WSOP 2010 - résumé à mi-course : Cinq histoires marquantes
Alors que trois semaines se sont écoulées depuis le coup d'envoi des World Series Of Poker et que 27 bracelets ont déjà été décernés, il est temps de faire un premier point à mi-étape. Si les WSOP devaient s'arrêter aujourd'hui, voici les cinq histoires qui résumeraient le mieux, à notre avis, les championnats du monde de poker 2010.
La déferlante britannique
Bansi a confirmé sa remarquable performance des WSOP Europe 20099, où il s'était incliné à la 3ème place du Main Event derrière Daniel Negreanu et Barry Shulman, en s'imposant dans un de ces redoutables 'donkaments' de NLHE à 1.500$ qui se sont imposés en force au programme des WSOP en 2010. Quelques jours plus tard, Dempsey a décroché à son tour un bracelet, après quoi le joueur de cash-game 'High Stakes' Ashby a prouvé que les anglais ne brillaient pas qu'en hold'em en remportant le tournoi de Seven-card stud à 1.500$. Alors qu'il reste encore plus de 20 tournois à disputer à Vegas et que les World Series traverseront l'atlantique au mois de septembre pour offrir aux anglais une nouvelle salve de tournois griffés 'WSOP' à domicile, l'année de poker 2010 pourrait résonner dans le mémoires comme celle des britanniques.
Un banquier venu du froid
Si vous aviez demandé il y a deux mois qui, parmi la grande communauté des joueurs de poker, connaissait Vladimir Shchemelev, la plupart auraient secoué la tête avec un sourcil relevé en répondant "jamais entendu parler." Eh bien, c'est tout simplement une des grandes révélations de ces WSOP 2010. Pas seulement parce que Schemelev a terminé à la seconde place du Players Championship à 50.000$, mais aussi parce qu'il est arrivé placé dans pratiquement chaque Championnat du Monde à 10.000$ qu'il a disputé jusqu'à présent. Dans l'Event #10 de Seven-card stud, il a atteint sa seconde table finale et s'est incliné à la 7ème place. Et quelques jours plus tard il terminait à nouveau 7ème place du Championnat du Monde de Seven-card stud hi-low.
Son 'hot run' va-t-il s'arrêter brusquement ou sera-t-il capable de tenir ce rythme jusqu'à la fin des WSOP, voilà qui reste à voir. Schemelev s'est construit de gros tapis dans plusieurs autres tournois depuis ses tables finales mais semble tout de même avoir du mal à trouver un second souffle. Sa spécialité étant apparemment le stud, il est douteux qu'il parvienne à se maintenir dans la course au titre de Joueur de l'année des WSOP alors qu'il reste aussi peu de tournois de stud à disputer. Mais sait-on jamais. Sa meilleure chance de briller à nouveau sera certainement le tournoi de H.O.R.S.E. à 10.0000$ programmé la semaine prochaine.
On attend toujours Annette
L'interrogation qui se lisait sur toutes les lèvres avant le début des WSOP se référait aux grands débuts d'Annette "Annette_15" Obrestad à Las Vegas. Depuis qu'elle a remporté le Main Event des WSOP Europe en 2007, la communauté pokéristique mondiale tenait à jour le compte à rebours des jours qu'il lui faudrait patienter avant d'être autorisée à participer au grand raout de Las Vegas, majorité à 21 ans oblige.
Obrestad était attendue au tournant et, à moins qu'elle atteigne au moins une table finale avant la clôture des débats, ses grands débuts aux WSOP seront sans doute considérés comme un échec. A ce jour, Obrestad n'a récolté que deux petites places payées, loin de son statut de superstar du circuit. Tout le monde sait que gagner un bracelet - ou même atteindre une table finale - est loin d'être une tâche aisée et les espoirs que tout le monde - elle y compris - fondait sur ces WSOP semble avoir été légèrement surévalués.
Cela dit, il lui reste encore pas mal d'occasions de briller avant la fin des Series et s'il y a bien une chose que nous avons apprise au poker c'est de ne jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tuée. Surtout si l'ours en question s'appelle Annette Obrestad.
Le grand retour du 'Grinder'
Il y a quelques années, on ne pouvait pas avoir une discussion sur les jeunes stars su poker sans mentionner le nom de Michael "The Grinder" Mizrachi ; Au départ de ces WSOP, cependant, la donne avait changé. L'ancien espoir avait quelque peu déçu les attentes placées en lui et personne ne s'attendait à le voir particulièrement briller cet été. C'est ainsi : Vous arrivez, vous gagnez quelques tournois et puis votre étoile faiblit jusqu'à ne plus être qu'un souvenir dans l'esprit de quelques 'vieux de la vieille'. Mizrachi ne l'entendait vraisemblablement pas de cette oreille.
En quelques jours, il a remis son nom à la une et est à nouveau craint et respecté, brillant désormais en mixed games autant qu'en no-limit Hold'em. Comment ? En se monrtant à la hauteur de son pseudo et en 'grindant' pendant cinq jours d'affilée contre quelques uns des meilleurs joueurs de la planète pour s'emparer de son premier bracelet dans l'un des deux tournois les plus prestigieux de l'année, le Players Championship à 50.0000$. Il a ensuite confirmé son retour en grâce en terminant 6ème du Championnat du Monde de Seven-card stud puis en allant loin dans plusieurs autres tournois.
Mizrachi a encore certainement de quoi atteindre au moins une table finale supplémentaire lors de ces WSOP ; vu la manière dont il a joué jusqu'à présent dans les Events à gros buy-ins, nous ne serions pas outre mesure étonnés s'il faisait à nouveau parler de lui dans le futur tournoi de no-limit Hold'em '6-max' à 25.000$. L'avenir nous le dira.
durrrr fait trembler la planète 'High Stakes'
Depuis le début de la carrière de Tom "durrrr" Dwan aux plus haute limites, rares sont les semaines où il n'a pas fait les gros titres de la presse spécialisée pour une raison ou pour une autre. Mais il a mis la barre encore un peu plus haut au départ des WSOP 2010 en créant le buzz comme personne ne l'avait encore fait avant lui. Il n'a jamais particulièrement brillé aux WSOP, sans même parler de décrocher. Par le passé, on l'a quand même vu atteindre quelques tables finales mais il apparaissait bien plus régulièrement en marge des WSOP, assis aux tablés de cash-game 'High Stakes' qui se formaient en marge des tournois plutôt que dans les fields rassemblés quotidiennement au Rio casino.
Cette année, changement de décor : le Dwan nouveau est arrivé. Motivé comme jamais grâce aux multiples paris qu'il a conclus avec ses collègues sur son obtention d'un bracelet en 2010, on l'a vu se démultiplier littéralement, ne ratant quasiment aucun tournoi, en disputant plusieurs simultanément au besoin. Durant la seconde semaine de jeu, Dwan est arrivé tout près de son but proclamé, le bracelet. Il ne s'est incliné que face à Simon Watt dans l'Event #11, se classant finalement deuxième du tournoi. Les journalistes s'accordent à dire que les WSOP ont connu peu de moments aussi chargés d'excitation que lors de la table finale de Tom Dwan. La zone de tournoi était bondée, les fans s'agglutinaient au Rio et les joueurs de poker High Stakes qui avaient parié contre lui se jetaient sur la moindre mise-à-jour de PokerNews. A chaque fois qu'il remportait un pot, la foule amassée devenait folle. L'atmosphère était électrique.
Mais au bout du compte, Dwan n'a pas encore réussi son pari. Le bracelet se dérobe encore. Et les millions de dollars en jeu sont donc toujours à l'abri dans les portefeuilles de leurs propriétaires respectifs. Mais attention ! Tous les yeux resteront sur Dwan jusqu'au coup de sifflet final et les occasions de décrocher le Graal et de dévaliser ses collègues et amis seront encore nombreuses jusqu'au 5 juillet. et s'il gagne un tournoi d'ici là, le pari fou et réussi de Tom Dwan sera à n'en pas douter le point culminant de ces World Series of Poker 2010.
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