Wolpert et à se rapprocher à moins d'un million de jetons de son rival. Duthie relance à 125.000 et Wolpert suit. Ce dernier checke ensuite sur le flop K♦7♣5♥, tandis que Duthie mise 300.000. Wolpert le met alors à tapis et Duthie calle avec 8♦6♠, soit un tirage quinte par les deux bouts. Wolpert est pour l'instant en tête avec K♣J♦ et la top paire. Mais le 8♣ du turn offre encore plus d'outs à Duthie et c'est un 4♥ qui est retourné à la rivière, complètant la quinte du britannique. Duthie reprend espoir dans ce match.
Leo Wolpert se remet donc au travail, et reconstitue patiemment son avantage en jetons, repointant bientôt à 2-contre-1. Duthie continue à se battre et passe même la vitesse supérieure, sur-relançant désormais régulièrement les relances de Wolpert, dont l'avantage en jetons n'est bientôt plus que de 3-contre-2. Wolpert décide alors de changer de stratégie à la Main 177 : Pour la première fois du match, il décide de limper au bouton, de payer juste la blinde. Puis il mise au turn et remporte cette main. Wolpert limpe encore à la Main 181 et remporte un nouveau pot grâce à une mise sur le turn. Il limpera une troisième fois au bouton dès la main suivante, mais cette fois Duthie va le sur-relancer à la big blind et forcer Wolpert à abandonner le coup.
John Duthie, 2ème (386.636$)
Wolpert a donc reconquis un avantage de 3-contre-1 sur Duthie après 190 mains, et c'est le moment choisi par les Dieux du Poker pour rendre leur verdict. Sur la Main 191, Wolpert limpe une énième fois au bouton et Duthie checke. Le flop vient 10♠3♠5♣ et Duthie prend le risque de check-raiser à tapis la mise de son adversaire. Ce dernier calle et les joueurs révèlent leurs mains : Duthie montre 10♦2♥ pour la top paire, tandis que Wolpert retourne 5♥3♥ pour les deux paires du bas. Alors que le public se rapproche pour ne rien manquer de l'action, le croupier abat un J♥ au turn qui rajoute quelques outs à Duthie, lequel peut encore croire en ses espoirs de bracelet. Mais la Q♥ de la rivière lui est malheureusement fatale et John Duthie est éliminé à la 2nde place pour 386.636$.
Leo Wolpert, Champion du Monde de Head's Up (625.682$)
Leo Wolpert a réussi à surmonter le handicap de sa première manche perdue et remporte son premier bracelet des WSOP à l'issue d'une bataille magnifique. L'ancien professionnel, qui est retourné étudier le Droit sur les bancs de l'Université de Virginie et ne doit sa présence au Series qu'à la faveur d'un stage en entreprise dans le Nevada, vient d'ajouter 625.682$ à sa bankroll. Pas sûr qu'il termine son stage....
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