Les 'November Nine' des WSOP 2010 : Joseph Cheong
Alors que la table finale du Main Event des World Series of Poker se rapproche à grands pas, il est temps de s'intéresser de plus près à chacun des 'November Nine' qui la composent. Durant ces trois prochaines semaines, nous leur consacrerons donc à chacun un article, en rappelant comment ils en sont arrivés là et quelle stratégie ils devraient adopter le 6 novembre prochain.
Joseph Cheong, qui a eu 24 ans au mois de juin, est né à Séoul en Corée du sud mais a émigré vers les Etats-Unis à l'âge de six ans. Il a étudié à l'université de Californie à San Diego et y a obtenu un diplôme de psychologie l'année dernière. Cheong, qui vit actuellement à La Mirada, en Californie, connaît bien le poker. Sans compter sa qualification parmi les 'November Nine', Cheong a déjà amassé 461.436$ en tournoi au cours de carrière, dont une victoire lors d'un side event du le circuit WSOP, au Harrah’s Rincon de San Diego au mois d'avril. Sa première place lui avait alors rapporté 17.541$.
La performance de Cheong au Main Event marquait sa troisième place payées aux WSOP cet été, après avoir terminé 24ème puis 29ème de deux tournois de no-limit Hold’em '6-max'. Le 6 novembre, Cheong démarrera la table finale avec le troisième plus gros stack (23.525.000 jetons) et occupera le Siège 2.
Le parcours de Joseph Cheong dans le Main Event
Le Jour 7 a été crucial pour Cheong puisqu'il lui a permis de s'envoler vers le sommet du classement général ; Mais cette journée n'a pas été de tout repos pour Joseph, qui a notamment dû mettre son tournoi en jeu dès les premiers niveaux. Dans cette main et sur un flop K♦8♣5♣, Nguyen mise 650.000 et Cheong répond en partant à tapis pour ses derniers 2,62 millions. Nguyen égalise et, ce faisant, crée un pot de pratiquement 8 millions.
Cheong : A♦K♣ (top pair, top kicker)
Nguyen : J♥J♠
Un 2♥ s'affiche au turn et un 6♥ à la rivière. Le pot va donc à Cheong, qui double d'entrée de jeu. Il va ensuite continuer à amasser des jetons durant le reste de la journée.
Il élimine Evan Lamprea peu de temps après, lorsque sa paire de Dix tient contre A♣J♥. Un peu plus tard, Cheong sattaque à Nicolas Babel après que ce dernier ait ouvert par une relance under the gun et que Cheong ait sur-relancé à 420.000 au bouton. Les blindes libèrent le passage, Babel égalise et assiste au retournement d'un flop Q♠9♣6♣.
Babel checke, Cheong envoie 680.000 et Babel check-raise à tapis pour 3,19 millions au total. Cheong décide de payer et Babel retourne 10♥10♦ mais est derrière les K♥K♦ de Cheong. Le turn est un A♥ et la rivière un 9♦, ce qui condamne Babel à la 38ème place (206.395$), tandis que Cheong dispose désormais d'un tapis de 18,7 millions.
A la fin de la journée, Cheong est devenu Chipleader, avec 24.490.000, un stack qui lui permettra de parvenir jusqu'en table finale.
Cheong en table finale
Dans une interview accordée à WSOP.com, Cheong a déclaré : “Tous les 'November Nine' sont des joueurs d'expérience. Il n'y a pas de joueur faible. Si je devais choisir ceux que je crains le plus, je dirais John Dolan et Jonathan Duhamel. Ils ont tous les deux de gros tapis et ont acquis une énorme expérience online. Je ne connais pas très bien les autres mais ils ont tous l'air de très bien s'y connaître.”
Et les deux épouvantails de Cheong risquent effectivement de lui causer bien du souci en table finale — Dolan et Duhamel, les deux plus gros tapis, seront assis aux sièges 3 et 4, respectivement. Une mauvaise nouvelle pour Cheong, installé au siège 2 avec le troisième tapis, puisqu'ils auront tous les deux la position sur lui.
D'un autre côté, cela va permettre à Cheong d'être le premier à parler et de prendre le contrôle du pot. D'autant que les deux petits tapis de la table, Jason Senti et Soi Nguyen, seront assis directement à la droite de Cheong, ce qui signifie qu'il aura l'occasion de les pousser dans leurs ultimes retranchement s'ils décident de limper trop souvent. Etant donné la taille de son tapis et sa position à la table, nous ne serions pas étonné de voir Cheong soit sauter en premier soit aller carrément jusqu'au bout.
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