Les professions des joueurs de poker
Quiconque a déjà participé à une table finale d'un tournoi majeur sait qu'on demande alors aux joueurs de remplir une notice biographique. La plupart d'entre eux marquent 'joueur pro' dans la case 'profession', raison pour laquelle je me suis plus particulièrement intéressé à la ligne du dessous, qui demande “si joueur pro, quelle a été votre profession.” Malgré la multiplicité des profils, il existe certains métiers qui reviennent plus souvent que d'autres, dans les notices des professionnels comme dans celles des amateurs.
Droit
Si l'on en croit les barreaux des grandes villes américaines, il y avait pas moins de 1.143.358 avocats aux Etats-Unis en 2007. Qu'ils soient adorés ou haïs, force est de constater que leur coeur de compétence s'accorde très bien au poker. L'activité d'avocat s'apparente à un combat chorégraphié selon des règles de droit ou, pour le dire plus simplement, à un affrontement entre deux parties qui poursuivent chacune leur propre objectif, qu'elles cherchent à atteindre en faisant le moins de concessions possibles. Ca vous dit quelque chose ? Bien sûr, puisque l'art de bien manoeuvrer sa table n'est en fait qu'une négociation perpétuelle qui vous oppose aux autres joueurs.
La nature machiavélique de certains avocats a beau être méprisée dans le monde réel, elle peut se révéler un sérieux atout au poker. En fait, le poker et le droit ont comme point commun de récompenser des gens qui ont été capables de gagner en livrant aussi peu d'informations que possible sur eux-même. Rien de surprenant, donc, à ce que tant d'avocats aient trouvé le succès aux tables. Il est de notoriété publique qu'Andy Bloch possède à peu près tous les diplômes de droit connus sur terre. Vanessa Selbst est diplômée de droit de Yale. On trouve même des livres entiers qui évoquent les similarités existant entre les deux disciplines. Ecrit par des professionnels du droit, 'Lawyer Poker: 52 Lessons Lawyers Can Learn from Card Players' (avocats et poker : 52 leçons que les avocats peuvent apprendre des joueurs de poker) dissèque les vérités connues de tout bon joueur de poker et les applique à la pratique du droit.
Finance
Lorsqu'on demande à un joueur de poker quelle carrière il aurait aimé embrasser, celles qui reviennent le plus souvent cultivent un lien quelconque avec la finance. Phil Ivey, le Warren Buffet du poker, avait par exemple déclaré dans l'article de couverture que lui dédiait ESPN Magazine qu'il aimerait bien essayer de se mettre à la bourse. Rien d'étonnant là-dedans, puisque le poker s'apparente énormément à une suite ininterrompue de décisions liées à la gestion du risque. Vous pouvez mâtiner cela de psychologie ou ce que vous voulez d'autre mais, en bout d'analyse, la gestion du risque reste la discipline-clé pour connaître le succès au poker. Dans 'Ace on the River', Barry Greenstein se décrit à un moment comme quelqu'un qui joue en bourse. Une activité à laquelle il a par ailleurs reconnu s'adonner.
En plus du parallèle évident avec la gestion du risque, le poker et la finance ne prennent pas place dans le monde matériel ; ce sont deux disciplines où on essaie de faire des bénéfices à la suite d'une série de transaction compliquées. Allez sur le canal de Reuters ou de MSNBC : Si vous comprenez bien le principe du positionnement à une table de poker, vous capterez très vite le positionnement sur un marché. Regardez donc jouer Dan Shak et vous verrez la finance et le poker se fondre dans une même équation.
Entrepreneur
A nouveau, ce n'est pas vraiment une surprise : on ne compte plus le nombre de joueurs professionnels qui montent en permanence des affaires en même temps qu'ils écument les tables de poker. Qu'ils s'agisse de médias centrés sur le poker ou de lignes de vêtements, les joueurs de poker semblent comprendre instinctivement l'art du commerce. Il est difficile de démarrer une nouvelle affaire. Mais c'est aussi le cas des bankrolls. Les entrepreneurs doivent posséder, entre autres qualités, de l'ambition, de la ténacité et de la créativité s'ils veulent pouvoir embarquer des banquiers dans leur tour de table et et des clients à leur porte.
Université
De manière assez ironique, les halls majestueux des facultés ne sont pas seulement les terrains d'entrainement des futurs champions de poker mais également le lieu de travail choisi par beaucoup des plus grands champions de la discipline. Brandon Adams est un compétiteur acharné à la table mais il parvient à partager son temps entre le poker et la vie académique d'un professeur d'économie. Et n'oublions pas Michael Binger, qui détient un doctorat de physique de Stanford.
Même si les diplômes ne sont pas la condition sine-qua-non pour réaliser des prouesses au poker, le processus de raisonnement analytique inculqué par des années passées à suivre des cours de haut-niveau et à travailler dans la recherche paient lorsqu'on s'assoie à une table de poker. Les 'crânes d'oeuf' n'ont besoin que d'un court instant de réflexion pour peser le pour et le contre lorsqu'ils sont confrontés à des décisions difficiles. La patience et la concentration qu'ils ont développé à l'université sont des atouts de poids pour ceux qui décident de jouer aux cartes. Et l'université ne se contente pas de fournir son bataillon de joueurs de poker, ça marche également dans l'autre sens. David Benefield, par exemple, a remisé le poker dans un coin il n'y a pas si longtemps et a décidé de reprendre ses études.
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