Steve Wynn citoyen illégal de Monaco ?
Le multimilliardaire Stephen A. Wynn, plus connu sous le nom de Steve Wynn, PDG de Wynn Resorts et propriétaire des hôtels éponymes à Las Vegas et Macao, a été fait citoyen de la Principauté de Monaco dans les derniers jours de 2010.
La nouvelle est quelque peu passée sous le radar des sites spécialisés de l'industrie des jeux mais pourrait faire quelques vagues dans la Grande Bleue, en partie car Steve Wynn n'envisage pas d'abandonner sa nationalité américaine, un choix à première vue incompatible avec la loi monégasque.
Steve Wynn : de Macao à Monaco
Les sociétés Wynn Resorts et la SAM Monaco QD Hotel & Property Investment Limited , une joint venture (entreprise commune) d'hôtellerie de luxe créée en août 2010 par les gouvernements de Monaco et du Qatar, ont conclu un partenariat stratégique dont Steve Wynn a été nommé directeur externe.
Après avoir offert un petit frère nommé Encore au palace Wynn à Las Vegas, Steve Wynn s'est jeté à corps perdu sur Macao (Chine) en construisant en 2006 un Wynn Macao qui s'est avéré particulièrement rentable. Il faut dire qu'en 2010 le nouvel El Dorado des jeux a mis dans le vent toutes ses concurrentes dont Las Vegas, la traditionnelle "Sin City" ne représentant plus qu'un petit quart du chiffre d'affaires de sa contrepartie chinoise (23,5 milliards $ avec une croissance vertigineuse de 58%).
Wynn concurrent de ses propres partenaires ?
Après Las Vegas et Macao, c'est donc désormais depuis une autre place forte mondiale du jeu que Steve Wynn se tourne désormais, un projet qu'il peaufine depuis plus de huit ans et dont la première pierre fut une alliance en 2003 avec la Société des Bains de Mer (SBM) qui détient le marché des casinos à Monaco.
Depuis le retrait progressif de la SBM dont l'investissement de 45 millions $ dans Wynn Resorts ne s'est traduit par aucun projet concret sur le sol monégasque, Steve Wynn s'est vu offrir un poste de dirigeant au sein de Monaco QD International qu'il a accepté fin décembre 2010.
Franck Biancheri, ministre plénipotentiaire puis haut fonctionnaire de l'Etat monégasque et désormais président délégué de Monaco QD International, souligne néanmoins que "cette société n'a aucunement l'intention de gérer des hôtels situés en principauté de Monaco", mais surtout aux USA, à Macao, à Singapour et au Qatar dont le gouvernement possède 80% des parts de la société.
C'est en effet le nom même de "Monte Carlo", une marque prestigieuse s'il en est, qui est bankable auprès des investisseurs et clients étrangers. Or sur ce terrain-là les deux sociétés seront bien en concurrence. "Monaco jouit à l'international, d'une image exceptionnelle" a confié Franck Biancheri au quotidien Nice-Matin, "le développement d'une nouvelle marque et un concept hôtelier de grand luxe à l'international ne pourront que rejaillir positivement sur l'image de l'hôtellerie monégasque de standing".
Un cadeau de Noël princier au milliardaire américain
Monte Carlo n'est pas connue que pour ses casinos, son Rocher ou son grand prix automobile. La principauté a été régulièrement accusée ces dernières décennies par le gouvernement français, et notamment par De Gaulle en 1962, de "paradis fiscal" dont profitent de nombreux milliardaires et personnes à très hauts revenus ayant obtenu la citoyenneté monégasque.
Sous l'autorité de S.A.S Prince Albert II de Monaco, la citoyenneté a été offerte le 20 décembre 2010 à Steve Wynn (et confirmée officiellement une semaine plus tard) "afin de pouvoir remplir ses fonctions au sein de la Monaco QD International Hotels & Resorts Management". Mais ainsi que précisé par Jennifer Dunne, porte-parole du groupe Wynn Resorts, "Steve Wynn n'abandonne pas sa citoyenneté américaine et restera un contribuable des USA".
Steve Wynn citoyen illégal de Monaco ?
Même si la motivation de Steve Wynn pour jouir de la citoyenneté monégasque est purement professionnelle, il se pourrait que ce "cadeau du prince" soit involontairement empoisonné. En effet, devenir citoyen de Monaco pré-suppose d'avoir abandonné sa précédente nationalité, en vertu de la loi monégasque N° 1155 du 18 décembre 1992.
Cette loi stipule clairement que peut "être naturalisé sans condition de stage (de séjour, NDR) l'étranger que le Prince juge digne de cette faveur" (article 6), mais aussi et surtout que "l'étranger qui souscrit une déclaration en vue d'acquérir la nationalité monégasque doit, dans des conditions fixées par ordonnance souveraine, soit justifier de la perte de sa nationalité d'origine, soit s'engager à répudier celle-ci ou établir qu'il est dans l'impossibilité de procéder à cet acte" (article 5).
Questionnée sur cette double nationalité problématique, la porte-parole du groupe Wynn s'est contentée de réitérer que "Steve Wynn restera un citoyen et contribuable américain" avant de décliner tout commentaire supplémentaire à ce sujet.
Steve Wynn en eaux troubles sur le Rocher
Apparente illégalité de sa citoyenneté nouvellement acquise ? Éventuels conflits d'intérêts entre la SBM (qui détient toujours un tiers de son investissement dans Wynn Resorts soit 1,3% de la compagnie) et la nouvelle Monaco QD International Hotels & Resorts Management ? Quid de ce revirement princier qui décide d'investir via une nouvelle société plutôt que de passer par l'historique SBM, d'autant que le Qatar avait prévu il y a deux ans de racheter un tiers de ses actions via le Qatari Diar Real Estate Investment Company ?
Autant de questions sans réponse pour l'instant. Steve Wynn pourrait se voir pris entre le marteau et l'enclume, un avocat de Santa Barbara ayant déjà demandé une enquête auprès de la Commission des Jeux du Nevada.
L'arrivée de l'excentrique businessman en tant que nouvel ambassadeur de la Principauté va faire lever quelques sourcils et peut-être même quelques lièvres à force de vouloir en courir trop à la fois.
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