Les 'november nine' des WSOP 2009 : Steven Begleiter
Steven Begleiter, originaire de Chappaqua, dans l'Etat de New-York, est sans doute le moins expérimenté des November Nine, mais ne vous attendez-pas pour autant à voir le reste des finalistes lui marcher dessus. Ce joueur amateur dispose, avec 29.885.000 jetons, du troisième plus gros stack à la table et Begleiter a montré durant le Main Event des World Series of Poker 2009 qu'il savait jouer un poker solide et qu'i faudra compter sur lui dans la course au titre suprême.
Ancien cadre à Wall Street, chez Bear Sterns, Begleiter connaît bien le stress qui découle du fait de jongler quotidiennement avec de grosses sommes d'argent. Cela pourrait s'avérer utile en table finale. A noter que s'il parvient à rentrer chez lui avec une grosse part du prize pool restant, il reversera 20% de ses gains à son club de poker local.
Le chemin vers la table finale
Le manque d'expérience de Begleiter ne l'a pas empêché d'amasser un énorme tapis durant le Main Event, avec des recettes qui ont fait leur preuve — capitaliser sur ses bonnes cartes et sentir la faiblesse chez l'adversaire.
Dans une main rapportée par la journaliste de PokerNews Nicole Gordon, Begleiter a parfaitement exposé sa méthode : Antonio Esfandiari commence par miser 550.000 sur un flop 10♦4♣2♥, avec 5♥5♣ en main. Begleiter relance alors à 1.075.000 avec K♣10♣ et Esfandiari sur-relance à tapis pour presque trois millions de plus. Avec une paire de Dix floppée, Begleiter n'hésite pas un seul instant à payer et élimine dans la foulée Esfandiari, à la 24ème place.
Pendant le Day 7, Begleiter a disputé de nombreux coups, en dépit de tableaux dangereux, lorsqu'il sentait que ses adversaires étaient faibles. Au cours d'une main disputée face à Ludovic Lacay, Begleiter a ainsi courageusement payé la mise adverse, sur un tableau pourtant effrayant. Lacay ouvre à 250.000 et Begleiter (small blind) et Nick Maimone (big blind) s'alignent. Le flop vient J♣10♦9♠. Tous les joueurs checkent. Le turn apporte un K♦ et, une fois de plus, tout le monde se tient coi. L'A♦ de la rivière est une dernière fois checké par Begleiter et Maimone. Mais Lacay tente d'arracher le coup et envoie 325.000 à suivre. Begleiter paie avec A♣9♣ et Maimone se couche. Lacay jette instantanément ses cartes en voyant les deux paires de Begleiter.
Huit 'November Nine' se dressent encore sur sa route
L'expérience que Begleiter a accumulé chez Bear Sterns lui a appris à bien gérer la pression et il excelle dans les calculs de retour sur investissement. Avec ses 29.885.000 jetons, attendez-vous à le voir mener la vie dure à ses adversaires; Il essaiera toujours de rentabiliser au maximum ses jetons. Il dispose de suffisamment de munitions pour prendre quelques risques très tôt mais rappelez-vous tout de même que l'un des trois plus petits tapis de la table finale est assis directement à sa gauche et que cela le ralentira sans doute dans les premiers niveaux de jeu. Il ne va pas relancer à tout va pré-flop pour risquer de voir quelqu'un lui revenir dessus à tapis.
Puisqu'il a gagné son siège pour le Main Event lors d'un tournoi organisé par son club de poker, Begleiter est sans doute l'un des November Nine avec le moins de pression sur les épaules, ce qui le rend d'autant plus dangereux. Des joueurs qui n'ont rien à perdre peuvent totalement modifier la configuration d'une partie parce qu'ils n'ont pas peur d'engager leurs jetons. Si Begleiter se montre actif dès le début, on risque d'assister à quelques feux d'artifice précoces. Les grands noms de la table s'impliqueront sans doute dans plus de coups, afin d'essayer de tirer partie de son inexpérience.
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