Les champions du monde de poker sont-ils tous de bons ambassadeurs pour le jeu?
Chaque année le vainqueur du tournoi Main Event des World Series of Poker rentre dans l’histoire du poker avec un grand H. Devenir un champion du monde ne se fait pas sans contre partie et les joueurs sacrés héritent notamment de nouvelles responsabilités, comme celles en l’occurrence relatives au rôle d’ambassadeur du poker. Depuis le poker boom de 2003, huit hommes ont conquis le titre suprême de champion du monde pour devenir, souvent malgré eux, les représentants les plus en vue de toute l’industrie du poker. Pour certains, le rôle d’ambassadeur s’est avéré une tache bien trop lourde à porter. D’autres se sont investis avec enthousiasme et volonté sans pouvoir se montrer à la hauteur de cette mission. Pokernews part à la recherche de l’ambassadeur idéal et tachera de le trouver parmi les 8 derniers champions du monde.
Sous quels critères un champion est il un bon ambassadeur ?
Quels sont les critères qui font d’un champion du monde un bon ambassadeur de poker? La réponse n’est pas simple et dépend en général du caractère des personnes concernées. On pourrait pourtant définir 5 critères qui seraient assez pertinents pour définir ce que serait un bon ambassadeur du poker :
1 - Disponibilité envers les medias, cultiver une image positive, présenter le poker sous ses aspects les plus favorables
2 - Participer aux events du circuit live, démontrer à l’ensemble de la communauté des joueurs ses aptitudes, défendre son titre de champion
3 - Faire bon usage de ses gains, que ce soit en terme de bankroll management, ou par des donations faites au profit d’organismes caritatifs, gérer son argent avec sagesse et raison pour le plus grand bénéfice de soi même et de ses proches, assurer l’avenir de sa famille
4 - Lutter pour rester un des joueurs les plus notables
5 - Etre amical, accessible, positif et disponible envers les fans
D’autres critères pourraient évidemment venir étoffer cette liste mais nous nous baserons avant tout sur ces 5 derniers pour voir qui parmi nos 8 derniers champions mérite le titre de meilleur ambassadeur du poker.
8eme - Jamie Gold (2006)
Des 8 derniers champions du monde, on pourrait dire que Jamie Gold est le pire. Une seule chose pourrait cependant venir tempérer ce jugement couperet. Gold s’est emparé du chiplead dès le Day 4 pour ne plus jamais l’abandonner. Ceci est tout de même une performance remarquable à laquelle il est possible d’accorder un certain crédit, quelque soit le good run que Gold ait pu avoir dans ce Main Event. Gold pêche cependant par une personnalité dénuée de tout charisme, ce qui le rend, ajouté à son arrogance, complètement inintéressant à regarder jouer.
Une victoire dans le Main Event des WSOP propulse le vainqueur dans le rôle d'ambassadeur du poker. Les derniers champions du monde ont ils pour autant briller autant dans cette fonction que sur les tables?Une victoire dans le Main Event des WSOP propulse le vainqueur dans le rôle d'ambassadeur du poker. Les derniers champions du monde ont ils pour autant briller autant dans cette fonction que sur les tables?Peu de temps après sa victoire, Gold a totalement renié le deal passé avec son associé Crispin Leyser, refusant de partager avec ce dernier ses 12 millions de dollars de gain. Cette affaire a énormément souillé sa réputation auprès des médias spécialisés et au sein de la communauté du poker. Le procès qui s’en ai suivi a laissé place à un arrangement à l’amiable confidentiel, le dédommagement effectué par Gold étant resté secret pour le plus grand nombre. Bien plus que la réputation de Gold, c’est finalement l’image du poker tout entier qui a été mise à mal dans cette déplorable histoire qui a d’ailleurs incité Gold à se retirer des devants de la scène et à ne pas entreprendre une véritable carrière professionnelle.
Sans doute pour faire amende honorable, Gold participera à un grand nombre de tournois caritatifs notamment pour la Michael J. Fox Foundation, la Montel Williams MS Foundation, le Global Creative Forum, la Wilhelm and Karl Maybach Foundation, la Sunflower Children Foundation, et le Children Uniting Nations. Si ces tournois ont eu lieu bien des années après le sacre de Gold, les centaines de milliers de dollars donnés par le joueur ne peuvent être ignorés. Cela ne contribue pas pourtant à racheter un Jamie Gold qui ne peut décemment pas prétendre figurer comme un véritable ambassadeur du poker. Gold n’a remporté que 231,105$ depuis son titre de champion, s’est tenu à l’écart des médias, s’est retrouvé impliqué dans une affaire judiciaire. C’est une véritable honte que le plus gros champion de l’histoire des World Series ait tourné le dos de la sorte à son rôle d’ambassadeur.
7eme - Jerry Yang (2007)
Alors que nombreux sont ceux qui attribuent la victoire de Jerry Yang à un énorme coup de chance, je crois au contraire que sa victoire repose sur un plan solidement élaboré. Yang avait décidé de jouer de manière extrêmement agressive en table finale et sa stratégie s’est avérée payante. Certes, Yang a eu beaucoup de chance et a touché les cartes au bon moment, cependant, je crois que ce joueur mérite bien plus de crédit que ce que l’on lui en accorde généralement. J’ai eu la chance de jouer contre lui il y a quelques années dans une partie de cash game live à 1$/2$ au Ho-Chunk Casino dans le Wisconsin. Yang s’est montré d’une remarquable élégance, affichant une grande humilité et répondant avec courtoisie et disponibilité à ses fans.
Yang a également distribué une importante portion de ses 8,25 millions de dollars de gain à des œuvres caritatives, utilisant le reste de son argent pour assurer l’avenir de ses six enfants. Yang n’est cependant pas parvenu à décrocher un juteux contrat de sponsoring qui lui aurait permis d’être plus présent sur le circuit des tournois live. Il n’a disputé que quelques tournois de manière très sporadiques. Son meilleur résultat post Main Event reste une 5eme place dans le tournoi NBC National Heads-up Championship en 2010 pour un gain de 75,000$. Yang est également resté loin des parties de cash game et du jeu online et n’a nullement cherché à défendre son rang de champion du monde. Cette prise de distance s’éloigne à mille lieux du rôle d’un bon ambassadeur du poker.
6eme - Joe Cada (2009)
Après sa victoire en 2009, Joe Cada a accepté son rôle d’ambassadeur les bras grand ouverts. Fort de son contrat de sponsoring avec Pokerstars, il s’en est allé immédiatement parcourir le monde au fil des étapes du circuit pro. Il a également bien tenu son rôle auprès des médias mainstream, accordant une interview à TIME Magazine et en faisant une apparition dans le show Late Night with David Letterman. Cada a toujours eu une attitude ouverte et très amicale envers les fans, c’est la raison pour laquelle il a été un champion extrêmement bien apprécié par la communauté des fans en particulier.
Cependant, il a manqué à Cada quelques qualités essentielles pour devenir un véritable ambassadeur du poker. Cada restera d’abord toujours dans l’ombre de Peter Eastgate qui le devançait d’une année pour devenir le plus jeune joueur de l’histoire a remporter le main event après…Cada traine également l’image de "chattard" extrême, étant considéré comme le champion du monde le plus chanceux de l’histoire des WSOP. Les nombreux « suck outs » infligés à ses adversaires lors de la table finale ne l’ont pas autorisé à être considéré comme un champion de prestige. D’autant plus que ses résultats en live post main event n’ont pas arrangé son cas. Cada n’a été en mesure que de décrocher une 11eme place dans le tournoi 25K$ du PCA 2010 pour un gain de 51,450$. Cada est toujours sponsorisé par Pokerstars et continue donc à naviguer au fil des tournois du circuit live. Afin de se montrer à la hauteur de son titre de champion du monde ce dernier est donc condamné à « perfer » très rapidement pour rester dans la faveur de ses fans mais surtout de son sponsor.
Retrouvez la suite de notre classement des meilleurs ambassadeurs du poker dans un prochain article
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