WSOP 2009 - Moon-Cada : Comment la Chance les a désignés pour le tête-à-tête final
Il y a un vieux dicton au poker — "Parfois, mieux vaut avoir de la chance que d'avoir raison". Tout joueur de poker l'a déjà pensé un jour, qu'il l'ait murmuré dans sa barbe ou balancé à la tête d'un adversaire. La table finale du Main Event des World Series of Poker 2009 a produit beaucoup de jolies choses, et notamment grâce à Antoine Saout, qui a surpris les observateurs en parvenant à finir troisième après avoir démarré la rencontre avec l'un des plus petits tapis de la table. En repensant à cette table finale, qui a finalement abouti au sacre de Joe Cada, notre nouveau Champion du Monde de poker, les gens se rappelleront avant tout les coups de chance extraordinaires qui ont permis à Darvin Moon et Joe Cada d'arriver jusqu'au head's-up final.
Moon a eu beau commettre quelques faux-pas assez spectaculaires, qui lui ont à chaque fois coûté de grosses portions de son stack, cet exploitant forestier de 45 ans ne s'est jamais retrouvé en réel danger face à ses adversaires. Cada, par contre, s'est à un moment retrouvé avec à peine plus de quatre big blinds. C'était juste après qu'il ait payé la sur-relance à tapis de Jeff Shulman avec A♦J♠, ce dernier lui opposant A♠K♥. La main de Shulman avait tenu et le tapis de Cada fondu à 2,25 millions, avec des blindes à 250.000/500.000 et des antes à 50.000. Un défi presque impossible à relever pour Cada, qui ne baissait pourtant pas les bras. Il commençait par doubler à 4,8 millions sur Eric Buchman, grâce à un J♣4♦ miraculeusement dominateur face aux 4♣5♣ adverses. On sentait Buchman prêt à se mettre des baffes pour avoir remis en selle le jeune spécialiste des head's-ups online de 21 ans, lequel allait en profiter pour initier l'un des plus gros "runs" de sa vie, pavé de brelans floppés, de rivières improbables et d'un coin-flip qui, dans l'esprit de l'auteur, a tout changé.
Main #131 - Cada remporte un 'Coinflip' capital
Après quelques vols de blindes, Cada est remonté à 5,8 millions, moment qu'il choisit pour sur-relancer la mise de 1,25 million de Phil Ivey à tapis, avec une paire de Quatre en mains. Ivey se concentre tellement que ça me rappelle la pub de Full Tilt Poker montrant le temps qui s'arrête pendant qu'Ivey réfléchit ("Il a touché son As? J'ai comme l'impression. 2 contre 1...4 contre 1...8 contre 1...à moins que je ne sois déjà "drawing dead. Bon. Ca se tente".) Ivey finit par payer avec A♠8♣ mais ne parvient pas à gagner ce coup à 50/50 contre la petite paire de Cada. Il retombe à 10,3 millions, tandis que Cada gagne un peu d'air à 12,5 millions.
Si Ivey avait remporté ce "coin-flip", Cada aurait été éliminé et Ivey aurait pu commencer à faire sentir sa présence à la table, avec 24 millions de jetons à disposition.
Main #175 - Moon élimine Ivey à la 7ème place
Descendu à 6,5 millions de jetons (13 big blinds), Ivey ouvre à tapis under-the-gun avec A♣K♠ et Moon s'aligne au big blind avec A♦Q♠ — une main qui est la nemesis d'Ivey depuis des années maintenant (Ivey a déjà sauté de plusieurs tables finales du World Poker Tour avec A-Q, sans parler de la fois où il a touché un full au turn contre Chris Moneymaker à la bulle de la Table Finale du Main Event des WSOP 2003, et où Moneymaker en a touché un plus gros à la rivière avec - devinez quoi ? - A-Q). Alors que toute la salle résonne des encouragements que la foule adresse à Ivey, le croupier retourne un flop Q♦6♣6♠. La Dame qui vient d'apparaître produit un effet radical sur les masses, qui restent bouche bée devant le spectacle d'un Moon défiant les statistiques avec une top paire floppée. Ivey ne touchera pas ses cartes, le turn et la rivière se transforment en briques et il est éliminé à la 7ème place. Une partie du Penn & Teller Theatre se vide tandis que les fans suivent leur champion déchu.
Main #187 - Moon trouve un As à la rivière et élimine Steve Begleiter
Ses A-Q vont à nouveau porter chance à Moon. Quelques minutes seulement après qu'Ivey ait quitté la scène, Moon sur-relance à tapis la relance initiale à 1,6 million de Steve Begleiter. "Begs" calle instantanément, bondit de son siège et retourne Q♠Q♦. Pré-flop, il est favori à 7 contre 3 face à Moon, puis à 7 contre 1 lorsque le flop affiche 8♠7♠4♦. Le 3♦ du turn ne laisse plus que trois outs à Moon et c'est l'un d'entre eux, l'A♦, qui fait son apparition à la rivière et entraîne l'élimination de Begleiter. Ses 23,25 millions de jetons prennent la direction du tapis de Moon, qui repasse en tête avec 63,9 millions.
Main #195 - Les Trois de Cada battent les Valets de Shulman
Jeff Shulman, qui a jusque là montré un jeu plutôt serré, ouvre à 1,75 million en début de parole et le reste de la table se couche jusqu'à Cada, au small blind. Avec 10,8 millions de jetons (18 big blinds), Cada fait tapis et Shulman paie assez vite en retournant J♣J♦. Cada ne peut lui opposer mieux que 3♣3♥ et il a donc 81,4% de chance de s'incliner à la 6ème place des Championnats de Monde. Mais c'est sans compter l'apparition d'un Trois au flop, qui lui fait brelan et ruine les efforts de Shulman, dorénavant réduit à 7,5 millions.
Sur ce coup, Cada repasse à 22,5 millions. Quatre mains plus tard, son Chip count va à nouveau exploser, grâce à Moon qui paie son tapis avec K♠9♣ alors que Cada dispose d'une paire d'As en main.
Main #271 - Moon élimine Buchman
Même si cette main n'est pas un énorme "suckout", en tout cas pas de l'échelle de ceux auxquels nous avons assisté plus tôt, Moon n'en continue pas à jouir de la bénédiction des Dieux du poker, remportant un 55/45 crucial qui élimine Eric Buchman de l'équation, en 4ème position. L'heure tardive et l'extraordinaire longueur de cette table finale ont amené bon nombre de journalistes à se demander si la fatigue n'avait pas joué un rôle dans cette main, au cours de laquelle Buchman sur-relance à tapis avec A♦5♣ et 23 millions de jetons la relance d'ouverture de Moon pour trois millions. Moon calle rapidement avec K♦J♦ et, si le flop hauteur Dame ne recèle pas de danger majeur pour Buchman, Moon parvient à trouver son Roi au turn et à contraindre le new-yorkais de 30 ans à faire ses adieux au public. Moon, avec un tapis de 76 millions, n'est pas encore Chip leader. A ce moment de la partie, cet honneur revient à Antoine Saout. Mais tout va changer dès la main suivante.
Main #272 – Cada craque les Dames de Saout avec une paire de Deux
L'élimination de Buchman est encore dans tous les esprits lorsque Cada relance à 2,55 millions au small blind et que Saout se fend d'une relance à 7,3 millions. Pensant sans doute qu'un move à tapis suffira à écarter Saout du coup, Cada fait directement "all-in" pour plus de 39 millions de jetons mais Saout, contre toute attente, sert rageusement le poing et paie à la vitesse de l'éclair avec sa paire de Dames servie. Favori à plus de 4 contre 1 face aux Deux noirs de Cada. Tout à l'heure, Cada était favori à 81,4% pour sauter à la 6ème place. Maintenant, il est favori à 81,8% pour sauter à la 3ème..
C'est évidemment le moment que choisit un Deux providentiel pour se matérialiser au flop. La folie se saisit des gradins. Des fans de Cada en t-shirt jaune et en état d'alcoolémie avancée exultent et se sautent dans les bras. La rangée des Médias, subitement pleinement réveillée malgré une veillée trop tardive, ne peut que constater le chaos ambiant, sur le tableau et dans les tribunes. Les investisseurs de Cada lui grimpent quasiment sur le dos, alors que leur "poulain" vient à nouveau d'éviter les balles.
Quatre mains plus tard, Cada remporte le dernier coup de la nuit, Saout misant ses 40 millions restant sur 8♠8♥ et Cada s'alignant avec A♦K♠. Cet ultime "coin-flip", qui pèse plusieurs millions de dollars, va s'avérer rien moins que spectaculaire. Le tableau vient 5♥5♣4♠10♦, et la paire de Saout est toujours en tête. Mais un K♣ s'invite à la rivière et élimine le français, tandis que Cada se qualifie pour le tête-à-tête final, qu'il démarrera avec un avantage en jetons de 2,3 contre 1 face à Moon. Un avantage numérique et une avance technique qui lui ont logiquement permis, deux jours plus tard, de devenir le nouveau Champion du Monde de Poker 2009.
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