Twitter et Poker font-ils bon ménage ?
Dr Pauly, le 'gonzo-reporter' bien connu de la scène pokéristique mondiale, prête à nouveau sa plume à PokerNews. Après une première chronique sur les WCOOP, il nous parle aujourd'hui de la collision de deux mondes : la planète Poker et le média social Twitter.
"C'est quoi Twitter?" m'a demandé un jour un ami curieux.
"Twitter? C'est une perte de temps", ai-je répondu.
Je lui ai alors expliqué que Twitter est un petit plaisir coupable qui reste l'une de ces choses dans ma vie que j'adore détester et que je déteste adorer. Utilisé correctement, Twitter envoie instantanément un message à un vaste réseau de "fans". Certains de ces messages peuvent avoir un impact positif sur la vie des gens. Time magazine a proclamé que Twitter constituait un "changement de paradigme aussi important que l'invention du Morse, le téléphone la radio, la télévision ou le PC".
J'étais en train de couvrir les World Series of Poker, assis dans la salle de presse du Rio lorsque j'ai soudainement appris que Michael Jackson venait de mourir. La nouvelle a rapidement circulé parmi les joueurs se trouvant dans l'Amazon Room. Et les joueurs l'ont appris de la même manière que moi —— via Twitter. Les quelques pros possédant un compte Twitter ont relayé la nouvelle auprès de leurs voisins de table. Pendant un moment, la mort soudaine de Jackson est devenu l'unique sujet de conversation aux tables.
Twitter est un fantastique canal d'informations mais a tendance à être victime de son succès. Pendant le temps qu'il m'a fallu pour écrire le premier paragraphe de cet article, —— j'ai appris qu'une de mes amies était enceinte, qu'un avion venait de se faire détourner au Mexique et que la première Dame du japon trouve que Venus est un très bel endroit (elle avait précédemment admis avoir été enlevée par un OVNI).
Depuis le départ, Twitter se révèle un moyen extrêmement résistant de délivrer de l'information, même lorsque des catastrophes naturelles bloquent les autres canaux. Au moment du tremblement de terre en Chine, l'une des victimes enterrées sous les décombres a réussi a "tweeter" sa localisation à ses proches pour aider les sauveteurs à la délivrer.
Twitter a également prouvé sa capacité à fonctionner en tant que canal alternatif d'informations en plein bouleversement politique. En Moldavie, les citoyens ont utilisé Twitter pour lancer une campagne de protestations contre la ré-élection de Vladimir Voronin et du parti communiste. Après la victoire controversée de l'actuel Président iranien Mahmoud Ahmadinejad au mois de juin dernier, les rues étaient noires de monde, les manifestants criant à la triche. Des émeutes ont suivi. Le Gouvernement a alors décidé de brouiller la BBC, d'expulser tous les représentants de la presse étrangère, de réduire la bande passante disponible sur Internet et de restreindre son accès, dans une tentative évidente de contrôle de l'information. Mais en dépit de toutes ces mesures draconiennes, les citoyens en colère sont parvenus à organiser de grandes manifestations grâce à Twitter. Les théoriciens de la Conspiration prétendent que le Département d'Etat (le ministère des Affaires Etrangères américain) a tenté un coup d'Etat avec l'aide de ce que l'on appelle désormais les 'Medias Sociaux', comme Twitter et Facebook. Mais la Direction de Twitter a fermement démenti ces accusations.
Détails ridicules d'une vie insipide
Twitter n'a pas initié de révolution politique mais ceux qui voulaient en faire une ont utilisé Twitter à leur avantage. La plupart du temps, malheureusement, les utilisateurs de Twitter ne se soucient guère de rendre le monde meilleur. Twitter se résume souvent à un miroir des vanités grâce auquel tout un chacun peut désormais "spammer" l'Internet avec les détails ridicules d'une vie insipide. Lorsqu'une technologie facile d'emploi tombe entre les mains de la masse, c'est un gloubi-boulga de narcissisme vain qui en résulte.
Mais au fond, c'est le principe-même de Twitter —— il devient ce que vous en faites.
Dans les mois qui ont précédé les WSOP 2009, Twitter a gagné en popularité et en nombre d'utilisateurs. La plate-forme, jusque là dominée par les "geeks" et autres technophiles, s'est retrouvée sous le feu des projecteurs après que quelques stars, comme Ashton Kutcher, aient piraté Twitter pour leurs propres besoins promotionnels. En conséquence de quoi, de plus en plus de gens se sont retournés vers Twitter, dont pas mal de pros du poker qui ont alors découvert son utilité. Au minimum, Twitter leur permettait de s'occuper entre deux mains couchées.
"Twitter a donné aux joueurs de quoi s'exprimer sur l'instant" explique le journaliste de poker Brad Willis, du Bog PokerStars. "Il y a deux ans, lorsqu'un joueur répondait à des questions sur son jeu, il avait eu des heures pour y réfléchir, se calmer et penser rationnellement. Maintenant, tout le monde peut se retrouver dans la tête des joueurs pendant qu'ils jouent et vivre le moment pratiquement en direct".
Barry Greenstein est si calme aux tables que je n'ai vraiment commencé à découvrir Barry qu'en le suivant sur Twitter. J'ai alors très vite compris que c'était en fait l'un des pros les plus drôles du circuit, avec un sens de l'humour à la fois spirituel et pince-sans-rire. Aujourd'hui, Twitter nous donne à tous l'occasion d'assister à son hilarant monologue intérieur.
Doyle Brunson, à l'inverse de beaucoup de septuagénaires, s'est rapidement emparé des nouvelles technologies en général et de Twitter en particulier. On le sentait même excité comme un gosse à l'époque de ses premiers tweets. Même si certaines de ses blagues sont dignes du comique troupier qui faisait florès durant la guerre de Corée, j'adore ses pépites de sagesse texane.
"Twitter nous apprend à mieux comprendre l'homme" déclare BJ Nemeth, un journaliste de tournoi respecté, qui fait partie des 15.000 fans de Doyle sur twitter. "Le privilège de pouvoir suivre Doyle sur Twitter ne nous apparaîtra pleinement que lorsqu'il aura disparu. Ca ne serait pas génial d'avoir un historique de Babe Ruth, Mickey Mantle ou Stu Ungar sur Twitter ? Aujourd'hui, la plupart des histoires dont nous disposons les concernant proviennent de tierces personnes uniquement".
Pendant les WSOP 2009, j'ai suivi les canaux Twitter de plusieurs pros. En tant que journaliste de tournoi, les seules infos que j'y recherchais concernaient les mains-clé, quelques commentaires hauts-en-couleur et, bien sûr, les éliminations. Mais, du fait des multiples tournois joués durant une seule journée des World Series, j'étais souvent noyé sous un flot d'informations tellement dense qu'il devenait difficile d'extraire le "bruit utile" du "bruit statique".
Le réalisateur Alfred Hitchcock a un jour déclaré que ses films ressemblaient à la vie réelle, les moments creux en moins. Le problème, c'est que Twitter cape les moments creux aussi. Dès que les joueurs sautent d'un tournoi, ils se jettent sur Twitter et y passent le reste de la journée, à déverser des tombereaux de plaintes alcoolisées, des jérémiades à propos de bad beats online et des photos de nourriture.
La plupart du temps, je me retrouvais donc à hurler à mon portable : "J'ai pas signé pour ça! Tout ce que je demande, c'est un Chipcount!"
Twitter est ce que l'on décide d'en faire. mais tous les pros n'ont pas les mêmes vues sur la question. Certains ressentent le besoin de logger toutes les mains qu'ils jouent. Lorsque Harrah's ou l'encadrement du tournoi se plantait, on était immédiatement au courant. Mais lorsqu'ils se prenaient un bad beat, on était aussi au courant.
Chaque micro-célébrité veut devenir la star de son propre Reality Show et Twitter leur en fournit l'occasion, avec un moyen simple et bon marché de satisfaire ce besoin inconscient. Twitter a donné l'opportunité aux pros du poker de tomber un peu le masque, mais aussi de promouvoir leurs marques et d'impliquer le public dans un forum virtuel.
Après avoir suivi plusieurs pros sur Twitter cet été, voici mes conclusions:
Phil Ivey (@philivey) ne met même pas à jour lui-même son propre compte. Quelqu'un de son entourage le fait à sa place. Je suis sûr qu'il n'avait même pas envie d'ouvrir un compte sur Twitter mais qu'on l'a convaincu que ce serait un outil marketing génial pour Full Tilt. Dommage. J'aurais adoré pouvoir rentrer dans la tête d'Ivey pendant qu'il engageait des sommes scandaleuses en paris sportifs.
Annie Duke (@RealAnnieDuke) a effectivement utilisé Twitter au plus fort de sa querelle avec l'acariâtre Joan Rivers lors de l'émission de télé-réalité Celebrity Apprentice. Depuis, Annie apprécie surtout de pouvoir poster des clichés de bouffe. Ca me va.
Avez-vous noté le nombre de gens qui suivent Joe Sebok (@joesebok) sur Twitter? Plus de 800.000! C'est un utilisateur compulsif de Twitter, il est marrant, il a des goûts musicaux assez éclectiques mais il écoute beaucoup trop le Dave Matthews Band à mon goût.
Jeffrey Pollack (@JeffreyPollack), le Commissionnaire des WSOP, a ouvert un compte au début de l'été et l'a souvent alimenté en direct de l'Amazon room. Il s'en est notamment servi pour faire taire quantité de fausses rumeurs.
David Williams (@dwpoker) utilise beaucoup trop Twitter. La qualité, David, plus que la quantité.
Allen Kessler (@allenkessler) se prend plein de bad beats à la table et n'arrête pas de se faire craquer ses As.
Une nuit, Erica Schoenberg (@thehitwoman) faisait un beau parcours dans un tournoi en ligne et elle était morte de faim. Elle a appelé son fiancé, David Benyamine, et lui a demandé de ramener à dîner à son retour du Bellagio. Il s'est pointé avec deux McDo et Schoenberg s'est emparée de Twitter pour faire part de sa déception au monde entier.
Allez vérifier quels utilisateurs de Twitter Barry Greenstein (@barrygreenstein) suit régulièrement. A un moment donné, il n'avait plus conservé que son fils, Joe Sebok —— et sept jolies asiatiques.
Et les européens ne sont pas en reste lorsqu'il est question de tweetter. Annette Obrestad (@Annette_15) nous a ainsi récemment parlé de son nouveau chaton tombé dans les toilettes-. "Poor kitty" a-t-elle sobrement commenté.
Les tweets de Marcel Luske (@marcelluske) me font penser à de la poésie existentielle mal traduite. Par exemple, qu'a-t-il bien pu vouloir dire par : "We are only creating memories on the road to nowhere. So what's really important then?". Mal traduit dans l'autre sens, ça donne à peu près : "Nous nous créons des souvenirs en chemin vers le néant. Alors, qu'est-ce qui est vraiment important ?")
Daniel Negreanu (@RealKidPoker) s'est retrouvé plongé dans l'embarras par la faute d'un tweet dans lequel il traitait une joueuse fantasque de "folle à lier" La joueuse en question, Julie Schneider, est la femme de Tom Schneider, le joueur de l'année aux WSOP 2007. Tom a lu le tweet et en a parlé à sa femme. Elle s'est alors tournée vers Negreanu, qui s'est rapidement excusé. "Apparemment, la jeune femme en question lit mon twitter" fut son message suivant. La morale de l'histoire? Faites gaffe à ce que vous tweettez aux tables.
Certaines personnes, lorsqu'elles ont le sentiment que leur vie est trop morne et qu'il ne s'y passe rien, ressentent le besoin irrépressible de jouer au coucou et d'aller enfiler les habits de leur pro favori. Twitter est ainsi rempli de faux comptes, tels celui de Russ Hamilton, d'Eskimo Clark ou encore de Vinny Vinh.
Pendant un moment, les utilisateurs du service ont été dupés par un certain Patrik Antonius, récemment dénoncé comme frauduleux. Lorsqu'on lui a posé des questions sur ses posts dans Twitter, Antonius, visiblement largué, n'a su que répondre : "Ach! Keskézé za, Twatter?"
Et si vous pensez que tout ça est bien assez étrange, attendez de découvrir les faux comptes Twitter du Père Noël, du Dalai Lama ou de Dwight, l'un des personnages de la nouvelle série TV à succès The Office aux Etats Unis.
S'il reste aux pros à déterminer de quelle manière ils veulent utiliser Twitter, nous restons également libre de le consommer selon nos envies. Si nous sommes d'un tempérament voyeur, fans à mourir ou simplement curieux, Twitter est incontestablement un excellent moyen de pénétrer dans la vie des gens.
A l'inverse, Brad Willis explique aussi : "La beauté de Twitter, est celle de la télévision. Si vous ne voulez pas regarder une émission, vous pouvez changer de chaîne. Dans le cas de Twitter, il suffit de cliquer sur le bouton 'unfollow' autant de fois que nécessaire".
Je continue d'avoir des sentiments partagés à propos de Twitter, surtout dans le monde du poker. Mais pour le moment, ça constitue toujours un des petits plaisirs coupables de ma vie. Je veux voir des photos du petit déjeuner d'Annie Duke, je veux savoir quelle chanson de Steely Dan Jeffrey Pollack est en train d'écouter et j'ai envie de continuer à profiter des blagues surannées de Texas Dolly.
Mais les amis, franchement, vous avez vraiment besoin de nous raconter tous vos bad beats sur Twitter? En ce qui me concerne, je songe à militer bientôt pour l'interdiction des "Bad beat Tweets".
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