Per Hagen ou comment trouver un sponsor (agence Poker Publicist)
En 2006, Per Hagen a fondé une agence européenne de poker, Poker Icons. Quatre ans plus tard en février 2010, ce Norvégien de 35 ans a été considéré comme l'une des 20 personnes les plus influentes de l'industrie du poker par le magazine Bluff. Per a quitté Poker Icons pour créer en 2010 Poker Publicist, une entreprise de relations publiques. Poker Publicist s'occupe notamment des intérêts de la joueuse online scandinave Annette Obrestad. Per Hagen nous explique la manière dont les joueurs peuvent utiliser un agent pour essayer de se faire sponsoriser.
"Pour être honnête, je ne pense pas que chaque joueur veuille ou ait besoin d'être sponsorisé dit-il. Tout dépend des buts et des désirs de chaque individu. Mais je crois fortement que chaque joueur a beaucoup a gagner à utiliser un spécialiste des relations publiques, un agent ou autre conseil . Le spécialiste connaît bien l'industrie. La plupart des grosses salles de poker se concentrent sur le fait d'avoir des ambassadeurs originaires de certaines régions ou pays. Bien sûr, cela peut frustrer beaucoup de joueurs qui ont une plus grande exposition médiatique et plus de victoires à leur actif mais qui viennent de pays où il y a déjà beaucoup de joueurs sponsorisés – c'est là que nous intervenons".
"Une autre type de joueurs qui a beaucoup de mal à se faire sponsoriser sont les jeunes Américains. La raison principale est bien sûr la législation actuelle aux Etats-Unis, mais je suis sûr que quand les choses vont changer ("quand" elles changeront et non pas "si" elles changent), la situation sera totalement différente et ces joueurs feront à nouveau l'objet d'une demande. D'ici là, ils devraient continuer de faire de leur mieux sur les tables et peut-être essayer de construire leur image parallèlement".
Annette Obrestad ayant rejoint les rangs de Poker Publicist, nous demandons à Per Hagen comment elle a ouvert la voie pour la sponsorisation des autres joueurs en ligne.
"C'est une joueuse fantastique et elle possède ce "facteur X" qui la rend très attractive d'une façon qui lui est propre. Il serait difficile d'atteindre ses résultats, mais je crois que d'autres joueurs qui des choses similaires à offrir seront aussi considérés comme des ambassadeurs potentiels s'ils ont la volonté d'y consacrer autant de temps qu'elle. Les joueurs qui ne veulent pas investir leur temps et leurs efforts pour être un bon ambassadeur n'ont que très peu de chances d'être sponsorisés. Ils doivent aussi essayer d'apporter leurs propres idées sur comment représenter au mieux la marque du point de vue d'un joueur mais aussi rester accessible à toute la communauté et pas seulement aux high rollers. Après tout, ils ont eux aussi commencé en bas de l'échelle et peuvent donner des conseils sur la manière dont ils ont gravi les échelons".
Avec tant de jeunes joueurs talentueux de nos jours, comment déterminez-vous ceux qui ont le potentiel pour être sponsorisé ?
"Le challenge aujourd'hui est de trouver des joueurs qui ont la volonté de consacrer les heures nécessaires pour être de bonq ambassadeurq. Lorsque nous pensons à signer un nouveau jouer chez Poker Publicist, nous passons beaucoup de temps à expliquer l'importance de cela et cherchons à savoir si c'est quelque-chose que le joueur veut vraiment faire. Lorsqu'un joueur a le dynamisme et la volonté de donner en retour à la communauté qui l'a fait, cela est très bon pour leur profil et leur ouvre les médias. Je pense que c'est une bonne idée pour une marque d'avoir une team de joueurs en ligne gagnants, ayant de la personnalité et une particularité. La particularité peut être de venir d'un certain pays et/ou d'avoir beaucoup de fans. Il n'y a aucun doute sur le fait que les joueurs en ligne prennent l'avantage sur les jeu en live – et ils sont les futures stars du poker live. La plupart des joueurs sponsorisés sont ou devraient être des modèles pour les autres et les associer à votre marque est un outil formidable marketing qui doit être utilisé au maximum. Enfin, je veux mentionner que c'est un moyen de montrer à sa base de joueurs que s'ils font de bons résultats en ligne, ils deviendront peut-être des joueurs sponsorisés un jour".
Les agents sont souvent présents sur les tournois majeurs, près à coller des logos sur les joueurs sur le point de faire une table télévisée. Comment cela fonctionne ?
"Ils touchent un certain montant (compris entre la moitié et le double du buy-in) pour porter un écusson à la table télévisée et un bonus potentiel s'ils remportent le tournoi. Parfois cela donne lieu à des accords de sponsoring si le joueur convient. Porter un logo peut être extrêmement profitable aux joueurs, à cause de l'argent qu'ils reçoivent mais aussi du fait de l'exposition médiatique lorsqu'ils reçoivent en étant filmés en affichant une marque majeure. Nous passons souvent ces accords avant même que le tournoi ne commence au cas où le joueur en question irait sur la table télévisée".
En quoi consiste exactement des accords de sponsoring, combien valent-ils et quelle est la part de l'agent ?
"Un deal standard doit commencer aux alentours de 100.000$, mais comme tous les arrangements, il y a beaucoup de facteurs qui peuvent augmenter la valeur du deal. Si vous avez de bons résultats et que vous avez établi votre propre marque vous obtiendrez plus – parfois beaucoup plus".
"La commission habituelle est un (petit) pourcentage des gains, un (plus gros) pourcentage des bonus et un pourcentage (moyen) sur le salaires et autres rentrées d'argent que le joueur tire du sponsoring. C'est un modèle que j'ai utilisé à l'époque chez Poker Icons et avec lequel je n'étais pas à l'aise (ni les joueurs une fois sponsorisés). C'est pourquoi j'ai quitté la compagnie et utilisé un autre modèle chez Poker Publicist qui est plus équitable et plus efficace pour le joueur. Nous offrons plus ou moins les mêmes services que les autres agences, mais notre spécialité est de faire en sorte que le joueur construise sa propre marque. Cela veut dire que nous allons plus loin et élaborons des stratégies avec le joueur afin qu'il puisse se présenter de telle manière que ce soit très intéressant pour une marque de poker ou autre de s'associer avec lui. Une fois ce but atteint, je peux presque garantir que les offres de sponsors vont suivre".
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