Alerte WSOP 2010 : Coup d'envoi du Tournament Of Champions ; Ivey incertain
Au programme des WSOP 2010, un seul tournoi démarre le dimanche 27 juin. Mais il ne s'agit pas de n'importe quel tournoi : C'est en effet le Tournament Of Champions qui opère son grand retour aujourd'hui, après un hiatus de quatre ans. Ce sera l'un des rares tournois hors-Main Event à être diffusé par ESPN. Le principe du TOC est simple : il s'agit de faire s'affronter 27 des meilleurs joueurs du monde, dont le point commun est d'avoir déjà remporté au moins un bracelet aux WSOP, dans un freeroll doté d'un million de dollars de prize pool.
27 champions invités
Cinq de ces joueurs étaient déjà connus de longue date :Annie Duke, Mike Matusow et Mike Sexton ont été invités en raison de leur statut d'ancien vainqueurs du Tournament Of Champions. Joe Cada et Barry Shulman seront quant à eux présents en leur qualité de Champions en titre du Main Event des WSOP et des WSOP-Europe 2009.
Deux autres joueurs les ont rejoints plus récemment, les deux seuls à ne pas encore avoir de bracelet : Andrew Barton, qui a gagné son ticket en ligne, et le français Bertrand 'Elky' Grospellier, qui doit sa qualification à sa victoire dans le tournoi organisé par la WSOP Academy. Le 10 juin dernier, cet Event rassemblait huit grands joueurs dépourvus de bracelet, avec un seul ticket à la clé pour le Tournament Of Champions. Elky a finalement décroché son ticket en défaisant Mickael Mizrachi dans le head's-up final.
Ces sept joueurs connus, il restait donc 20 places disponibles, qui ont été pourvues suite à un vote du public sur le site des WSOP, qui a duré plusieurs mois. Les internautes ont été invités à faire leu choix parmi les 527 vainqueurs de bracelet encore en vie. Et les 20 ainsi sélectionnés sont : Phil Ivey, Daniel Negreanu, Doyle Brunson, Phil Hellmuth, Chris Ferguson, Allen Cunnigham, Johnny Chan, Scotty Nguyen, Barry Greenstein, John Juanda, Erik Seidel, Jennifer Harman, Huck Seed, Dan Harrington, TJ Cloutier, Sammy Farha, Howard Lederer, Greg Raymer, Joe Hachem et Antonio Esfandiari.
L'énigme Phil Ivey
Une seule ombre au tableau : Phil Ivey, dont la participation n'est pas assurée. Ses collègues de chez Full Tilt Poker Barry Greenstein et Phil Gordon ont laissé planer le doute à ce sujet, expliquant qu'Ivey n'en avait pas vraiment envie. Il est actuellement lancé dans plusieurs 'bracelet bets' portant sur des millions de dollars. Certains d'entre eux impliquent qu'il remporte un second bracelet avant la fin des WSOP 2012. D'autres, encore plus récents, l'obligent à gagner ce second bracelet dès 2010. Or, il ne reste plus que douze tournois distribuant des bracelets au programme. Et le TOC n'en fait pas partie car ce n'est pas un tournoi 'open' mais sur invitation uniquement. Engagé dans d'autres Events qui se déroulent en même temps que le TOC, on comprend donc le dilemme de Phil Ivey.
Le Tournament Of Champions démarre à 21h
Quoi qu'il en soit, le TOC démarrera aujourd'hui à midi (21h, heure de Paris). Les neuf joueurs payés seront connus demain soir et la table finale sera repoussée au 4 juillet prochain. Le vainqueur remportera la moitié du prize pool, soient 500.000$, le second 250.000$, le troisième 100.000$ et les six joueurs suivants 25.000$ chacun.
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