WSOP 2009 reportage : la bulle du Principal explose , un grand moment du poker
S'il est un grand moment de poker à vivre dans l'année pour un joueur de poker, c'est la bulle du plus grand tournoi du monde, le Main Event des World Series of Poker 2009. L'explosion de la bulle est l'instant ou les joueurs du tournoi entrent dans les places payées. PokerNews vous fait revivre ce moment exceptionnel comme si vous y étiez.
World Series of Poker, édition 2009. Il est 16h00 ce samedi 11 juillet dans l'Amazon Room du casino Rio à Las Vegas au moment où se joue l'un des moments les plus importants de la saison de poker. Il s'agit du tournoi principal des championnats du monde de poker, le Main Event "WSOP" au cours desquelles se tiennent une cinquantaine de tournois. C'est le huitième jour du Main Event. Il reste 650 joueurs sur les 6.494 entrés dans la compétition. Pour participer au tournoi, il leur en a coûté 10.000$. Encore un joueur éliminé, et les compétiteurs sont payés de leur effort.
Quelques dizaines de spectateurs sont massés autour du rail de la zone de jeu dont ont été évacués la plupart des journalistes.
La tension est maximale aux tables où certains joueurs sont prêts à toutes les folies. Un exemple ? Romeo Piro n'a plus que 45.000 jetons face à des blinds 2.500$/5.000$ et antes 1.000$ venant manger son tapis. Il est bien décidé à ne pas devenir le 'bubble boy' du Main Event. Résultat, il couche deux As préflop sur une relance adverse.! Avec son tapis, il a le temps de se coucher une bonne dizaine de fois supplémentaires, As ou pas As…
Romeo n'est pas le seul à avoir du prendre une telle décision avec une grosse paire servie. Christina Renz, Jeffrey Anderson, Michael Castaldo et Michael Shvartsman, entre autres, ont aussi eu les As pendant le jeu en main-par-main. Tout comme le Français Anthony Roux qui n'a pas hésité une seule seconde à sur-relancer en envoyant son tapis préflop. Le prix de chaque coup est de 21.365$ soit un peu plus de deux fois le buy-in du Main Event.
A la première main de la bulle officielle, avec 649 joueurs encore en course pour 648 places payées, un joueur 'short-stack' relance préflop en début de parole. Le joueur au siège 5 le suit, mais deux sièges plus loin l'un des gros tapis de la table pousse tous ses jetons au milieu. Le relanceur initial se prend la tête à deux mains et s'adresse au dealer : « je sais que tu vas m'infliger un bad beat » avant de se coucher. Sur la main suivante un autre short-stack part à tapis préflop avec… paire d'As bien sûr. Son adversaire qui a suivi retourne Roi-Valet dépareillé. Le flop amène… Roi-Valet-8, mettant la table en ébullition. Un 2 tombe au tournant et un autre 2 double à la rivière, donnant finalement une meilleur double-paire à celui qui a bien cru sauter mais se sauve in-extremis! Le jeu doit donc continuer et la bulle n'a toujours pas sauté...
Un peu plus tard, c'est nul autre que Bobby Baldwin (vainqueur de ce même Main Event en 1978) qui se retrouve en danger à tapis avec As-9 de pique sur un tableau Roi-7-6 avec deux piques contre paire de Dames chez son adversaire ! Le dernier pique tombe à la rivière et sauve encore une fois à la dernière seconde le joueur couvert.
Traditionnellement, à chaque main les croupiers du Main Event ont pour instruction de se lever et d'attendre la fin de la main sur chaque coup. Les joueurs quant à eux sont censés rester sagement assis, mais nombre d'entre eux se précipitent dès que retentit le célèbre « all-in and call » lancé par un dealer en raison d'un tapis payé sur sa table.
Croupiers des WSOP attendant le prochain coup du main-par-main
Accourent alors caméras, reporters et quelques joueurs qui se hissent sur des chaises pour admirer les mains et le tableau. Sur l'une de ces mains, Jack Effel annonce un tapis préflop entre Eugene Katchalov avec As-Valet et David Russell qui détient… paire d'As ! S'ensuit une éruption de joie, avant qu'Effel ne précise que le joueur à la paire d'As est celui qui est couvert, provoquant moults « ooooh » de déception à travers les quelques 70 tables encore ouvertes. Le public quant à lui a choisi son camp et commence à scander « Jacks ! Jacks ! Jacks ! » en espérant voir la bulle enfin sauter, frolant l'hystérie collective. Un Valet est annoncé au flop et l'excitation monte d'un cran, mais aucun des deux outs du plus gros des deux tapis ne tombera, provoquant une déception générale plus amusée que sincère. Et le jeu en main-par-main continue.
Au milieu des nombreux anonymes venus assister à cet instant hors-norme, un homme à la chevelure grisonnante juché sur une chaise n'a d'yeux que pour sa dulcinée. D'où il est placé, Raymond Domenech, sélectionneur de l'Equipe de France de football, a une vue directe sur sa compagne Estelle Denis qui est toujours en course avec un peu moins de 200.000 jetons. La veille, la charmante présentatrice de M6 a sorti un des meilleurs joueurs online Français, Julien 'Kariboo86' Legros, à tapis avec paire de 7 contre As-Roi. Sur le coup Estelle Denis a payé sans rechigner, étant prête à retourner chez elle et retrouver sa vie de famille, exténuée par 4 jours intenses qui l'auront vu gagner quelques coups assez invraisemblables (notamment As-Roi contre As-Roi qui trouve une couleur).
Raymond Domenech suit Estelle Denis à la bulle du Main Event
Raymond Domenech révèle son étonnement pour la tension ambiante qui règne dans l'Amazon Room : « je ne pensais pas que c'était aussi stressant ». Il rit lorsque nous lui narrons l'anecdote de la bulle du Main Event 2008, lorsqu'un joueur absent toute la journée était rentré dans l'argent avec une blinde sur le tapis, tandis que le chipleader du Day 2 terminait bubble boy.
A quelques mètres de là, un champion du monde de boxe, Audley Harrisson, pose pour les photographes en compagnie de quelques ravissantes créatures au décolleté généreux. « Je ne suis là que pour la publicité » révèle-t-il aux curieux étonnés par sa présence mais ravis de pouvoir admirer de plus près les atous de ses accompagnatrices. Un reporter venu lui serrer la main se fait broyer les phalanges : "Ouch, ça fait mal de serrer la main à un boxeur!" Les rails de la zone de jeu sont désormais remplis de railbirds à qui il tarde de voir enfin sauter la bulle.
Coup de pub impromptu : un champion du monde de boxe en promo
Le chronomètre a été arrêté à 1 minute avant la fin du niveau 16 après que les organisateurs aient annoncé qu'il n'y aurait pas de pause comme prévu initialement, et ce tant que la bulle n'aura pas sauté. Plusieurs facteurs peuvent désormais contribuer à l'élcatement de cette dernière, comme un joueur à tapis forcé (mais les candidats sont peu nombreux), une erreur provoquée par une tension et une fatigue excessive (comme annoncer « call » au lieu de jeter ses cartes) ou un bon gros bad beat de derrière les fagots.
16h38 et le stress général est désormais vraiment palpable dans l'Amazon Room. Lors des quelques « all-in and call » qui résonnent dans la grande salle du Rio, des applaudissements se font entendre tout près de la table télévisée où Phil Ivey fait son show et monte des jetons sous l'admiration de ses nombreux fans. La rumeur se propage comme une traînée de poudre : bien que des mains soient toujours en cours, un joueur aurait sauté.
"All in and a call!" : voici le bubble boy!
Kia Hamadani n'a pas eu le choix : il ne lui restait qu'un jeton de 500 (soit la moitié d'un ante) lors de son tapis forcé avec 3♣4♥. Son adversaire Reed Hensel remporte ce coup fatal avec une main d'un autre monde, 2♣9♥ qui touche un 9♦ au flop puis un 9♠ à la rivière !
A la fin de la dernière main de la dernière table de ce tour, Jack Effel annonce ce que tout le monde attendait : « Mesdames et messieurs, nous avons atteint les places payées du Main Event des World Series of Poker 2009 ! Chacun d'entre vous recevra au moins 21.365$ ! » Avant qu'il ait fini sa phrase, la voix du Commissionnaire des WSOP est couverte par une explosion de joie et un tonnerre d'applaudissements. Des joueurs se tapent dans les mains. D'autres s'embrassent, bienheureux d'avoir survécu à l'étape-couperet la plus cruciale du plus gros tournoi du monde.
Les joueurs explosent de joie à la bulle
Quelques demoiselles ont droit à un bisou de l'élu de leur cœur venu les rejoindre près du rail. L'heure est enfin venue de se congratuler! Le malheureux « bubble boy » est présenté à la foule tel un sacrifié au dieux du poker sur la petite estrade montée au bord de la zone de jeu, piteux et encore troublé par la malchance qui le frappe. Bien malgré lui, Hamadani fait le bonheur des photographes et des nombreux reporters qui se pressent autour de la scène de fortune, tandis qu'il est annoncé (mais ce n'est qu'une demi-surprise) que Jack Link's Beef Jerky, sponsor des WSOP, offre au 'bubble boy' son ticket pour le Main Event des WSOP 2010.
Il faudra attendre tout de même près de 40 minutes avant que tous les survivants ne puissent savourer leur gain si durement acquis après 4 jours de dur labeur et de sueurs froides, l'Amazon Room se vidant d'un coup alors que les joueurs sont enfin autorisés à décompresser de leurs émotions durant une pause de 20 minutes avant d'attaquer le dernier niveau de la journée.
L'Amazon Room se vide peu à peu : ohé, ohé, tables abandonnées
Lors de cette pause bienvenue, Ludovic Lacay retrouvera quelques-uns de ses compatriotes devant les portes de la 'Poker Kitchen' dont Anthony 'Tallix' Roux, Patrick Bruel et quelques autres joueurs « in the money » pour souffler quelques minutes et préparer la pause dîner. Bruel organise méthodiquement le repas : « Si on passe nous prendre en voiture on peut réserver au Wynn-Encore et avoir le temps de manger un vrai repas. Ludovic, qu'est ce que tu prendras ? ». « Des calamars me tentent bien, » répond le futur-chipleader qui à ce moment est encore quelques centaines de milliers de jetons derrière l'autre terreur Française du tournoi, Bertrand 'Elky' Grospellier. « Quoi, encore du 'fish' ? », plaisante Bruel, « tu n'en pas eu assez aujourd'hui ? ». Anthony Roux raconte son bad beat sans se plaindre aux quelques railbirds venus à la fois le féliciter et le consoler. « J'ai les Rois, l'autre a As-Valet, au flop les deux premières cartes sont un As et un Valet, puis la troisième est un Roi ! L'espace d'un instant j'y ai cru… », avant qu'un As sorti de nulle part ne donne le full à son adversaire !
L'Amazon Room semble désormais bien vide, avec ses nombreuses tables désertées qui seront bientôt pliées, empilées et emportées au loin par les employés de Harrah's. La plus grande partie des spectateurs a fui le rail et il flotte une atmosphère déjà nostalgique au cœur du plus grand tournoi de poker de la planète. Fabrice Soulier se couche à contre-cœur sur une vilaine rivière qui fait rentrer la couleur adverse. David Benyamine se débat avec 250.000 jetons. Les deux dernières heures de jeu du Day 4 verront pas moins de 241 joueurs s'envoyer en l'air et sortir du tournoi, dont plusieurs autres joueurs Français, qui rejoindront leur compagnons d'infortune vers les caisses de l'Amazon Room. De tous ceux qui survivront tant bien que mal à cette hécatombe post-bulle, Ludovic Lacay sortira finalement bien plus qu'indemne puisque 2e en tapis avec 1.608.000 jetons, juste derrière le qualifié PokerStars Matt Affleck qui trône au sommet du classement avec un tapis de 1.819.000.
La bulle aura été comme chaque année un moment extraordinaire des World Series of Poker. La course à la table finale a commencé. Comme on dit au pays de l'Oncle Sam : « another day, another dollar ». Un dicton qui trouve tout son sens pour les 407 joueurs qui reprendront place autour des tables du Main Event pour le Day 5 en ce Dimanche 12 Juillet. Une nouvelle course, vers la table finale cette fois, va désormais commencer. Certains disent qu'un nouveau tournoi a débuté. Dans tous les cas, nous aurons comme toujours beaucoup de belles histoires à vous raconter.
Les flashs des fans crépitent à la bulle.
Haute tension à la bulle du Main Event WSOP 2009.
Romeo Piro à la bulle du Main Event WSOP 2009
"One chip one chair" : plutôt absent que 'bubble boy'!
Pas de miracle pour Kia 'Bubble Boy' Hamadani
Le Français Ludovic 'Sir Cuts' Lacay, chipleader du Day 4
Le tableau des chipcounts est formel : Lacay chipleader!
