EPT Saison 6 : Et le vainqueur est... (Awards PokerNews)
La sixième saison de l'European Poker Tour s'est achevée la semaine dernière avec la grande finale de l'EPT à Monte Carlo. Nicolas Chouity s'est adjugé le Main Event pour 1,7M€ et Tobias Reinkemeier a conquis le 'High Roller' pour 956.000€, clôturant ainsi la plus riche saison de l'European Poker Tour organisée jusqu'à ce jour. Riche en prix mais aussi en rebondissements, que ce soit aux table ou en dehors.
Des fields massifs, des performances en série, quelques moments irréels, la saison Six de l'EPT n'a jamais manqué de carburant pour faire les gros titres. PokerStars l'a close avec une cérémonie de remise de prix à Monte-Carlo mais ici, à PokerNews, nous avons décidé d'organiser la nôtre. Et le trophée est attribué à...
La meilleure évocation de la guerre froide
Les russes sont habituellement les meilleurs ennemis de James Bond et le départ de la saison EPT avait des petits airs de 'From Russia with love'. On aurait normalement dû démarrer avec l'EPT Moscou mais une décision de dernière minute des autorités russes, criminalisant le poker, a rendu cette destination un tantinet moins désirable. Pas de problème : le barum de l'EPT a tout simplement décidé de bouger se caravanes jusqu'à Kiev, en Ukraine, où les roulements d'épaule de son gouvernement n'ont pas empêché le joueur russe Maxim Lykov de terrasser un peu moins de 300 adversaires et de remporter les 330.000€ promis au vainqueur du tournoi. Lykov a également terminé 13ème de l'EPT Snowfest et a atteint l'argent dans trois side events, ce qui lui a valu l'Award tant convoité du meilleur joueur EPT de l'année.
Le Roi des tables finales
Jan Skampa n'avait encore jamais enregistré de place payée dans un EPT lorsqu'il s'est retrouvé en table finale de l'étape de Vilamoura, se classant finalement 4ème pour 117.128€. Il n'a pas perdu de temps pour renouveler l'expérience et a même fait mieux lors de l'étape suivante, puisqu'il a remporté l'EPT Prague dans la foulée, pour 683.100€.
Le Roi des side events
Martin Kabrhel n'a peut-être pas remporté le titre de joueur de l'année mais sa performance n'en reste pas moins remarquable, surtout quand on considère qu'il n'a été payé que dans un seul Main Event, avec une 60ème place. C'est dans les side events que Kabrhel a laissé parler tout son talent. Il en a remporté trois cette saison, dont deux victoires d'affilée dans des no-limit Hold'em à 2.000€, à Vilamoura puis a Prague. Kabrhel a également touché 250.000€ après s'être adjugé le tournoi 'high-roller' de l'EPT Deauville.
E-Tchèque et Mat
Skampa et Kabrhel sont tchèques tous les deux. Au vu de leur domination combinée dans les main events et side events du circuit EPT, la République Thèque a donc bien mérité son titre de Pays de l'année de la saison Six.
Le plus gros tournoi jamais organisé en Europe
L'EPT San Remo a connu un succès écrasant. Plus de 1.200 joueurs se sont retrouvés dans ce casino italien afin de tenter de faire main basse sur les 1,25M€ promis au vainqueur. C'est Liv Boeree qui a finalement décroché le cocotier, après avoir d'abord gagné sa place en s'imposant dans super-satellite à 500€. Boree est le second vainqueur britannique de la saison. Jake Cody l'avait en effet précédée en remportant l'EPT de Deauville.
Le plus petit tournoi EPT de l'histoire
Shaun Deeb s'est illustré par une performance remarquable qui l'a vu s'imposer dans le 'High Roller' de l'EPT Kiev en quelques heures seulement. Seul petit problème : Deeb n'a eu qu'à battre deux adversaires pour remporter le titre et le premier prix de 60.000€. Pour sa première victoire sur le circuit EPT, Deeb a mis en avant son adresse à la table, un très gros mental et... la décision de Faraz Jaka de ne pas prendre part au tournoi.
La meilleure performance d'un ex-champion du Main Event des WSOP
Peter Eastgate a dominé cette catégorie de la tête et des épaules. Il a presque rajouté un autre titre à son CV en terminant deuxième de l'EPT Londres derrière Aaron Gustavson. Eastgate a également atteint l'argent à domicile (EPT Copenhague) et atteint la table finale de l'EPT Deauville, où il s'est finalement classé 8ème. Sur la saison, ses gains ont atteint un impressionnant 969.000$.
Le vol de la saison
D'ordinaire, ce trophée va au meilleur bluff de l'année, mais nous l'attribuerons cette année à l'EPT Berlin. Dans un de ces moments de légende qui ne sera jamais évoqué par PokerStars et jamais oublié par personne d'autre, quatre hommes masqués ont attaqué le Grand Hyatt, où avait lieu le tournoi, et ont dévalisé le coffre. Ils ont tous été arrêtés depuis et la majeure partie de l'argent a été restituée. Mieux avisé, l'american Kevin MacPhee a gagné le tournoi et a ainsi pu mettre la main sur 1M€ de manière tout à fait légale. MacPhee, qui a participé à toutes les étapes de la saison Cinq et à la plupart de celles de la saison Six, a aussi remporté l'Award 'Choix des joueurs' de cette année.
L'acte de fair-play de la saison
Ilari Tahkokallio a gagné un side-event à Londres en battant Kevin MacPhee lors du tête-à-tête final. A l'EPT Berlin, les rôles se sont inversés et c'est MacPhee qui est venu à bout de son adversaire en head's-up. Mais les gens se souviendront plus de l'attitude de Tahkokallio durant ce tournoi que de sa seconde place. Tahkokallio s'est retrouvé impliqué dans un coup, avec une grosse partie de son stack dans la balance, lorsque la cambriolage est survenu. Tahkokallio, qui avait payé le tapis de son adversaire, avait une main dominée et n'avait réussi à améliorer ni au flop ni sur le turn quand, soudain, la table et les jetons se sont mis à voler. Une fois le calme revenu, plusieurs heures plus tard, le directeur de tournoi a donné aux deux joueurs le choix de repartir à zéro et de partager le pot. Il ne restait plus alors que trois outs à Tahkokallio pour l'emporter, avec une seule carte restant à tirer. Mais ce dernier a déclaré qu'il avait décidé de payer la mise adverse et qu'il était donc logique qu'il en supporte les conséquences. De fait, il a perdu ce coup et une grande partie de son stack. Mais il l'a ensuite patiemment reconstruit et s'est hissé jusqu'au tête-à-tête final.
La performance de l'année
Le joueur professionnel danois Allan Bække a remporté le trophée EPT de la performance de l'année. Pour ce faire, il a tout d'abord remporté l'EPT Snowfest au mois de mars, qui lui a rapporté 445.000€. Lors de l'étape suivante, à San Remo, Bække a continué à dominer le field comme s'il s'agissait d'une simple continuation du tournoi précédent. Il démarrait l'avant-dernier jour avec une énorme avance en jetons sur ses adversaires lorsque, suite à plusieurs gros pots perdus d'affilée, il s'est finalement effondré à la 12ème place.
Le premier joueur à remporter deux EPT
OK, ce prix n'a pas encore trouvé son vainqueur; mais il s'en est fallu de peu. Bække a eu sa chance mais c'est Mike "Timex" McDonald qui s'en est approché le plus près. Il n'avait que 18 ans lorsqu'il s'est imposé à Dortmund, durant la saison Quatre. Maintenant âgé de 20 ans - un vétéran du circuit! - McDonald a failli devenir le premier joueur à décrocher deux EPT en atteignant la table finale de Deauville. Il a finalement dû s'incliner à la 3ème place. Le jeune pro a depuis annoncé qu'il allait lever le pied niveau poker afin de pouvoir reprendre une vie normale et s'inscrire à la fac. Il y a donc peu de chances qu'il soit le premier joueur à réussir l'exploit tant attendu.
La pire météo de la saison
On s'est gelé à Copenhague. Il a neigé à Berlin. Mais les joueurs s'attendaient de toutes façons à devoir rester enfermés durant ces étapes. Par contre, personne n'avait prévu de devoir porter un pull pendant la Pokerstars Carribean Adventure. Il a fait froid et il a plu durant la majeure partie du séjour EPT aux Bahamas. Ceux qui voulaient profiter d'une élimination rapide pour aller se refaire un bronzage sur la plage en ont été pour leurs frais.
La meilleure météo de la saison
On ne sait pas comment ils s'y sont pris mais PokerStars a réussi à obtenir simultanément des journées ensoleillées et des sommets enneigés lors de l'EPT Snowfest. Au final, l'étape a été plus tropicale que celle des Bahamas, et avec du ski en prime.
Le désastre naturel de la saison
Un tremblement de terre au Chili a entrainé l'annulation d'un tournoi du LAPT, mais on est un peu loin de l'European Poker Tour. Les alertes Tsunami durant la PCA se sont transformées en pétards mouillés. Une attaque à main armée ne peut pas exactement être qualifiée de 'naturelle'. Et juste au moment où vous pensiez qu'aucune autre catastrophe ne pourrait plus arriver, voilà qu'un volcan islandais rentre en éruption et entraine la fermeture du ciel européen. Beaucoup de joueurs ont ainsi vus leurs plans pour l'EPT San Remo sérieusement perturbés. Certains ont annulé, d'autres sont restés bloqués sur la riviera italienne plus longtemps qu'ils ne l'auraient voulu et d'autres encore ont choisi de faire 20 heures de bus pour rejoindre le Main Event à temps.
La saison Six de l'EPT a prouvé que même si vous leur jetez du feu, de l'eau ou des hommes armés à la figure, les vrais joueurs de poker ne décrochent pas leur regard du tapis vert. Il aura beau faire froid au paradis ou chaud dan des montagnes enneigées, ils continueront à jouer. Vous pouvez rendre le poker illégal dans un pays et ils se contenteront de déménager dans le pays limitrophe. Tout ça pour tenter de connaître le petit goût sucré de la victoire, qu'il s'agisse de vaincre un field de trois joueurs ou de 1.200.
Les vainqueurs EPT de l'année
(avec les gains correspondants)
EPT Kiev - Maxim Lykov (Russie) 330.000€
EPT Barcelone - Carter Phillips (USA) 850.000€
EPT Londres - Aaron Gustavson (USA) 850.000£
EPT Varsovie - Christophe Benzimra (France) 533.921$
EPT Vilamoura - Antonio Matias (Portugal) 404.793€
EPT Prague - Jan Skampa (République Tchèque) 682.000€
2010 PCA - Harrison Gimbel (USA) 2.200.000$
EPT Deauville - Jake Cody (UK) 847.000€
EPT Copenhague - Anton Wigg (Suède) 672.205$
EPT Berlin - Kevin MacPhee (USA) 1.000.000€
EPT Snowfest - Alan Bække (Danemark) 445.000€
EPT San Remo - Liv Boeree (Royaume-Uni) 1.250.000€
EPT Monte Carlo - Nicolas Chouity (Liban) 1.700.000€
La saison Sept de l'EPT débutera en août, mais vous n'aurez pas besoin d'attendre jusque là pour avoir votre dose de poker 'live'. A PokerNews, nous serons sur le pied de guerre tout l'été pour vous faire vivre les World Series of Poker en direct depuis Las Vegas.
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