Stars du poker : Guy Laliberté, looser au grand cœur
"C'est le plus grand des loosers, oui mais c'est un gentleman". Voilà une phrase parodiant le générique de la série télé "Arsène Lupin" qui décrirait bien Guy Laliberté, richissime fondateur du "Cirque du Soleil" et joueur invétéré connu pour être un des plus gros perdants de l'histoire du poker, que ce soit en live ou sur internet. Derrière l'image de clown milliardaire, ce flambeur excentrique est surtout un des hommes les plus généreux de la planète poker.
Laliberté, success story québécoise
Joueur d'accordéon et cracheur de feu, Guy Laliberté a créé le Cirque du Soleil en 1984 à Montréal. Ce qui n'était qu'une petite troupe d'acrobates et d'acteurs est devenu en un quart de siècle l'une des plus florissantes entreprise multinationale de spectacles mondialement connue. Ayant eu la bonne idée de racheter la majorité des parts du Cirque en 2000, Laliberté a détenu jusqu'à 95% de la compagnie avant d'en revendre 20% en 2008 à des fonds d'investissements de Dubaï pour 600 Millions $. Aujourd'hui la fortune du Québécois est estimée à 2,5 Milliards $ par Forbes au sein d'un classement des plus riches individus de la planète où il gagne quasiment une centaine de places par an (actuellement 374ème dans le monde, 5ème plus riche individu au Canada).
Plus médiatique looser de l'histoire du poker
Outre le cirque et les affaires qui vont avec, une des grandes passions de Guy Laliberté est le poker. On l'a vu jouer avec une décontraction totale les pots les plus énormes lors de cash game télévisés aux USA (High Stakes Poker sur GSN ou Poker After Dark sur NBC) et il est attendu comme le messie dans les poker rooms les plus exclusives du monde, comme la Bobby's Room du Bellagio à Las Vegas, où il se fait régulièrement plumer de quelques centaines de milliers de dollars.
Même sur internet, Laliberté s'est débrouillé pour être le plus gros perdant à maintes reprises, notamment en 2007 et 2008 où Laliberté aurait perdu sous divers pseudonymes (Lady Marmelade, Patatino, Bleachbum, Elmariachimacho ou encore Noataima) plus de vingt millions de dollars, soit plus que la totalité des gains du plus gros gagnant de l'histoire du poker Phil Ivey, live et online confondus.
Il envoie son message caritatif depuis l'espace
Ces sommes affolantes pour le commun des mortels sont finalement assez anecdotique pour celui qui vient de se payer un voyage dans l'espace à l'occasion de ses 50 ans et ce pour un prix modeste : 35 millions $. Guy Laliberté ne se contente pourtant pas de distribuer sa fortune à tous les vents. En 2007 il a créé une œuvre caritative nommée One Drop dont le but est de "combattre la pauvreté et fournir un accès à l'eau potable" à tous ceux qui en sont privés.
Les opérations de la Fondation One Drop ont été couverts dès son lancement et pour 25 ans par un don privé de 100 M$ de Laliberté qui y a trouvé une nouvelle et utile façon de dépenser son argent. Ainsi sa mission spatiale à bord de la fusée 'Soyouz TMA-16' aura-t-elle avant tout servi à transmettre son message « L’eau pour tous, tous pour l’eau » depuis la Station spatiale internationale où il a passé une douzaine de jours.
La communauté des stars et du poker soutien One Drop, sa fondation
Daniel Lamarre, actuel président du Cirque du Soleil, confirme que le Cirque du Soleil reverse"un pourcent de ses recettes" à des causes caritatives,"ce qui représente des millions de dollars". La générosité du Québécois le plus célèbre du poker est "probablement un de ses secrets les mieux gardés" ajoute Lamarre qui explique comment est née la Fondation One Drop : "Guy est venu me voir en 2007 et m'a dit que ce n'était pas assez".
Absent des tables depuis de longs mois, Guy Laliberté entraîne ses compatriotes dans le mouvement pour donner la plus large exposition médiatique à sa fondation. Daniel Negreanu le soutient tout comme Isabelle Mercier qui signe certains de ses messages sur twitter avec l'adresse du site internet de One Drop. Même Phil Hellmuth, un des joueurs les plus détestés des fans de poker, avait spontanément contribué 20.000$ lorsque croisant Laliberté dans un tournoi WPT au Bellagio en 2008 il lui offrit de la main à la main le contenu de son porte-monnaie.
One Drop et l'organisation Oxfam organisent une soirée de prestige intitulée "LA SOIRÉE" qui aura lieu le 20 janvier au Royal Albert Hall de Londres. Cinq jours plus tôt, le 15 janvier, "LA SOIRÉE" sera organisée aussi à Paris pour célébrer le lancement de la fondation One Drop France, l'occasion de mettre à contribution les nombreuses personnalités françaises qui soutiennent cette œuvre notamment Maud Fontenoy, Garou, Patrick Bruel, Héléne Ségara, Jean-Jacques Goldman, Lorie, Michel Fugain, Natasha St Pier, Zazie et Yann Arthus-Bertrand.
En rendant un peu de la fortune que la vie lui a donnée, Guy Laliberté ne fait finalement que boucler la boucle : le premier spectacle du Cirque du Soleil avait en effet été donné à Montréal au bénéfice d'une association œuvrant pour les sans-abris.
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