Chris Moneymaker - l'ambassadeur ultime du poker
Dans un précédent article j’avais tenté d’établir une liste de critères permettant de classer les derniers huit derniers champions du Main Event des WSOP dans une sorte de compétition permettant de désigner le meilleur ambassadeur du poker.
Voici quels étaient ces 5 critères :
1 - Disponibilité envers les medias, cultiver une image positive, présenter le poker sous ses aspects les plus favorables
2 - Participer aux events du circuit live, démontrer à l’ensemble de la communauté des joueurs ses aptitudes, défendre son titre de champion
3 - Faire bon usage de ses gains, que ce soit en terme de bankroll management, ou par des donations faites au profit d’organismes caritatifs, gérer son argent avec sagesse et raison pour le plus grand bénéfice de soi même et de ses proches, assurer l’avenir de sa famille
4 - Lutter pour rester un des joueurs les plus notables
5 - Etre amical, accessible, positif et disponible envers les fans
Dans le bas de ce classement, nous retrouvions dans mon précédent article intitulé "Les champions du monde de poker sont-ils tous de bons ambassadeurs pour le jeu?" Jamie Gold, Jerry Gold et Joe Cada respectivement en 8eme, 7eme et 6eme position.
5eme - Jonathan Duhamel (2010)
Le sacre de Jonathan Duhamel remonte seulement à novembre 2010, du coup, le champion du monde n’a eut seulement que quelques mois pour démontrer ses qualités d’ambassadeur. Nous en saurons donc plus sur ses aptitudes dans les mois et les années à venir. Si le canadien pourrait monter ou descendre dans le classement, il faut dire que Duhamel a fait pour le moment un très bon travail. Premier canadien à remporter le Main Event des WSOP, Duhamel a contribué à initier un mini poker boom dans son pays et volontiers embrassé son rôle d’ambassadeur du poker.
En addition, tous ceux qui ont rencontré Duhamel peuvent témoigner de son authenticité et de sa sympathie. Depuis son titre de champion du monde, Duhamel a parcouru les tournois du circuit live à plein temps et a remporté une victoire dans le tournoi High-Roller de l’EPT Deauville 2011 pour un gain de 272,209$. Duhamel a d’emblé effectué une donation de 100,000$ à une association caritative de Montréal suite à sa qualification dans la table finale du November 9. Il a également participé au tournoi caritatif amfAR Charity Poker Tournament du PokerStars Caribbean Adventure 2011. Que ce soit en terme de charisme, de talent pur au jeu et de communication autour de sa personne, Duhamel est promis à bel avenir, à la fois en tant que joueur et ambassadeur.
4eme - Peter Eastgate (2008)
Peter Eastgate devenait le plus jeune champion du monde de l’histoire en 2008, ravissant ce titre à Phil Hellmuth. Immédiatement après sa victoire, Eastgate répondait volontiers aux requêtes des médias et signait un contrat de sponsoring avec Pokerstars qui lui permettait de s’illustrer sur le circuit des tournois live. L’année suivant son titre de champion WSOP, Eastgate remportait 500K$ de gain en tournois et effectuait à nouveau un deep run dans le Main Event 2009, terminant à la 78eme place.
En octobre 2009, Eastage finissait runner-up de l’EPT Londres pour un gain de 843,734$ pour effectuer le second meilleur résultat de sa carrière. Le jeune champion du monde confirmait ainsi son rang avant de choquer tout le monde en annonçant son retrait du monde du poker lors de l’été 2010. Peu de temps après , Eastgate mettait son bracelet de champion du monde en vente aux enchères et reversait l’argent récolté à des associations caritatives. Difficile de blâmer le joueur pour cet acte que certains ont pu considérer comme un véritable sacrilège. Sept mois plus tard, Eastgate revenait sur les devants de la scène. Ce retour lui permet de finalement conserver une certaine intégrité dans son rôle d’ambassadeur du poker
3eme Greg Raymer (2004)
Certains joueurs vous diront que Greg Raymer pourrait bien faire office d’ambassadeur du poker idéal.
Suite à sa victoire dans le Main Event de 2004 Raymer est devenu un joueur à plein temps et un des meilleurs avocats du jeu auprès des politiciens de Washington DC. Raymer est toujours très amical avec ses fans, est un expert des variantes mixtes et échouait de peu dans la défense de son titre de champion du monde en 2005, terminant à la 25eme place du Main Event. Depuis son titre de champion du monde, Raymer a cumulé 1,789,277$ de gains en tournois live et a également remporté un bracelet WCOOP sur la salle de Pokerstars.Com, son sponsor officiel de longue date avant que les deux parties ne se séparent récemment.
2eme - Joe Hachem (2005)
Depuis son incroyable victoire en 2005 qui lui rapportait 7,5 millions de dollars, Joe Hachem a récolté plus de 3,332,376$ de gain en tournoi, effectuant ses plus belle performance dans un event WSOP dans lequel il terminait en tant que runner-up et dans un tournoi Main Event du WPT victorieux. Forcé de se retirer de sa profession de chiropracteur, Hachem embrassait une nouvelle carrière de joueur professionnel et mettait sa famille à l’abri en achetant une demeure aux Etats-Unis avant de parcourir les tournois live à plein temps.
Si Hachem occupe la seconde place du classement du meilleur ambassadeur du poker, c’est qu’il ne se contente pas de remplir les 5 critères. Il dispose également d’une aura similaire à celle d’un Phil Ivey. Hachem reste un champion intimidant à une table mais reste néanmoins extrêmement jovial dans le cadre de ses contacts avec les fans. Hachem est devenu une véritable emblème pour tous les joueurs de poker australien et a plus que contribué au développement du poker dans son pays. De plus le talent de Hachem s’est exprimé sur la durée et il fait encore partie des joueurs redoutés sur le circuit live. Nul doute que le joueur continuera a jouer un bon poker pendant encore quelques années.
1er - Chris Moneymaker (2003)
Je dois avouer qu’il m’a été difficile de designer Chris Moneymaker comme meilleur ambassadeur du poker, surtout devant Joe Hachem. Si le joueur n’avait pas réalisé une performance impressionnante en janvier 2011 dans le cadre du Main Event du PCA, terminant à la 11eme place du tournoi sur 1,560 participants pour un gain de 130,000$ , il n’aurait certainement pas occupé la première place de ce classement. Depuis sa victoire dans le Main Event des WSOP 2003, Moneymaker ne s’est pas montré à la hauteur de son nom prédestiné, ne cumulant que 650,106$ de gain en tournois live, ce qui est loin d’être satisfaisant pour un champion du monde étant présent depuis aussi longtemps sur le circuit professionnel.
En tant qu’initiateur du poker boom, Moneymaker reste pourtant l’ultime ambassadeur du poker au niveau mondial. Sa victoire dans le Main Event a déclenché des vocations par millier comme le résume bien Maria Mayrinck, membre de la team Pokerstars Pro Brésil :
“Pour moi, Moneymaker est effectivement l’ambassadeur ultime du poker. C’est lui qui a allumé l’étincelle du poker boom et a rendu le poker très excitant pour quelqu’un comme moi qui le regardais jouer sur ESPN. Sa victoire signifiait que tout le monde avait une chance de s’imposer dans le plus prestigieux tournoi du monde. Je me rappelle de sa paire de 9 contre le AQ de Phil Ivey, celle contre Farah en table finale, toute sa famille l’encourageant derrière lui et cette fabuleuse histoire du satellite à 38$ qui lui a permis de devenir champion du monde. C’était tout bonnement incroyable, un vrai conte de fée qui m’a fait débuter le poker dans la foulée. Je pense que le poker boom découle de deux facteurs qui ont été réunis au même moment, le poker en ligne + Moneymaker. Moneymaker est en plus une personne aimable, humble et charismatique. Si il n’avait pas remporté le Main Event cette année là, le poker boom serait arrivé bien plus tard, Dieu seul sait d’ailleurs ce qui se serait passé et où nous serions tous aujourd’hui. Pour moi, l’effet papillon dans le poker, c’est l’effet Moneymaker ! »
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