EPT Paris en Approche: Petite Histoire du Poker et du Jeu Dans la Capitale
Comme vous le savez peut-être déjà, vous ne trouverez aucun casino à Paris. En revanche, vous pourrez démontrer vos skills au poker ou vous amuser avec des jeux de table traditionnels dans l’un des club de jeux de la capitale. Alors que le premier European Poker Tour Paris de l’histoire arrive à grands pas, revenons sur la relation entre Paris et le jeu.
L’arrivée houleuse du jeu à Paris
Les français ont toujours été joueurs et au début du XVIème siècle, on trouvait des loteries un peu partout dans les Etats français. Le succès fut tel qu’elles ont même fini par être interdites dans Paris en 1598 et 1661, pour revenir en 1700 suite à la création d’une loterie nationale. Il s’agissait, officiellement en tout cas, du seul jeu autorisé dans la capitale. Officieusement, les maisons de jeux clandestines étaient “the place to be” et toute la haute aristocratie s’y cotoyait.
On pense que le jeu le plus proche du poker de l’époque était le poque, qui s'est répandu en France au XVIIe siècle.Le Poque était basé sur un jeu espagnol du XVIe siècle, le primero, qui consistait à distribuer trois cartes à chaque joueur et dont le bluff était un élément clé du jeu.
L’attrait pour le jeu s’est encore amplifié suite à la révolution française et à la fin du XIXème de nombreux « cercles », suivant le modèle des clubs de jeux anglais, ont vu le jour à Paris et dans les stations balnéaires fréquentées par la bourgeoisie.
Ce n’est qu’au 20e siècle, en 1907, que l'État se résigne à légaliser les activités de jeux d’argent en France pour essayer d’en garder le contrôle. Le poker et les jeux de tables apparaissent d’abord dans les casinos des stations balnéaires, puis en 1923 dans les cercles privés, mais toujours pas à Paris! Par peur de créer des troubles à l’ordre public dans la capitale, l’Etat a banni tout casino dans rayon de 100 kilomètres , à l'exception de la ville thermale d'Enghien-les-Bains.
L’essor du poker et du jeu à Paris puis son arrêt brutal dans les années 2000
Par souci de lutter contre les parties clandestines, le ministère de l'Intérieur va finir par changer d’avis et donner des dérogations spéciales autorisant quelques cercles de jeux. C’est le début de l’âge d’or du jeu à Paris. A la fin de la seconde guerre mondiale, les français retrouvent leur amour pour le jeu et XXème siècle on compte une bonne dizaine de cercles à Paris; , Aviation Club de France, Cercle Haussmann, Cercle Wagram, Cercle Anglais, Cercle Clichy-Montmartre, l’Industrie, Cercle Gaillon ect… pour en citer que les plus connus.
A quoi pouvait-on jouer? On y trouvait d’abord les jeux traditionnels de table et des jeux contre la banque, mais en revanche pas encore de poker ni de jeux comme le blackjack, roulette ou machines à sous, les jeux de pur hasard étant interdits. C’est l'historique ACF qui fut le premier club de jeux à ouvrir une salle de poker en France, en 1995. Trois ans plus tard, le premier Grand Prix de Paris est organisé, rassemblant des joueurs de poker du monde entier.
Mais cette trêve avec le gouvernement ne durera pas longtemps. Ces établissements étaient gérées sous un régime d’associations de loi 1901, à but officiellement non lucratif, ce qui finit donc par poser problème. Face à la comptabilité trop opaque de certains cercles, l’Etat entre en lutte contre ces lieux dans les années 2000.
En raison de plus en plus de régulations contraignantes, les cercles ferment tour à tour leurs portes. Le Cercle Clichy Montmartre fut le dernier établissement à fermer ses portes en automne 2018, sonnant la fin, temporaire, de la longue histoire des cercles de jeux de Paris.
1er janvier 2018: le retour en force du jeu à Paris
Adieu les cercles de jeux, bonjour les clubs de jeux! En 2018, l'État autorise la réouverture d’établissement de jeux à Paris sous certaines conditions et à titre expérimental. L'appellation change, ce sera à présent des clubs de jeux, organisés sous un système de sociétés commerciales avec commissaire aux comptes.
Sept établissements ouvrent alors leurs portes; le Paris Élysées Club, le Club Berri, le Club Barrière, le Club JOA Royale, le Club Montmartre, le Club Circus Paris et l’Imperial Club. A cette liste viendra s'ajouter en juillet 2020 le Club Pierre Charron, à deux pas des Champs-Elysées. Ils proposent alors des tables de cash game et plusieurs jeux de tables comme le Poker 21, le Baccara ou le Punto Banco mais toujours pas de machines à sous en revanche, ni de blackjack ou de roulette.
Les tournois de poker sont revenus à petits pas dans la capitale avec quelques petits events en 2019, puis en 2020, pas moins 10 festivals ont été organisés avant que la pandémie de covid ne frappe le monde.
Le gouvernement donne son feu vert à une réouverture des jeux de table à Paris en juin 2021. Et grande nouveauté depuis novembre 2022, quatre nouveaux jeux sont autorisés dans les établissements parisiens, le Black Jack , le Craps, le Sic-bo (un jeu de dés d'origine chinoise) et le Bingo.
Enfin, après le grand retour à Paris du World Poker Tour en 2023, qui se déroule depuis le 22 janvier et jusqu’au 5 février au Club Circus Paris, c’est PokerStars qui a annoncé en décembre dernier la tenue du tout premier European Poker Tour dans la capitale du 15 au 26 Février. Le festival se tiendra au Hyatt Regency Paris Etoile, en partenariat avec Le Club Barrière Paris, qui se loge à l’adresse mythique du 104 Avenue des Champs-Elysées.
