Débutants WSOP : Ashton Griffin, alias 'theASHMAN103' (World Series Of Poker)
Lorsque vous gagnez aux plus hautes limites de cash-game disponibles en ligne, que vous affrontez quotidiennement les meilleurs joueurs du monde en tête-à-tête et que vous avez déjà remporté un tournoi majeur, vous reste-t-il quoi que ce soit à prouver niveau poker?
Avec tout ce qu'Ashton Griffin a déjà accompli, on a du mal à croire qu'il participera cet été à ses premiers World Series of Poker. Griffin a eu 21 ans cette année et a profité de sa majorité toute neuve aux Etats-unis pour, en quelques mois, remporter un tournoi du North American Poker Tour, décrocher 560.000$ au Venetian en matant le 'High Roller Bounty Shootout' à 25.000$ et récolter pas mal de temps d'antenne sur ESPN. En 2009, Ashton a amassé plus de 3,6M$. Cette année, il est déjà rendu à 1,4M$.
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Les débuts d'un tueur
La bankroll de Griffin a beau exploser en ce moment, c'est un joueur qui n'avait que 200$ en poche il y a encore trois ans. Il a commencé à jour au poker alors qu'il était encore au lycée et s'est constitué une première bankroll de 20.000$ en jouant dans des cash-games de no-limit Hold'em et des Sit'n-Gos moyenne limite. Dès ses débuts, il a cultivé un style casse-cou qui faisait accomplir à sa bankroll en ligne des Grands Huits à répétition. Un jour, il faisait un score à cinq chiffres et le lendemain il ne lui restait pratiquement plus un sou. En juin 2007, il était pratiquement 'broke' et s'était résolu à prendre un 'vrai' boulot durant l'été, en tant que jardinier-paysagiste. Deux mois plus tard, il avait à nouveau converti ses 200 derniers billets en une bankroll de 10.000$. C'est le moment qu'il choisit pour quitter l'école et se concentrer sur les heads-up de NLHE, et c'est aussi à partir de ce moment-là que son jeu s'est vraiment mis à décoller.
Ashton Griffin et les tables High Stakes
Au début de l'année 2008, Griffin a découvert la variante de poker qui fera plus tard sa fortune — le pot-limit Omaha. Avec quatre cartes privatives plutôt que deux, les 'swings' légendaires d'Ashton Griffin ont pris une nouvelle dimension. Ce qui ne l'a pas empêché de grimper progressivement les limites. En août 2008, il faisait déjà ses premiers 'shots' aux tables 'High Stakes' de Full Tilt Poker, jouant en NLHE et en PLO à 300$/600$ et à 500$/1.000$, ainsi qu'en 'mixed games' à 2.000$/4.000$. Ce mois-là, il a même remporté 1,2M$. Avant de pratiquement tout reperdre dès le mois suivant.
Roi des head's-ups sur Full Tilt
Griffin est donc redescendu de limites afin de se refaire en partie mais a expérimenté sa pire journée de pertes en février 2009, avec 400.000$ envolé en moins de 24h. Peu de temps après, il acceptait de se faire sponsoriser, ce qui lui permettait d'accumuler 600.000$ dans des cash-games à 25$/50$. C'est également à cette époque qu'il a remporté le 'Heads-Up Championship' à 25.000$ de buy-in sur Full Tilt, qui lui a rapporté plus d'un demi-million de dollars.
Bobby's room : A nous deux !
Au cours de l'été 2009, Ashton Griffin s'est rendu à Las Vegas, en dépit du fait qu'il n'était pas assez âgé pour pouvoir y jouer légalement. Ce qui devait arriver arriva : Une nuit, la tentation a été trop forte et il s'est installé à une table à 200$/400$ de la Bobby's Room du Bellagio, moitié en NLHE et moitié en PLO. On dit qu'il en est sorti positif de 200.000$. Griffin avait à l'époque rapporté ses exploits sur le forum 2+2, avant de revenir à la raison et d'effacer les posts compromettants.
Ses premiers WSOP
Cet été aux WSOP, Ashton Griffin compte bien se payer les plus gros tournois de no-limit Hold'em et de pot-limit Omaha. Ce spécialiste des tête-à-tête sera même l'un des grands favoris du Championnat du Monde à 10.000$ de Heads-Up en NLHE.
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